寅末卯初，窗纸才透进些微青白之光，王曜便觉身侧之人轻轻挪动。

他连日奔波，兼之昨夜一番缠绵，本睡得极沉，然军中养成的警觉未失，立时醒转。

睁眼便见董璇儿正支着身子，一手抚着隆起的腹部，黛眉微蹙，似要挣扎起身。

“可是要起身？”

王曜声音带着初醒的沙哑，忙伸手搀扶。

触手只觉她臂膀圆润了些，想是孕期滋养，然指尖所及，肌理下隐有浮肿，心中不由一疼。

董璇儿就着他的力道坐起，赧然一笑：

“惊扰夫君了，只是躺久了腰酸，且……腹中这小郎君怕是也饿了，踢腾得厉害。”

说着，引王曜的手按在自己腹上。

隔着一层薄薄的中衣，果然感到一下又一下有力的胎动，如池鱼跃波。

王曜掌心感受着那新生命的活力，心中涌起一股奇异而温热的暖流，连日征尘带来的疲惫仿佛都被这生命的律动涤荡而去。

他俯身，将耳廓轻轻贴在她腹上，仔细听了片刻，抬头笑道：

“这般好动，将来定是个习武的好苗子。”

夫妻二人正低声笑语，外间已传来细微的脚步声与器皿轻碰之声。

随即，碧螺的声音在门外响起：

“郎君，娘子，可要起身了？老夫人已命厨下备好了朝食。”

王曜应了一声，与董璇儿相视一笑，各自披衣起身。

碧螺端着温水入内伺候洗漱，见王曜亲自为董璇儿梳理那一头浓密青丝，以一根素银簪松松绾了个堕马髻，眼中不由露出笑意。

至堂屋时，晨光已熹微。

陈氏正跪坐于主位席上，面前黑漆矮案已摆开。

李虎早已候在一旁，依旧是那身半旧的赭色短褐，腰束革带，身形雄健如铁塔，见王曜夫妇出来，抱拳一礼，目光扫过董璇儿时，略显局促地移开。

案上膳食颇见用心：

一陶瓮新熬的粟米粥，米粒烂熟，香气扑鼻；一碟用盐、醋、姜末拌的脆生生水芹；一碟淋了麻油的蒲菜；另有一盘炙得焦黄的胡饼，旁边小碟里盛着色泽深浓的豆豉酱。

虽无肉食，却清爽适口，正是战后归家宜于调养的饮食。

四人按序坐定，陈氏先举箸，众人方动。

食不言的规矩在自家便松泛些，陈氏不住打量儿子，见他虽精神尚可，但眼底犹有淡淡青影，心疼道：

“昨日御前应对，又饮了酒，今日便多歇歇，田假有两月，不急在一时。”

王曜咽下口中粥饭，笑道：

“娘放心，儿不觉疲累，倒是璇儿。”

他转向妻子：“今日气色似比昨日好些。”

董璇儿抿嘴一笑，尚未答话，李虎已三两口吃完一张胡饼，抹了抹嘴，瓮声开口道：

“婶子，曜哥儿既已平安回来，我……我想着，今日便回桃峪村去了。”

堂内霎时一静。

陈氏放下竹箸，讶然道：

“虎子，怎地这般急着走？可是婶子哪里招待不周？”

李虎黑黝黝的脸膛涨得有些发红，连忙摆手：

“不是不是！婶子待我比亲娘还周到！只是……”

他搓了搓粗大的手指，声音低了下去。

“曜哥儿如今在京里安家了，有官身，有前程。我一个大老粗，留在这里，也没什么用处，不如回山里，好歹……好歹自在些。”

王曜凝视着这位自幼一同长大的伙伴，见他虽说得坦然，眉宇间却藏着一丝难以掩藏的落寞与对前路的茫然。

他深知李虎性情，勇悍重义，却不耐烦官场规矩，更不愿倚仗自己的关系谋取什么。

“回去做甚么？”

王曜缓缓问道：

“依旧入山逐猎，与豺狼虎豹为伍么？”

李虎低头看着自己满是老茧的双手，闷声道：

“除了这把子力气和几分准头，我也不会别的。打猎……也没什么不好，至少饿不死。”

“虎子哥此言差矣。”

董璇儿忽然开口，她声音柔和，却带着十足的力度。

“你这一身本事，万军中取上将首级亦不为难，若只埋没在桃峪村的深山老林里，岂非暴殄天物？昨日细柳原上，抚军将军府那些悍卒，哪个提起你李虎不翘大拇指？便是毛将军，看你的眼神也满是赞赏。男儿生于世间，纵不图封侯拜将，也当凭手中本事，做一番事业，才不负此生。”

王曜接口道：

“璇儿说得是，虎子，你我亲如兄弟。你的武艺胆气，我是亲眼见过的，华阴除猛虎、临溪堡下格杀叛军，哪一桩不是奇功？军中最重实力，只要你愿意留下，何愁没有出头之日？他日搏个校尉、将军，光耀门楣，岂不强过在山中与野兽搏命？”

陈氏也倾身，目光慈爱中带着恳切：

“虎子，你自小没了爹娘，在婶子心里，你就跟曜儿一般，都是我的孩儿。这京师虽然规矩多，可有曜儿在，有婶子在，这里就是你的家。你独自回那山坳里去，叫我们如何放心？”

李虎听着三人你一言我一语，句句恳切，尤其是陈氏那句“就跟曜儿一般”，让他喉头猛地哽住。

他自小孤苦，何曾有人这般为他打算，视他如家人？

他猛地抬起头，虎目中已有点点水光，深吸一口气，重重抱拳：

“好！婶子，曜哥儿，弟妹！你们既都这么说，我李虎再推辞，就是不知好歹了！我留下！往后，我这条命，就交给曜哥儿了！你说往东，我绝不往西！”

见他答应，王曜、陈氏、董璇儿皆露喜色。

王曜更是伸手拍了拍他坚实的臂膀：

“好兄弟！你我携手，何愁前路艰难！”

一时饭毕，众人皆心情舒畅。

王曜对董璇儿道：