三月, 春光烂漫。

　　姜王宫新进了一批秀女，都是十五六岁花一样的年纪。她们满怀憧憬跟着宫中掌事太监黄有福去往禁苑□□，途径御花园。

　　“千里迢迢送来的牡丹, 可叫人照料好了, 少一盆落一片花瓣都仔细你的脑袋。”

　　“公公放心, 奴才一定看好了。”

　　“……”

　　“黄公公。”

　　洪佳尔那氏出身高贵, 姑母是当今四妃之首，家中父兄在前朝都有职位, 不免比其他秀女多了胆量，与大太监黄有福搭话道：“我还从未见过开得这样好的牡丹，不知是要送往哪位娘娘宫中。”

　　黄有福“哎哟”了一声：“小主儿, 可不敢说是哪位娘娘, 是宫中贵人。”

　　洪佳尔那氏进宫前得了父兄指点，宫中称得上贵人的只有一位。父兄言语间多有忌惮, 让她在宫中明哲保身，帝王宠爱和子嗣都不重要。唯有一条需谨记：不可得罪当朝世子。

　　她是聪明人, 便不再继续这一话题，专心观赏宫中美景。谁知刚走了两步，迎面而来一堆宫人, 领着她们的黄有福霎时退到一边，挥手道：“快快快, 快避让！”

　　“王公公，今儿怎么有空出来晒太阳。”

　　黄有福满脸堆笑地上前：“殿下可是有事要交代。”

　　王公公，想必是御前那位公公, 洪佳尔那氏听姑姑说过, 此人是王上和世子跟前的大红人。

　　她到底年轻，欠身行礼时偷偷地瞧了一眼。

　　是个穿圆领窄袖袍衫的公公, 年纪估摸五十上下，身后跟了一堆的宫女太监。这样大的架势，竟不是王世子出行么，她心里暗自想。

　　这念头才转了一圈，她身侧那朵牡丹根部上忽地搭了一只手，细长细长，指骨漂亮。洪佳尔那氏还未反应，那朵珍稀的姚黄在眼皮底下被一折，顷刻只剩了光秃秃的杆。

　　“你！”

　　洪佳尔那氏睁大了眼，脱口而出。

　　这一批进宫的牡丹从洛阳过来，上供之物都是绝好的品相，舟车劳顿，宫人仔细照料，生怕少一根汗毛。这人竟然说摘就摘了。

　　折枝的是个年轻公子，春衫薄，怀里抱着只雪白肥耳的猫，被她吓了一跳，细长白皙的手捉着那朵花儿，茫然地看她：“啊？”

　　“你想要啊。”

　　辣手摧花的人正是谈善，这姑娘一副受惊吓的样子差点让他以为自己干了什么坏事，碳球被吵醒，在他怀里拱了拱，睥睨天下地觑人。

　　一人一猫齐齐看过来，洪佳尔那氏心咯噔一跳。

　　“这枝不行。”谈善抱着猫解释，“我要带回去交差的。”

　　徐流深和一众官员在殿中议事，看他太无聊让王杨采带他出来转一圈。这花姹紫嫣红看得人眼晕，大中午日头还亮，谈善只想快点回去睡觉，他春日里犯困，总精神不济。但王杨采很为难，跟他说不带一朵回去世子爷那儿不好交代。

　　谈善走到这儿刚摘一朵，感觉周围的人眼珠子都要瞪出来了。

　　“不能摘？”他回头看王杨采，迟一秒察觉到不对劲。

　　王杨采神色如常：“摘便摘了，这禁宫中的物什，没有您不能动的。”

　　谈善“嗯”了一声。

　　他最近思考问题总慢半拍，身上又没什么力气，想了半天自己要干什么，把猫递给王杨采，慢吞吞地说：“走罢。”

　　王杨采看了自知犯错发抖的洪佳尔那氏一眼，并不如何严厉，却令后者浑身一颤。

　　“这一批的秀女？”

　　黄有福连声：“正是，还请公公掌眼。”

　　“仔细调教着。”

　　王杨采提点了一句，并未再多说。

　　谈善就迟了半步转身，后面姑娘“扑通”一声跪下了，哆嗦道：“贵人恕罪，贵人恕罪，洪佳并非故意冒犯……”

　　谈善硬生生转回来：“……我没有怪罪你。”

　　洪佳并不敢起身，双膝跪在卵石上，不住颤抖。

　　谈善头隐隐作痛，对王杨采说：“不要罚她。”

　　王杨采犹豫了一会儿，应道：“贵人心善。”

　　谈善便没了说话的欲望，沿着卵石小路往回。

　　人走了，洪佳尔那氏摇摇欲坠：“黄公公，那位是……”

　　“贵人心善。”黄有福用袖子揩了揩额头上的汗，劫后余生道，“元宁殿现今的第二个主子，都瞧见没……以后避着些走。”

　　-

　　谈善真不是故意出来吓人的。

　　他眉眼恹恹，也不见得如何有精神，和出门前相比更糟。王杨采心里责怪冲撞的秀女，无声地发愁。

　　送走六公主近两个月，元宁殿上下气氛都极其僵硬。谈善倒还好，他从不迁怒别人，最多不怎么爱说话。但世子爷偶尔在他这儿吃闭门羹，一次两次三次，次数多了脸色就不见得很好。

　　前朝后宫，他执政，手段毫无转圜之地，诸多大臣感到压力。和亲之事似乎让他与姜王之间竖起一道无形屏障，至今未消弭。加之遗落民间的九皇子回宫，王上心有补偿之意，屡次重用。朝局风向摇摆不定，判出者、摇摆者众多。

　　王杨采有心劝说，又不知道从何说起。谈善一个人默不作声走了半天，忽然想起什么，扭头问：“刚刚的是什么人？”

　　“新进宫的秀女。”

　　谈善略显平淡地“哦”了一声，把手上花盘硕大的牡丹递给他，指尖沾了一点深色的花汁。

　　“我要回去睡觉。”他捻了捻汁液，吐出一口浊气。

　　王杨采斟酌着问：“贵人最近是不是……跟殿下闹了矛盾。”

　　谈善迟了片刻