“殿下”，刘瑾的声音在耳边响起，“殿下晚膳用点什么，为殿下千秋计，午膳未尽，这晚膳可不敢耽误。”

不知不觉酉时将尽，朱厚照在院中已静坐了近两个时辰。

看着身上披着的斗篷，这死太监倒是细心，但也不可不防，如此身边近人，随时可以接近，好在知道刘瑾的结果，不必太在意。

“晚膳清淡一些，你去尚膳监盯着。”

“诺。”

看着刘瑾离开钟粹宫门，朱厚照转身往宫内走去。到了条案处坐定，一个小太监过来续茶。

“嗯，你叫什么名字？”

“奴婢温祥”，小太监赶忙跪下答道。

“今日在太液池船上是你随侍吧？”

“奴婢该死。”

“起来回话。”

“诺。”

“进宫几年了？”

“回殿下，奴婢进宫三年了。”

“多大了？何处人士？”

“回殿下，奴婢今年15岁，保定府人士。”

“看你水性颇好，身手敏捷，似有武功在身，为何入宫？”

“回殿下，奴婢长在白洋淀边，家里以打渔为生，虽称不上富足，但温饱有余。保定尚武，幼时奴婢随同村武壮习练积年，称不得武功，身手矫捷而已。弘治十四年，白洋淀大水，父兄渔船倾覆，船毁人亡。母亲急病交加三月而亡，家中惟余奴婢与幼弟。家中虽有薄田五亩，然为寻父兄遗骸，兼之为母寻医求药，典押当地富户侯财主家。未果，奴婢只好自卖自身，发送母亲，将幼弟托付同宗叔叔，方得进宫。”

“听你答对，读过书？”

“早年家境尚可之时，读过几年私塾。”

沉吟片刻，朱厚照拿起条案上的一盒茶叶，问到：“可知此是何物？”

“回太子殿下，是杭州进贡的明前龙井。”

“嗯，你将此茶送到高凤处。此孤所用剩余，就不要用提盒了，你托着去。”

“奴婢遵旨。”

看着温祥离去的身影，朱厚照暗道，是个人才，今天奋不顾身跳下水去救自己的就是此人。忠、孝、悌、忍，才思敏捷且知进退，可用。

此时的高凤正趴在床上愣神。

行刑之际见罗祥双脚内倾，执刑太监明了，打了五板，虽然见血，仅皮外受损，连肉都未伤及，除了痛点没甚大碍，回来敷点药即可。

下午殿中的答对他可听得一清二楚。太子殿下虽然顽劣，但天资聪颖，宽厚仁德，即使脾气执拗了点，但对下人宽仁体恤，今天之事可见一斑。殿下啊，您能在皇后娘娘面前为老奴求情，不枉老奴忠心一场，老奴死也瞑目了。

但皇后娘娘今天令刘瑾暂代东宫，刘瑾可是在高凤眼皮底下发迹的。此人生性多疑，奸诈狡狯，心胸狭隘，睚眦必报，贪财好逸，锱铢必较。此人暂代东宫，恐于太子爷不利啊。

正思虑间，一小太监近前禀告，“高公公，太子殿下遣人前来。”

“快请。”

“小的见过高公公。”温祥托着那盒茶叶，躬身施礼。

“免礼免礼，小公公这是？”

“奉太子殿下差遣，特来送上太子殿下所赐茶叶。”

“老奴叩谢太子爷，万死难报啊。”高凤滚下床来，匍匐在地，老泪纵横哽咽道。

“高公公请起。”温祥将茶叶递到高凤手中，连忙俯身搀扶。

“太子殿下可有谕示？”

“回高公公，太子爷无谕示，只是吩咐小的来。太子爷还担心小的无知，特问小的可知此是何物，言明此太子爷所用剩余，令小的托着过来。”

“谢太子爷，老奴何来此天大福分，能得太子爷赐下亲用之物，老奴谢恩。”然后冲向东宫方向三叩九拜。

拜罢，温祥搀起高凤重新趴回床上。高凤端详了一下温祥，开口道：“小公公可是进宫有两年了？”

“回高公公，差使交卸，小的温祥不敢当小公公一称。小的正式进宫三年。”

“看你今日所着有些破旧，这样落入太子殿下眼中可有碍观瞻。”

“谢高公公提点。回高公公，事出紧急，担心误了差使，遂未及更换衣物听用，万望高公公原谅则个。”

“嗯，李能，去后面取一件公服交于温祥。咱们在太子爷身边伺候，忠心是第一位的，但举止言行也不能污了太子爷的眼，衣着也不能损及太子爷的脸面。”

“谢高公公。”

稍顷，李能捧出一件太监服饰，温祥又一再称谢，接过后转身离去。

“但愿我没猜错，”高凤默念，“明前龙井茶，明察；托着送来，托一把；为何穿这身旧衣，看来上午太液池跳水救驾必是此人。此子聪慧，不着痕迹间把信息透露出来。太子爷机智聪颖啊，大明之幸！”

翌日，卯时，高凤抄手立于钟粹宫大殿外。里面服侍太监宫女进进出出，伺候太子洗漱、用膳，期间不时传出刘瑾的呵斥之声。这时，一小太监对刘瑾耳语几句，刘瑾不动声色来到大殿门口。

“高公公。”

“刘公公。”

“高公公不在住处将养，这是伤好利索了？”

“不敢，太子殿下隆恩，只惩罚我五板，且吩咐今日陪殿下听讲，纵是骨断筋折，爬也要爬过来。”

“咋家蒙皇后娘娘、太子殿下大恩，即日起执掌东宫，咋家要好好掂量掂量差使，为殿下分忧，无使娘娘挂念。”

“惟太子殿下计。”

“哼”，刘瑾慢悠悠转身进殿，得意洋洋而去，留高凤不动声色站在原地。

“太子殿下起……”

“闭嘴，孤是去文华殿听讲，没必要摆仪仗。今后也照此例。”

一番纷扰，朱厚照走出大殿，看到站在门口的高凤。

“无大