有牵驴驮货、头戴浑脱帽的胡商；

有乘牛车、垂着青布帘的士人家眷。

兵卒查验文书，呵斥声、讨饶声、牲畜嘶鸣声混作一片。

耿毅上前，递过一应文书。

守门队主是个三十来岁的氐人，面庞黧黑，颊上刺着部族青纹。

他翻开勘合，又打量车队，目光在王曜身上停留片刻，方挥挥手：

“进！”

车队缓缓驶入门洞。

车轮碾过条石，发出沉闷的隆隆回响。

王曜坐在车中，掀起侧帘望去——门洞内壁满是刀劈箭凿的旧痕，深者寸许，浅者如麻。

这些伤痕默默诉说着这座城池经历过的战乱：

永嘉之祸、刘曜破洛、冉闵乱武、燕秦争锋……十丈城墙，百年血火。

出了门洞，洛阳城扑面而来。

街道宽逾十丈，青石板铺就的路面被晨雨洗得光亮如镜，倒映着两侧屋舍的影。

明沟中浊水哗哗流淌，漂浮着菜叶、碎布等物。

沿街店铺多是一层土木结构，悬山顶，灰瓦覆面。

酒肆青色酒旗低垂，布庄“吴绫蜀锦”字匾漆色斑驳，药铺门前晒着草根树皮，香气混杂。

行人渐密。戴平巾帻、穿交领裋褐的汉人男子，梳椎髻、着襦裙的妇人，髡发左衽的鲜卑壮汉，编辫佩珠的羌氐女子……胡汉杂处，语言各异。

鲜卑语的高亢，羌语的短促，汉语的抑扬，混成一片嗡嗡市声。

空气中弥漫着蒸饼香、羊杂腥膻、蓝靛酸涩、牲畜粪便骚臭、积水霉味……

种种气息交织，便是这座城池最真实的吐纳。

粮车队伍缓缓前行，行人纷纷避让。

有老者拄杖驻足，望着高高堆叠的粮袋，喃喃道：

“又是征粮……今春第二回了罢……”

声音虽轻，却清晰飘入王曜耳中。

他面色平静，目光扫过街边檐下。

几个衣衫褴褛的孩童蜷在墙角，眼巴巴望着蒸饼铺子；

一个老妪跪在道旁，面前摆着破碗，碗中只有几枚锈蚀的铜钱；

更远处，有氐羌豪奴骑马驰过，挥鞭驱赶挡路的贩夫，引来一阵骚乱。

车队沿街向东，行至一处十字街口。

王曜抬手示意车队暂停，随即从车上下来。

蘅娘也跟着下车，站在他身侧。

王曜转向骑马而来的杨晖道：

“勤声。”

杨晖勒马，翻身下来：

“县君？”

“从此处往东，过两个街口便是东市。东市西南角有官驿‘通远驿’，你带蘅娘先去安顿。”

王曜从怀中取出一只小布囊：

“这里有五贯钱，你拿着到驿馆后，和蘅娘再采买些日用。弟兄们需添置夏衣，你也看看有无需添补的。”

杨晖接过布囊，拱手应道：

“学生明白。”

他看了一眼蘅娘，又道：

“县君放心，学生定会安排妥当。”

蘅娘捏着手中一方素帕，望着王曜，眼中满是不安：

“县君，奴……奴家还是随您……”

“郡府衙署，女眷不便出入。”

王曜声音温和，却带着不容转圜的意味：

“你随勤声先去安顿，备好热水、干净布巾。我此去交割粮税、谒见上官，快则午时，迟则午后便回。”

毛秋晴策马过来，对杨晖道：

“东市通远驿，我昔年随父亲来洛阳公干时住过。驿丞姓陈，是个谨慎人，你提抚军将军府或王县令名号，他自会安排妥当。”

顿了顿，又补一句：

“洛阳东市胡汉杂处，莫要走散。”

蘅娘见众人都这般说，只得低头应了声“是”，手指却将素帕攥得更紧些。

王曜颔首，对耿毅道：

“调五名弟兄，护送勤声与蘅娘去通远驿，安顿妥当后，我等再回驿馆歇息。”

“诺！”耿毅领命，当即点出五名骑士。

杨晖朝王曜深深一揖，随即去车队中为蘅娘牵来一匹马。

蘅娘临上马前，又回头望了王曜一眼，嘴唇微动，终是没说出什么，只将手中那方素帕攥得紧紧。

两人在五名骑士护卫下转向东街，很快汇入人流，消失在街角。

李虎望着他们远去，咧嘴笑道：

“杨先生是个仔细人，蘅娘跟着他，出不了岔子！等咱们办完事回驿馆，说不定热水都烧好了！”

王曜没接话，只对车夫道：

“继续走，去太守府。”

车队再度启动，沿着东街前行。

车轮碾过石板，发出沉闷的隆隆声，引得沿街行人侧目。

又行约一刻钟，前方出现一座府邸。

青砖门楼高两丈余，朱漆大门紧闭，铜钉在晨光下闪着暗金光泽。门前三级石阶，阶旁蹲着一对石狮，雕工粗犷，狮首已风化模糊。檐下悬着黑底金字匾额，“河南太守府”五个隶书端方厚重，金粉灿然，显是新髹不久。

府前有兵卒八人值守，皆着皮甲，持长矛，分立两侧。

见车队至，为首队主上前。

耿毅再度递上文书。

队主验过，方道：

“粮车、驮马走侧门，入西仓院，王县令请随我来。”

王曜下车，毛秋晴、李虎、郭邈四人紧随。

耿毅、李成则招呼士卒，押着辎车、驮马绕向府西侧门。

踏上石阶，朱门缓缓开启。

门轴转动声沉厚，显是上好的榆木所制。

入得府内，先是一方影壁，青砖砌成，上绘麒麟祥云图，彩漆鲜亮，应是近年新绘。

绕过影壁，眼前是三进院落。

前院开阔，青砖铺地，缝隙间生着茸茸绿苔。

两侧廊庑贯通，廊柱漆成暗红色，柱础雕作覆莲样式。

正堂面阔五间，单檐悬山，灰瓦覆顶，檐下斗栱出三跳，虽非华奢，却也庄重规整。

堂前已有