翌日，巳时正。

成皋南门外，晨雾方散，夏阳已高悬东天。

夯土包砖的城墙在日光下泛着灰黄的色泽，垛口处戍卒执矛而立的身影被拉成长影，投在墙根新生的茸茸青草上。

护城河昨夜刚清理过淤塞，水面映着城楼檐角的轮廓，偶有蜻蜓点过，漾开圈圈细纹。

王曜勒马立于吊桥前。

他身上那件赭色窄袖缺胯袍沾满昨日血战留下的污迹，深褐的是干涸的血，灰黄的是嵩峪的尘土。

左臂伤处经一夜休整，绷带下隐有淡红渗出，但握缰的手仍稳，已无大碍。

晨风拂过他额前碎发，露出那双沉静如深潭的眼。

身后是毛秋晴。

她一手控缰，一手随意搭在环首刀柄上，目光扫过城头戍卒，带着惯常的审视。

李虎策马立于王曜左侧，连鬓短须上沾着草屑露珠，虎目圆睁，正咧嘴笑着打量城门楼上新换的秦字赤旗。

他未着甲，只穿了那身赭色戎服，外罩皮坎肩，背上负着的大弓弓弦已换新，箭囊鼓胀。

耿毅与郭邈分列老卒队列两翼。

耿毅穿着半旧铁铠，铠叶擦得干净，手中那杆马槊横置鞍前，槊锋以粗布裹了，布角在风中微动。

他面色平静，唯眼中带着一夜未眠的血丝。

郭邈则仍是深褐色裋褐打扮，环首长刀悬于腰侧，刀鞘边缘磨损处露出木色。

他默默望着城门洞内渐近的人影，国字脸上无甚表情。

李成跟在耿毅身后半个马位。

面庞绷紧，嘴唇抿成直线，昨日嵩峪初阵的亢奋已褪去，此刻眼中多了几分沉静，那是见过血火后才会有的神情。

几人身后是九十余骑亲卫老卒，列作三列。

这些自长安带来的百战老卒经硖石堡、嵩峪两战，折损十余人，余者皆带伤痕，但阵列依旧肃然。

他们穿着半旧皮甲，弓刀齐整，马鞍侧挂着水囊行囊，虽风尘仆仆，眼神却锐利如初。

九十余骑老卒之后，相隔二十步，是七百洛阳骑兵列成的长队。

这些骑兵昨日随赵敖主力作战，亦折损百余，余者虽疲惫，阵列尚整。

他们此刻正看管着二百三十四匹缴获的战马——马匹以麻绳首尾相连，每十匹一组，由两名骑兵牵行。

这些鲜卑坐骑大多膘壮，马鞍制式统一，鞍桥较高，鞍面蒙牛皮，鞍侧悬着箭囊、水囊。

有些马匹鞍褥上还绣着狼首纹，针脚细密，在日光下隐约可见。

吊桥缓缓放下，木板与夯土坡道碰撞，发出沉闷的轰响。

城门洞内率先走出三人。

当先者正是将兵长史赵敖。

他今日特意换了身深青色交领裋褐，外罩铁甲，护心镜擦得锃亮。

头戴武冠，冠前鹖羽在晨风中轻颤，面庞方阔，三缕长须梳理得齐整，笑容堆满眼角细纹。

左侧是成皋令郭褒。这位即将卸任的县令穿着半旧的深青色交领广袖，袍摆处沾着昨日守城踏上的灰土。

头戴黑介帻，帻下的面容憔悴，眼窝深陷，颧骨凸出，三缕长须凌乱，唯有一双眼睛仍亮。

他腰束革带，带上悬着铜印绶，步履略显蹒跚。

右侧是荥阳郡丞郑豁。

郑豁仍着那身深青色官袍，袍摆撕裂处已缝补，针脚歪斜。

他面庞瘦削，颧骨高耸，眼窝深陷，胡须凌乱，显然连日奔波未得安歇。

此刻他扶着一根栎木杖，目光急切地望向马队。

三人身后跟着十余名属吏、戍卒，皆肃立恭候。

“恭贺王县令凯旋呐！”

赵敖未等王曜下马，已快步上前，拱手笑道：

“昨日嵩峪大捷，已由斥候急报。阵斩四百，俘获千五，更缴获战马二百余匹——此等战绩，本官甚为佩服！”

王曜翻身下马，抱拳还礼：

“长史过誉，此战全赖将士用命，更仗长史昨日正面破敌之功。若非长史率主力击溃叛军主力，彼之残部岂会仓皇南遁？曜不过依计设伏，侥幸成事耳。”

他说得谦逊，将首功推给赵敖。

赵敖脸上笑容更盛，眼角细纹堆叠如菊。

他上前一步，亲热地拉住王曜右臂，刻意避开左臂伤处：

“子卿过谦了！若非你料定贼必南遁嵩山，预先设伏，那些溃逃的鲜卑马贼此刻怕已遁入深山，再难擒剿，此番平定成皋之乱，子卿居功至伟！”

说着，他目光越过王曜肩头，望向后方那长长马队，眼中闪过一抹精光：

“这些马匹……皆是鲜卑骑坐骑？”

“正是。”

王曜侧身示意：

“共二百三十四匹，皆膘壮堪用。鞍鞯箭囊一应俱全，长史可命人查验。”

赵敖连连点头，捻须笑道：

“好，好！此等良驹，正是军中急需之物。”

他环视左右，忽然问道：

“桓校尉何在？他听调于王县令，何以却不来拜见上官？”

郑豁拄杖上前一步，答道：

“回长史，桓校尉昨日战后便率所部九百余卒，赶往城中护卫邹氏产业了。说是王县令与邹荣有约，平叛后当保其铺面货物无恙。”

赵敖闻言，脸上笑容微滞，旋即恢复如常：

“桓校尉倒是守信之人，邹家那边……确实该当照应。”

他话说得含糊，眼中却闪过一丝复杂神色。

此时郭褒与郑豁也已上前。

郭褒深深一揖，官袍下摆拂过地上尘土：

“王县令解成皋之围，救满城百姓，郭某代成皋父老，谢过县君大恩！”

他声音沙哑，带着彻夜未眠的疲惫，却字字恳切。

王曜忙扶住他：

“郭公守城苦战，方保成皋不破。曜率军来援，乃分内之事，何敢言谢？”

郑豁拄杖上前，感叹道