维恩大帝将一个盒子交给安洛。

盒子打开，里面是一个崭新的联络手环，一枚紫色鸢尾花徽章，还有一方私印。

紫色鸢尾是尔芒帝国的国花。

安洛看了眼那枚徽章，把盒子合上，奇异地感受到某种重量的真正降临。

子爵不过是个名头，舆情处才是真正的权力。

尽管这权力，此刻还未被其他贵族和官员真正承认。

大帝的声音平淡地补充，舆情处会接手一些积压的旧案。

其中几件，涉及永夜在边境的活动。

“观点矛盾，记录模糊。”

大帝的目光掠过他，

“你既已接触过他们，或许能有新的见解。”

说完，艾琉维恩便转回身，重新望向阳台外的风景。

“出去的时候，记得让人拖干净地面。”

安洛背脊僵了一瞬。

“是，陛下。”

他退出房间，最后瞥了一眼地面。

从门口蜿蜒至他方才站立之处的，是一道泥泞痕迹。

像一道新鲜的伤疤。

......

薛长临的躯体与灵魂留在了启明之森，但葬礼不可或缺。

他的仪式安排在次日清晨，之后才是那百余名学生的集体悼念。

帝都，异能者协会英灵礼堂。

来的人很多。

薛长临没有异能的父母，在百里会长的竭力申请下获准进入上城区参加葬礼，仪式后必须离开。

协会上下，自百里会长起，几乎全员缟素。

各学院代表、事件幸存者默默立于外围，皇室与军部的花圈挽联摆放整齐。

这个年仅二十一岁的青年，用短暂却炽烈的一生，换来了敬意与哀伤。

安洛站在人群中，一身纯黑，胸前别着一朵白色山茶花。

他听着百里会长沙哑的悼词。

看到那对平民父母衣着朴素，神色木然却难掩悲恸。

舒文竹、岑说等队员哭得几乎站不稳。

仪式临近尾声，安洛走上前，将手中的捧着的一束白花轻轻放下，又将一篇祭文投入燃烧的火盆。

火焰舔舐纸卷，上面的字迹在跳跃的光中明灭：

『长临兄：

人说死亡有三次。

心跳停止，是第一次。

葬礼告别，是第二次。

被最后一个记得的人遗忘，是第三次。

今日，我们在此，拒绝你的第三次死亡。

你走过的路，救过的人，燃过的光，会替你活着。

我们有着相似的理想，也曾在不同的角落，被同样的阴影啃噬过尊严。

你走进森林前，让我先保证自己活着出来。

我做到了。

你却失约了。

我的联络器里，你的名字永远灰了下去。

但你绽放的光，存留在我的记忆里。

愿你去往的世界，没有阴谋构陷的贵族，没有委屈，只有纯粹的光，和自由的选择。

愿我们在此世间未竟的抗争，能换来你彼方世界的夜夜安眠。

一路走好。

——安洛，敬挽』

火焰吞没了最后一片纸角，灰烬飘散。

就在安洛直起身的瞬间，英灵堂西方传来一声低沉的钟鸣。

那是宣告极刑开始的肃穆钟，是吴归航精神凌迟的开始。

安洛的动作没有停顿。

他没朝钟声来处看上哪怕一眼，只垂着眼帘，任由火焰将自己写下的祭文彻底吞噬。

火光在他红眸里跃动，仿佛映出了另一种火焰。

仪式结束后，沈铭和舒文竹等人商量着给薛长临办一场朋友葬礼，算是他们私人的悼念。

安洛没有立刻离开。

他独自坐在观礼长椅上。

白布高悬。

薛长临的人像在上面，五官立体，笑得灿烂。

一如安洛初见他时的模样。

那时，他正从专属通道里走出来，带着队友，意气风发，肆意张扬。

直到，一个身影在他旁边坐下。

是夫特教授。

夫特依旧穿着那身古板考究的黑色西服，坐下的时候下意识理了理衣摆，不让衣服有褶皱。

他先是沉默地叹了口气，才低声开口。

“人生啊，往往就是这样，一边哭泣，一边战斗。”

顿了顿，他转向安洛，眼神里有关切，也有一丝安洛看不懂的审视。

“你现在是有大帝背书的舆情处处长了，行事必须万分小心。

我原以为，凭我这老牌没落贵族的身份，多少能帮你挡开一些学院里的麻烦......

结果，也不过是赶跑几个不长眼的纨绔。”

他摇了摇头，语气里透出些微的自嘲：

“我那老朋友的嘱托，我终究没能完成。

你能走到今天，靠的全是你自己。”

安洛想起之前，夫特教授曾为他解围，呵退那位意图招揽的林姓学长。

当时他只觉教授威严，却未曾深想那份威严背后的底气。

直到此刻，他才将那些细节串联起来——

雷文克罗夫特这个原名，那份面对贵族子弟时不卑不亢、甚至隐隐凌驾其上的姿态。

对贵族规则的熟稔，以及那句“尔芒大陆自古异能为王”的断喝。

不仅如此，他熟知贵族阶层的事务，能一眼认出暮点绑架事件里的陆云起，正是“上城区陆家新上任的族长”。

当时安洛只当是夫特作为教授见多识广，并未多想。

原来人的认知，真的会被自己的预设所局限——

此前他从未将夫特视作一名贵族。

安洛怔了一瞬。

这个认知让他心惊。

如果连朝夕相处的师长身份都能被自己忽略，那他对自身的认知里，是否也藏着同样危险的盲区？

一个几乎被遗忘的片段，撞进脑海。

是他当时一脚踩到钱袋，捡出金锭子的事。

后来鹿青青也和其他同学交换过运气，姜不凡和厄