霍世鸣出生于钟鸣鼎食之家，自幼锦衣玉食，三岁就被父亲请立为侯府世子，走到哪儿都是丫鬟仆从环绕，走到哪儿都是亲朋喜笑相迎。

　　在霍家出事之前，他吃过的最大的苦，就是练武的苦，见过的人间最大苦难，就是家中仆从的生活。

　　好像只在一夕之间，一切都天翻地覆了。

　　他最崇拜的父亲打了败仗，被押送回京，关进天牢；曾经喜笑相迎的亲朋避霍家如避蛇蝎；丫鬟仆从人人自危，再也无心伺候他，甚至还有人悄悄欺负他。

　　霍世鸣霸道惯了，被仆从欺负，哪里能忍，当下就哭嚷开了。

　　仆从又惊又怒又怕，嘴上也不干不净，骂他到了现在还敢摆侯府世子的谱。

　　最后还是母亲匆匆赶来，将仆从直接赶出了侯府。

　　但在他问及父亲什么时候会回家时，母亲只是抱着他，一味以泪洗面。

　　好在，父亲还是回家了。带着满身的伤痕。

　　只是从此以后，京师再也不是他的故土，位于京师的这座府邸，也不再属于霍家。

　　霍世鸣被父亲霍英绍牵着走出这座府邸，依依不舍回头，却只能看到那扇沉重的红色大门，在他眼前缓缓合上。

　　他随父亲上了马

　　车，一路向燕西而去。

　　燕西荒凉贫瘠，气候恶劣，那里没有丰饶的物产资源，也没有优美的自然风光。

　　登高远眺，只有黄沙漫天。

　　任谁突遭家庭变故，又从京师被一路驱赶至燕西，都很难用平常心对待。

　　更何况那时候的霍世鸣只有五岁。

　　霍家这一脉，其实并不只有他一个孩子。

　　在他下头，还有一个弟弟和一个妹妹。

　　但最后，弟弟和妹妹都在刚到燕西的第一年，就相继病逝。

　　母亲听说父亲在前线打了败仗时没有哭，跟着父亲被贬至燕西时没有哭，在接连失去两个孩子后，却再也支持不住，缠绵病榻数年，还是撒手人寰。

　　霍世鸣那几年的记忆，全都是灰色的。

　　好像从父亲被贬谪以后，所有事情都脱离了原先的轨道，变得面目全非。

　　幸福美满的家庭瞬息间破裂，只留下他和父亲相依为命。

　　而父亲，虽然侥幸在那一场大战里幸存，身体却留下多处暗伤，再也不可能重回战场，也不可能重新返回朝堂之上。

　　于是，自然而然地，父亲将所有期望都放在霍世鸣身上。

　　霍世鸣十几岁的时候，就已遍尝人情冷暖。

　　与霍家世代交好的人家，在他再次登门时，有的直接闭门谢客；

　　有的没把事情做得那么绝，却不是用对待子侄的礼节对待他，而是将他和其他人家的管事放在一起招待。

　　如果说这样的人情冷暖，更多的是伤了脸面，那等霍世鸣到了出仕的年纪以后，他才真正体会到了处处碰壁的滋味。

　　当年那一场败仗，阵亡了很多将士。

　　其中不少人都出身不凡，他们进入军中，是想跟在霍英绍身后捞一笔功勋。

　　岂料大燕兵败如山倒，这些想要去前线镀一层金的公子哥，大都阵亡在了前线。

　　虽然那场败仗不能完全归因于霍英绍，霍英绍和霍家也已经为那场败仗付出了沉痛的代价，但是谁叫霍英绍是主将呢。

　　朝廷放过了霍家，那些有亲人战死沙场的人家，却不乐意看到霍家重新崛起。

　　他们都不用直接出手做什么，只要给底下人打声招呼，多的是人乐意给霍世鸣使绊子。

　　无论霍世鸣如何使劲钻营，他都没办法走出那小小的永安县。

　　父亲弥留之际，已经说不出任何话来。他抓着霍世鸣的胳膊，瘦弱的身体爆发出无穷力气，眼睛却死死盯着窗外。

　　霍世鸣不用回头，也知道父亲在看哪里。

　　那是京师的方向。

　　但那样的力气只是昙花一现，不过眨眼间，禁锢霍世鸣胳膊的力气都消散了。

　　父亲的手缓缓松开、滑落，只有一双眼睛瞪得极大，凝望虚空。

　　霍世鸣颤抖着手，为父亲合上眼睛。

　　他知道，父亲死不瞑目。

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　　呼啸的北风卷着片片雪花，时不时打在窗纸上，发出尖锐的声响。

　　霍世鸣清晨被冷醒时，才发现自己又梦到了从前，梦到了他一生中最深切的恐惧。

　　书房的被褥不如寝屋的被褥厚实。

　　角落里的炭盆早已不剩一丝热气，书房冷得像冰窖一样，有风不时从缝隙里钻进来，好像是昨晚睡前他忘了将窗关严实。

　　霍世鸣并不喜欢燕西，尤其讨厌燕西的冬天。

　　燕西的冬天有数不尽的风雪黄沙，即使穿上最厚实的衣物出门，迎面吹来的风依旧凛冽如刀。

　　京师的冬天，自然是要比燕西温柔许多。

　　但可能是早已习惯了燕西的气候，待在京师的这一年时间里，霍世鸣反倒多有不习惯之处。

　　他这一生，好像就是在京师和燕西这两个地方来回打转。

　　他的荣辱悲喜，都在这几百里的路程之间。

　　霍世鸣掀开被子，穿好鞋袜，只在肩上披了件斗篷。

　　他走到窗边，原本是想要将窗户关严实的，但余光一扫，就看到了昨天那只野猫倒下的地方。

　　野猫尸体已经被孔易悄悄带走处理掉。

　　饭菜被投毒一事，霍世鸣也并未声张。

　　承恩公府的守卫力量，已经全部被禁卫军接管。他前脚才嚷嚷自己被投毒了，谁知道后脚会发生什么，倒不如暂时按捺，免得打草惊蛇。

　　外头突然有锣鼓之声响起。

　　今日是桑家表舅五十