月来，从整军经武到布局设饵，从麻痹敌寇到雷霆一击，步步为营，环环相扣。

这份心机，这份胆魄，哪里像个十九岁的少年？

蘅娘端着铜盆热水回来，见院中情景，默默放下盆，取出干净布巾浸湿拧干，走到王曜身旁，轻声道：

“县君，让奴家替您换药吧。”

王曜点点头，在胡凳上坐下，解开左臂破烂的衣袖。

蘅娘小心翼翼地剪开染血的绷带，露出底下狰狞的伤口——一道深可见骨的矛伤，从肩头斜划至肘弯，皮肉外翻，虽敷了金疮药，仍有血水渗出。

她倒吸一口凉气，手有些发抖。

毛秋晴走过来，接过布巾：

“我来吧。”

她动作熟练得多，先用清水洗净伤口周围血污，又取出一只小瓷瓶，倒出些淡黄色药粉敷在伤处。

那是军中常用的金疮药，止血生肌有奇效。

药粉触及皮肉，王曜眉头紧皱，却一声不吭。

李虎在一旁看得心疼，瓮声道：

“那姓段的狗贼，死了还让曜哥儿受这罪！早知该多砍他几刀！”

“阵前厮杀，负伤在所难免。”

王曜淡淡道，任毛秋晴用新绷带将伤口层层裹好。

“比起阵亡的弟兄，我这点伤算什么。”

说话间，郭邈从外头进来，躬身禀报：

“县君，俘虏已全部押入县狱，吴县丞正在清点造册，阵亡将士遗体也已安置妥当，医工正在为伤者诊治。”

王曜点了点头，又问：

“硖石堡中缴获，清点如何？”

“回来之前，属下与耿毅率领兵卒亲自查点。经初步点验，此番缴获存粮约两千石，多为粟米、麦豆；钱帛约值五百贯，有铜钱、银铤、绢帛；兵械有弓弩百余张、箭矢三千余支、环首刀二百余柄、长矛三百杆、皮甲、铁甲五十余副。另有驮马二十余匹，牛羊牲畜三十余头。”

王曜沉吟片刻，遂道：

“传令耿毅，让他再留守硖石堡一晚，明日我就安排人手前往搬运缴获。”

“诺。”郭邈应下退出。

“李庄主。”

王曜又看向李晟：

“你与壮士们奔波厮杀一日夜，辛苦了。先回家中歇息，安抚亲眷，阵亡壮士的抚恤，明日便会送到庄上。”

李晟深深一揖：

“谢县君！”

“李成！”

王曜叫住正要随族兄离开的李成。

“你机敏勇敢，明日可愿来县衙当差，协助郭贼曹料理狱中事务？”

李成又惊又喜，连忙跪地谢恩。

“蒙县君看重，小人愿效犬马之劳！”

他族兄李晟也面露感激之色，这分明是县君有意提携栽培。

待李晟、李成、李茂等人感恩戴德离去后，王曜才端起那碗羊骨汤，慢慢喝了几口。

热汤入腹，驱散了四肢百骸的寒意，精神也好了些。

他放下碗，对毛秋晴道：

“你也去歇息吧，伤口需及时换药。”

毛秋晴摇头：

“我没事，皮外伤而已。”

顿了顿，又道：

“倒是你，失血不少，该好生将养。”

两人对视一眼，都没再说话。有些话，不必说出口。

这时，吴质与孙宏从外头进来。

两人皆是一脸疲惫，眼中血丝分明，官袍下摆沾着狱中特有的潮霉气味。

“县君。”

吴质躬身禀报：“俘虏三百一十七人，已全部登记造册，押入监牢。伤者四十三人，已延医诊治。阵亡将士遗体已安置妥当，棺椁寿衣皆已备办，抚恤钱粮明日便可发放。”

孙宏补充道：“李家庄阵亡壮士的抚恤，下官已吩咐仓曹按县兵例加倍拨付。另按县君吩咐，粟米百石、绢五十匹，也已备齐，随时可送往李家庄。”

王曜点点头：“有劳二位了。”

吴质忙道：“此乃下官分内之事。县君建此殊功，下官能稍尽绵力，已是荣幸。”

他顿了顿，斟酌词句：

“只是……俘虏人数众多，县狱恐难容纳，且其中多有悍匪，若聚在一处，恐生变故，是否分押别处，或……”

“不必。”

王曜打断他：“县狱不够，便腾空西厢仓房，看守加倍，日夜巡哨。有敢滋事者——”

他看了一眼郭通：

“格杀勿论。”

郭通沉声应道：

“诺！”

吴质心头一跳，垂首道：

“是，下官明白了。”

王曜端起茶盏，慢慢啜了一口，忽然问：

“吴县丞，孙主簿，你二人觉得，这硖石堡匪患，为何能盘踞六年之久？”

这问题来得突兀，吴质与孙宏皆是一怔。

孙宏偷眼看向吴质，见他面色如常，才小心翼翼道：

“回县君，硖石堡地处险要，易守难攻，此其一；匪首燕凤、段延等凶悍狡诈，此其二；前任县令或力有不逮，或……或遭遇不测，此其三。”

“还有呢？”

王曜放下茶盏，目光平静地看着二人。

吴质沉吟道：“下官以为，还有一因。新安地近京畿，却处山河交界，民情复杂，胡汉杂处。丁零、鲜卑、羌氐诸部皆有聚居，官府政令难达乡野。硖石堡匪众中多有亡命胡人，熟悉山地，来去如风，故而难以清剿。”

“说得好。”

王曜缓缓点头：“政令难达乡野，匪患自然滋生，那依吴县丞之见，当如何根治？”

吴质心中警觉，言辞愈发谨慎：

“下官愚见，当先肃清残匪，安定地方，再整顿吏治，抚辑流民，劝课农桑。待民生恢复，政令畅通，匪患自然消弭。”

“整顿吏治……”

王曜重复这四个字，忽然笑了笑。

“吴县丞觉得，县衙之中，吏治如何？”

冷汗瞬间湿透了吴质的后背。

他