睛，半晌，他沉沉吐了口浊气，从抽屉里取出自己的令牌：“那就让我们的人手都动起来吧。”

　　孔易拱手应是，看霍世鸣没有其它吩咐，他保持着行礼的姿态默默退出密室。

　　一直退到密室外头，孔易才重新站直。

　　他用指腹一点点抚平自己的袖口，原本文质彬彬的面容，骤然浮现出几分讥诮凉薄之色。

　　***

　　宫宴一向是盛大有余，热闹不足，即使是年宴也不例外。不过因为前线刚打了一场大胜仗，大家出席宴会时，面上笑容都格外真切。

　　待到入了席，众人才发现这里头还有热闹瞧。

　　同为外戚，承恩公的席位与桑家人的席位是相邻的。

　　这是自那场大朝会后，承恩公第一次出现在人前。

　　众人一边喝茶聊天，一边不自觉将目光投向那头，想要看看“仇人”见面是否分外眼红。

　　出乎众人意料的是，霍世鸣表现得颇为温和，还主动敬了桑表舅一杯酒。

　　“早就听说表弟回京了，只可惜我前些日子一直待在府中静养，无缘与表弟相见。来，我先敬表弟一杯，给表弟赔礼道歉。”

　　桑表舅不知道霍世鸣葫芦里卖的是什么药，但还是跟着举杯，连称客气。

　　今年的宫宴没有歌舞表演，只有教坊司的乐师在一旁抚琴助兴。

　　乐师弹奏的曲子，不仅有宫廷乐音，还有慷慨激昂的破阵曲。

　　季衔山的艺术造诣明显遗传了先帝，不过比起先帝喜爱书画之流，他对乐曲更感兴趣。

　　他侧耳欣赏完整首曲子，正好看到吏部尚书陆杭上前敬酒。

　　有陆杭打了头阵后，不少人也跟着离席，上前给太后和天子敬酒说祝酒词。

　　桑表舅也十分意动。

　　他看了眼旁边的霍世鸣，想了想，还是邀请道：“承恩公可要一同前去？”

　　霍世鸣面露苦涩：“表弟先去吧，我……唉，罢了，我就不去了。”

　　桑表舅一时间脑补了霍世鸣的很多心理活动，识趣地不再多劝，起身走到太后面前。

　　霍翎看到他，温声道：“有段时日没见到表舅了，前段时日表舅母和玄清进宫，我还问她们，表舅怎么没跟着她们一起来。玄清说，表舅去给我准备年礼了？”

　　桑表舅生得富态，笑起来时像是弥勒佛般温和：“桑家能有今日，全赖娘娘恩典。我原想着给娘娘搜罗一些好东西，但桑家的一切都是娘娘赐予的，要是用娘娘赐给桑家的银子去买东西送给娘娘，岂不是让我白得了一个好名声。”

　　做生意的，别的不一定厉害，但基本都是能说会道。

　　桑表舅道：“桑家是做酒水生意的，这些年也网罗到了不错的酒水方子。我亲自忙了几天，酿得几坛酒水，想请娘娘品鉴一番。”

　　“既是表舅的心意，那来人，去取酒水。”

　　大臣们送来的年礼，早已分门别类放置进库房里。听到太后吩咐，有宫人匆匆前往酒窖，不多时就带了一小壶酒水回来。

　　无墨想要上前斟酒，却被霍翎挥退。

　　她主动斟了两杯酒，温声道：“既是表舅亲自为我酿的酒，那我就亲自敬表舅一杯。”

　　桑表舅又是激动又是惶恐，连忙伸手去接离自己最近的那杯酒。

　　霍世鸣坐姿端正，视线余光一直落在霍翎和桑表舅身上，看到霍翎端起酒杯，他垂在膝上的左手慢慢收紧，端着酒杯的右手也下意识加重了力道，捏得指尖泛白。

　　但直到霍翎喝下那杯酒，霍世鸣都没有任何多余的动作。

　　他只是默默将捏得生疼的拳头再次松开，一口喝完了杯中的美酒，用力放下杯盏。

　　“好酒！”

　　方氏被他吓了一跳：“好酒就好酒，你嚷嚷什么。”

　　霍世鸣拎起酒壶，还欲再饮，里头却没酒了。

　　一旁伺候的宫人注意到这幕，连忙送来一壶新的酒水。

　　宴席后半段，霍世鸣哪里也没去，一味坐着自斟自饮。

　　他揉了揉发胀的额头，对方氏道：“我去解个手，再透透风。”

　　方氏扶着他，抱怨道：“宴席都要散了。”

　　霍世鸣摆摆手，不耐道：“你先去马车等我。”

　　方氏还要再说什么，那名为霍世鸣添酒的宫人已经上前扶住霍世鸣：“夫人放心，奴才知道路，奴才领着承恩公过去。”

　　霍世鸣被人扶着往外走了一段路，渐渐远离嘈杂吵闹声。

　　霍世鸣还没完全醉糊涂，眼看两人越走越偏，四周昏暗没什么人影，立刻警惕起来：“还没到地方吗？”

　　宫人微微一笑。

　　下一刻，霍世鸣只觉后颈一疼。

　　***

　　霍翎一向不耐烦参加宫宴，每次都会中途离席，这次也不例外。

　　喝完桑表舅敬的酒后，她就不胜酒力离开了。

　　朝臣见怪不怪，调转火力，逮着季衔山一个人敬酒。

　　宫宴结束时，天边最后一抹余晖正好被黑暗吞没，季衔山带着小福子在外头闲逛醒酒，一抬头，就看见漫天星斗。

　　他兴致顿起，打算先去一趟摘星台观星，然后再赶去寿宁宫和母后一起守岁。

　　结果，在穿过一条昏暗的小径时，小福子突然停下脚步，将季衔山护在身后。

　　“怎么了？”季衔山轻声道。

　　“前面好像有些不对劲。”小福子道。

　　“你过去看看。”

　　小福子身手灵敏，没有发出任何动静，他去得快，回来得也快，脸色却有些古怪。

　　季衔山问：“看到了什么？”

　　小福子吞吞吐吐，在季衔山的催促下，才道：“