刚出正殿，楚狗子跪在地上，“楚狗子见过太子殿下，狗子给殿下磕头了。”一边说着一边邦邦邦地磕起头来，他可不知道什么三叩九拜，只是一味地磕着。

“起来吧。”看着这个厚道人，朱厚照也不由得一阵暗笑。

楚狗子又磕了几个头，站起身来，额头油皮都破了。朱厚照见状，暗叹一声，近前拍了拍楚狗子的肩膀，然后径自走了。

对楚狗子，不用过多的语言，这家伙是个实诚人，知恩图报，相信不用自己嘱咐，他也必会尽心职守、忠心无二。

庄后一个小院，门口站着两个锦衣卫见太子殿下到了，忙下跪行礼。院子里一片死寂，衬得院子透着一分诡异。

东厢房的门窗都开着，钱宁引着太子殿下到窗前。抬眼看去，靠里墙的炕上，一个骨瘦嶙峋的身影缩在炕上，再细一看，却原来是一个少年，双腿被人硬生生折断后向后交叉盘在脑后，外侧的一只手已经干瘪，明显是筋断骨折了。靠在炕上的被褥上，姿势已经难以说是躺还是坐。旁边一个妇人拉着那少年的手，不时低语几句，轻轻啜泣。

感觉到窗外有人，那妇人抬眼看时，被窗外的夕阳灼了一下眼睛，再看时认出来是太子殿下。妇人忙起身出屋，跪倒在朱厚照面前，“民女见过太子殿下，谢太子殿下救出民女弟弟，为民女一家伸冤。”说罢磕起头来。

“起来吧。”

听闻太子殿下吩咐，高凤上前把那女子拉了起来。

“可曾找大夫医治？”

“回殿下，大夫找了，但此子受伤日久，万难医治，更遑论复原。且自被救出后，便一直水米不进，老奴忖度此子心生死志，唉，一言难尽啊。”

“太子殿下。”那女子开口道：“生子自小要强，延至今日只是想向太子殿下叩谢天恩，他已知道殿下为他、为跟他一样的孩童伸冤报仇，今日得见太子殿下，生子虽口不能言，民女知道他死而无憾了。民女代弟弟生子、代那些孩童叩谢太子殿下天恩，殿下神佛保佑长命百岁。”说罢又跪在地上嚎啕大哭。

沉默、死寂般的沉默，如果贾华年站在跟前，朱厚照会把他千刀万剐，被钱宁一刀杀了真是便宜他了。

“钱宁，此子惨状可记录案中？”

“回殿下，已记录案中。且此子叙述其余孩童惨状也已记录案中。”

“此子弘毅，乃得坚忍至此。然人之一死或重于泰山或轻于鸿毛，自胜之乃为强，非人人可为孙膑、太史公。”

朱厚照一阵叹息后带着众人离开了。

望着太子殿下远去的背影，那女子泪眼婆娑，心中暗念到，殿下便是那老君临凡，为我等百姓诛杀奸恶，庇佑万民。

“姐……”

嗯，是生子在叫我吗？幻觉？

“姐……”

是生子，那女子急忙起身跑到炕边，见弟弟努力睁开了眼，嘴唇在抽动。

生子自录完口供后便一言不发，水米不进。任由自己如何哀求，其心中自是秉承死志。

是啊，打小自己这个弟弟便聪颖好学、争强好胜，心气是极高的。遭如此惨变，怎能承受。难道是？回光返照？念及此，那女子更是心如刀绞，弟弟这般生不如死，死未尝不是一种解脱，但自己又怎能接受弟弟离自己而去，怎对得起惨死的爹娘。

“姐……我饿……”

错觉！错觉？错觉？！

不是，是生子，他说他饿！！！

“姐这就给你去端饭，你等等，等等……”

看着语无伦次的姐姐，生子努力挤出一丝微笑，干裂的嘴唇因牵扯渗出了几滴血珠。

“师兄，师兄……”

那妇人撕心裂肺喊着，仿佛要把挤压多日的悲痛全部抛洒出去。

“唉、唉、唉。”随着应答声，几道身影狂奔而至，看着炕上睁着眼冲他们笑着的生子，和瘫坐在地嚎啕大哭的师妹，众人悬着担心放下又悬起，这是？

“生…生子…他…他…说…说他饿！！！”

哽咽着说完的女子又撕心裂肺地哭起来。几人忙围在生子身边，那师兄伸手搭在生子脉门上，稍倾对那女子说道：“师妹，生子无碍了。别哭了，快去熬粥。”

听到这话，那女子立即止住悲声，口中应着起身向外跑去。

“生子哥，你喝水。”一阵窃窃的童声，一个小女孩捧着一个碗，碗里盛着半碗水。那师兄一阵惭愧，忙接过碗，小女孩又从口袋里掏出一把勺子递过来，屋内第三个大人都愣住了。

片刻间醒过神来的师兄接过勺子，一勺一勺喂着生子喝水。奇迹，肯定是奇迹，老祖保佑，让生子活过来了。

皇庄正殿，陪朱厚照用完膳的众人正在听倪星述说铁厂事宜，听闻到铁厂炼化出五六种硬度的铁，朱厚照欣然一笑，提点倪星可记录每种硬度铁的冶炼方法，不同硬度的铁做不同用途，以此做类似度量衡之标准。呵呵，什么克氏硬度、莫氏硬度。今后统统都是我大明硬度，如果倪星可重用，称作倪氏硬度也未尝不可。

“高凤，张永近期会送一批山东水患孤儿至皇庄，你妥善安置。”

“殿下，老奴遵命。老奴已于庄后辟出一块土地，用于安置这批孩童。”

“高凤，这是孤绘制的图册，你按照这个图册建造。”

高凤接过图册，看上面赫然写着“皇庄学校”四个大字，下面的画着又院墙、操场、教室、食堂、宿舍、浴室、校医、茅厕等等。

“殿下，这男童、女童如何分置？”

“人到了皇庄先行厘清，按照识字多少划分，男女同室而教。宿舍、浴室、茅厕分置学校两侧。”