为，才被家族打发出来。

想到这里，吴质心中疑虑去了大半，反而生出几分轻蔑与放松。

一个失势的庶出公子哥，能掀起多大风浪？

只要好生哄着，让他安安稳稳在此镀层金，日后调走便是。

至于剿匪安民？怕是这位县君自己都未必真想趟这浑水。

孙宏也是同样心思，笑容愈发殷勤，连连劝酒：

“县君何必自谦？虎父无犬子，您既是王丞相血脉，必有经纬之才。来新安虽是暂居，却也是机缘，卑职等定当尽心辅佐，让县君任内平安顺遂。”

正说话间，雅间门扉轻启，一阵香风飘入。

三名身着彩衣的乐妓怀抱琵琶、箜篌款款而入，身后跟着一位怀抱阮咸的少女。

那少女约莫十六七岁年纪，穿着一身素净的月白色交领广袖襦裙，裙摆绣着疏落的淡紫色藤萝花纹。她未施浓妆，只淡淡敷了粉，唇上点了些朱色口脂。

青丝绾成简单的双环髻，以一根素银簪固定，耳垂上悬着两粒小小的珍珠坠子。

她眉眼生得秀气，鼻梁挺直，嘴唇薄而小巧，只是神情间带着几分怯生生的拘谨，垂着眼睫不敢直视席上众人。

乐妓们向王曜等人盈盈一拜，便在角落茵席上跪坐，调弦试音。

那抱阮咸的少女犹豫了一下，默默走到王曜食案斜对面稍远的位置，也跪坐下来，将阮咸抱在怀中，手指轻抚琴弦。

孙宏笑道：“县君，这是楼中几位擅长器乐的姑娘，弹唱些小曲以助酒兴。尤其是这位抱阮咸的蘅娘，虽是新来不久，技艺却是不俗，更难得的是性子温顺。”

他特意点出“新来”二字，又对蘅娘使了个眼色。

“还不快为县君演奏一曲？”

蘅娘闻言，微微抬头，目光恰好与王曜对上。

她见席上这位新任县令竟如此年轻俊朗，面如冠玉，目若朗星，虽做慵懒之态，却自有一股清贵气度，与寻常所见县中胥吏、豪强截然不同，不由得心跳快了几分，慌忙低下头去，细声应道：

“是。”

她指尖拨动，阮咸淙淙作响，奏的是一曲《高山流水》。

琴音起初有些滞涩，渐渐流畅起来，虽谈不上技艺超群，却胜在情致真挚，如溪流潺潺，山风拂松。

乐妓们也随之和奏，琵琶清脆，箜篌空灵。

一时间雅间内丝竹盈耳。

王曜倚着凭几，手指在膝上随着节拍轻轻叩击，似是陶醉其中。

一曲终了，他抚掌赞道：

“好！此曲清雅脱俗，在这边城能闻此雅音，实属难得。”

目光落在蘅娘身上，温和问道：

“你叫蘅娘？学琴几年了？”

蘅娘被他看得脸颊微热，低声答道：

“回县君，奴家……学阮咸只有三年。”

“三年能有此造诣，已属不易。”

王曜颔首，示意身后的毛秋晴。

“赏。”

毛秋晴冲他翻了一个白眼，但想了想还是自怀中取出一串百文五铢钱，送到蘅娘面前。

蘅娘连忙放下阮咸，双手接过，躬身道谢，声音细若蚊蚋：

“谢县君赏。”

孙宏见状，眼珠一转，笑道：

“蘅娘，还不快敬县君一杯？县君赏识你的琴艺，是你的福分。”

蘅娘迟疑了一下，终究不敢违逆，起身走到食案旁，执壶为王曜斟酒。

她动作生疏，手指微微发颤，酒液险些洒出。

斟满一杯后，她双手捧杯，递到王曜面前，低垂着眼帘：

“县君……请饮酒。”

王曜接过酒杯时，指尖不经意触到她的手背。

蘅娘像受惊的小鹿般缩回手，耳根都红了。

王曜却浑不在意，笑道：

“美人斟酒，岂能不饮？”

言罢仰头饮尽，将空杯递还。

蘅娘接过空杯，正要退下，孙宏又道：

“蘅娘，你也陪县君饮一杯，日后县君便是本县父母官，你能得县君青眼，也是造化。”

蘅娘只得又取了一只空杯，自斟了半杯浊酒，双手捧着，向王曜微微一福，然后以袖掩面，小口饮下。

酒液辛辣，她蹙了蹙眉，勉强咽下，眼角已泛出些水光。

王曜笑道：“好，爽快！”又自饮一杯。

吴质在旁冷眼旁观，见王曜与蘅娘互动，心中更加笃定这位年轻县令不过是喜好声色的纨绔子。

他趁势劝酒，与孙宏一唱一和，席间气氛渐渐热络。

毛秋晴自始至终坐在一旁，面前只摆了一盏清茶，几乎未动筷子。

她看着王曜与蘅娘对饮，看着吴质、孙宏谄媚劝酒，看着王曜那副乐在其中的模样，心中五味杂陈。

她知道王曜是在演戏，是要扮作一个不堪大任的纨绔子弟以麻痹对手，可看他与那艺妓眉来眼去、饮酒谈笑的样子，又实在逼真得令人气闷。

她握着茶杯的手指不觉收紧，指节微微发白，面上却依旧冷若冰霜，只偶尔目光扫过王曜时，眼底掠过一丝复杂难明的情绪。

李虎则是另一番光景。

他本就不耐这等宴饮场合，偏生孙宏也叫了两个浓妆艳抹的胡姬来陪他饮酒。

那两个胡姬穿着鲜艳的联珠纹锦缎胡服，露着半截雪白臂膀，身上散发着浓郁的麝香气息，一左一右挨着李虎，娇声劝酒，脂粉气熏得他直皱眉头。

李虎推拒不得，被灌了几大杯，黝黑的脸膛涨得发紫，浑身不自在，只得闷头吃肉，偶尔狠狠瞪那两个胡姬一眼，却惹得她们娇笑连连，更凑近几分。

酒过数巡，王曜似乎已有了七八分醉意，话也多了起来，时而高谈太学趣事，时而抱怨旅途艰辛，时而又感慨民生多艰。

虽然那感慨听起来更像是照本宣科的空泛之词。