安洛看着这一张张熟悉的脸。

心里有个地方，一直绷得很紧，那地方习惯了算计得失、权衡利弊。

可就在刚才，它好像被什么东西轻轻碰了一下。

就那么松了一小下。

他一直都在计算：

皇帝到底什么心思，这任务有多危险，自己那些秘密怎么藏，还有这事办成了能捞到什么好处。

可眼前这些人呢？

有人是想还人情，有人纯粹觉得不能见死不救，有人把这当成责任，还有人只是不想被同伴落下。

“谢谢。”

“真的...谢谢你们。”

他听见自己的声音响起，比之前陈述情况和发出邀请时，多了些实实在在的重量。

......

前往启明城的飞行兽在夜空中滑行，翅膀偶尔切开云层，发出沉闷的呼啸。

舱里光线很暗，只有壁灯透出几团昏黄的光晕。

没人说话。

屠烈闭着眼，分不清是真睡着了还是在养神，手里那个弹力球总算安分了。

厄小七的头发早被风吹干了，可他仍捏着毛巾，一下一下，没什么意义地擦着。

鹿青青歪头靠着舷窗，看着外面飞速倒退的浓黑，不知道在想些什么。

除了S班这些人，舱里还有叶沉舟老师、首席治疗师浮月，外加一位皇帝指派来的文职官员。

安洛坐在靠前的位置，面前摊开一面光屏。

那个叫罗渡的临时秘书，是大帝塞过来的，据他自我介绍说，异能是【信息处理】。

他已经把整理好的情报一条条传了过来。

罗渡这人存在感极低，戴副再普通不过的方框眼镜，穿着毫无特色的文职制服。

从上飞行兽到现在，除了最开始简短的自我介绍和资料交接，他几乎没出过声。

安静得，就像舱里一件摆了很久的家具。

但安洛留意到，他整理的情报条理特别清楚，重点抓得准，废话一句没有，一看就是老手。

光屏上，有一条信息被标成了刺眼的红色：

【联合试炼原始提议者：

第二学院，三年级年级主任，吴归航。】

后面附了份简短的履历：

平民出身，成绩拔尖，留校任教，能力突出，升得挺快。

风评不错，据说对学生还挺上心。

情报里简述了提议是怎么成的：

吴归航先搞定了林海和潮汐两所学院，弄出了个“三院联合”的架势。

第一学院原本打算自己搞毕业试炼，可“三院联合”的风声已经放出去了。

外界隐约有点“第一学院是不是怕了”的议论。

没办法，第一学院最后也只能参加。

情报末尾，用近乎冷漠的笔调补了一句备注：

“此提议促成过程异常顺畅，时机把握精准，有效利用了，学院间的竞争心态与面子工程。”

安洛的目光在这行字上停了一会儿。

是太顺了。

顺得像是有人早就铺好了路，就等着人往上走。

他关掉光屏，抬手揉了揉发紧的眉心。

视线无意间扫到旁边的裴宸。

这位裴家少爷在教室那会儿没吭声，却默不作声地跟着大部队来了。

此刻他翘着腿，手指在座椅扶手上一下一下地轻敲。

察觉到安洛的目光，裴宸抬眼看了过来。

安洛愣了一下，下意识回了个礼貌却难免有点僵硬的笑容。

裴宸像是被这笑容里的尴尬给硌着了，立刻移开视线，重新闭上了眼睛。

飞行兽猛地一沉，穿透了一层厚厚的云。

颠簸中，所有人都醒了几分。

启明之森，就在前面。

森林浸在凌晨的灰雾里，轮廓渐显。

安洛的心也随之沉入谷底。

这里的情况，远比纸面报告糟糕百倍。

飞行兽尚未落地，喧哗场面便扑面而来。

哭泣、呵斥交织成一团。

焦虑，蒸腾上半空。

七百多名学生失联七小时。

这在尔芒大陆历史上，从未发生过。

能孕育异能者的家庭，都明白其中的艰难。

因此此刻，恐慌与愤怒也愈发强烈。

“全是家属，还有嗅着味来的记者和别校探子。”

罗渡悄无声息地站到安洛身侧，推了推鼻梁上的方框眼镜，语速比往常快：

“城卫和校警加在一起，才勉强守住入口，但据我观测，情绪快压不住了。”

安洛沉默颔首，目光扫过舱内。

沈铭已从闭目养神中清醒，正死死盯着下方。

江雪凝轻拍着困倦的叶有枝，眉头紧锁。

连一直懒散的姜不凡也打起了精神。

飞行兽刚停稳。

一个鬓发散乱的中年女子便挣脱阻拦扑来，嘶喊几乎能形成声波攻击：

“我儿子在里面！你们第一学院到底怎么保护的？！不是说绝对安全吗？！”

现场指挥处，是土系异能者仓促垒起的房屋。

安洛掠过女子，径直走了进去。

里面空气污浊，几位学院教师正围着闪烁的全息地图激烈争吵。

地图上，代表危险区域的红光正不断蚕食周边。

“力场无法解析，能量读数全乱。”

当地维安局长抹着额汗，手指戳向红光：

“派进去三支队伍，最远只深入两公里。设备全部失灵，人......也没了消息。”

他调出最后的影像：

画面狂抖，树木扭曲变形，雾中掠过非人的诡影，伴随着队员粗重的喘息和癫狂的呓语。

“像有什么东西...在吃他们的脑子。”

局长哑声道。

“各学院负责人呢？”

安洛打断他。

“都在里头吵。”

一道沙哑的女声劈开嘈杂，指尖电弧噼啪炸响。

人群分开，第一学院三年级教导主任苏瞬，大步走出。