当作响。

桓彦向王曜抱拳：

“县君，保重。”

王曜还礼：“士彦，珍重。”

桓彦翻身上马，调转马头，汇入行军队列。

他那杆“北营千人督桓”的认旗在晨风中猎猎飞扬，渐行渐远。

郑豁的马车亦缓缓启动，向东驶往荥阳方向。

老仆挥鞭，马匹迈步，车轮碾过黄土，留下深深辙痕。

郑豁坐于车内，透过帘幕缝隙，回望成皋城楼，眼中神色复杂。

王曜等人立于道旁，目送队伍远去。

晨光愈盛，将兵马身影拉得细长。

尘土扬起，如黄龙蜿蜒，渐次没入东方天际。

待最后一名士卒消失在官道转角，毛秋晴方冷冷道：

“赵敖走得倒急，那刘校尉纵兵劫掠之事，也不见他有半句处置。”

王曜摇头：“此事到此为止，不必再提。”

他转身看向毛秋晴：

“先去狱中。”

.......

成皋县狱位于县衙西侧，是一处独立的院落。

黑漆大门紧闭，门楣上悬着“成皋县狱”匾额，漆色斑驳。

门前蹲着一对石兽，雕工粗糙，兽首已风化模糊，唯余轮廓。

狱卒见王曜至，忙开启大门。

院内青砖墁地，砖缝间生着茸茸绿苔。

正面三间狱厅，两侧是监房，以夯土筑墙，开小窗，窗棂以硬木制成，粗如儿臂。

空气中弥漫着霉味、尿臊味，混杂着隐约的血腥气。

王曜与毛秋晴踏入狱厅。

厅内昏暗，只靠墙根几处小窗透入天光。

地上铺着苇席，席缘磨损。

正中一张黑漆榉木案，案上摆着笔砚、简牍，另有一盏陶制油灯，灯盏内积着半凝固的脂膏。

狱吏是个五十多岁的老吏，面庞干瘦，眼窝深陷，穿着半旧的深褐色交领裋褐，腰间束着草带，带上悬着一串钥匙。

见王曜进来，忙躬身行礼：

“县君。”

“带陈冉来。”王曜淡淡道。

狱吏应诺，转身走向东侧监房。

钥匙碰撞声清脆，铁锁开启声刺耳。

片刻后，脚步声响起。

陈冉被两名狱卒押入厅中。

他仍穿着那身青灰襕衫，然已破烂不堪，下摆撕裂，沾满血污泥泞。

长发披散，三缕长须凌乱，面上有几处瘀伤，颧骨高肿。

手上戴着木枷，枷锁以铁链相连，走动时哗啦作响。

但那双眼睛仍亮得灼人。

狱卒按他跪下，陈冉却挺直脊背，昂首直视王曜。

王曜在案后坐下，毛秋晴立于身侧。

“陈冉。”

王曜开口，声音平静：

“张卓起事始末，你且细细道来。”

陈冉冷笑：“事已至此，还有何可说？成王败寇，要杀便杀，何必多问！”

“张卓为何起事？”

王曜不为所动：“真是为抗赋求生？”

“不然为何？”

陈冉眼中闪过讥讽。

“王县令出身北海王氏，又是太学生，天子门生，自然不知民间疾苦。去岁襄阳、淮南两场大战，豫州已征粮三次。今春青黄不接，家家无隔夜之粮，朝廷为平幽州叛乱，又加赋三成！郭县令几番上书陈情，皆被驳回。张帅……不过是嵩山一猎户，被逼得活不下去，才聚众抗赋！”

他顿了顿，声音转厉：

“成皋七乡十八里，今春饿死者不下百人！易子而食，析骸而爨，古书所载惨状，今在眼前！张帅起事时，麾下七千之众，大半是活不下去的百姓！他们手中拿的是锄头、草叉、削尖的木棍，不是刀枪弓弩！你们秦军剿灭的，不是叛贼，是活不下去的饥民！”

厅中一时寂静。

窗隙透入的天光在陈冉脸上投出明暗交错的光影，那双眼睛如燃烧的炭火。

毛秋晴黑色胡服的下摆在昏暗中微微拂动，她右手按着刀柄。

听到“易子而食”四字时，她眉头微蹙，却未言语。

王曜沉默片刻，方道：

“那张卓如何结识飞豹与卫驹？”

陈冉嗤笑：“飞豹？卫驹？王县令说的是那些鲜卑步卒和马贼吧？”

他仰头，喉结滚动：

“张帅起初只聚了本乡两千余人，在嵩山深处躲藏。三月中，那飞豹突然率数百骑来投，说闻听抗赋义举，特来相助。张帅本有疑虑，但那飞豹麾下骑兵精悍，又带来粮草兵器，便暂且收容。后来那卫驹也率部来投，说是昌黎鲜卑，不愿为秦虏效力，愿共举义旗。”

“飞豹真名为何？”王曜追问。

陈冉想了想，冷笑一声，故道不知：

“他只让部众唤他‘飞豹将军’，真名从不透露。但观其部众装扮、言行，应是慕容鲜卑贵胄。那卫驹倒是坦然，自称是前燕昌黎太守，燕亡后不愿降秦，流亡中原已十年。”

王曜与毛秋晴对视一眼。

陈冉所言，与桓彦推断大致吻合。

“飞豹与卫驹，所图为何？”

王曜继续问：“真是为助张卓抗赋？”

陈冉忽然大笑，笑声在狱厅中回荡，嘶哑凄厉：

“王县令啊王县令，你当真以为，那些鲜卑贵胄会关心我等汉民死活？飞豹来投时，带的是精骑硬弓；卫驹麾下，是百战老卒。他们看中的，是张卓聚起的数千饥民——那是现成的肉盾，是消耗秦军箭矢的牲口！”

他止住笑，眼中闪过痛色：

“那日攻城，飞豹申时才动，便是要让我等的人先送死，耗光守军箭矢金汁。次日野战，又以流民为前驱，鲜卑骑兵在后掠阵。张帅……张帅直到死前，才看明白这些。”

王曜默然。

他想起前日嵩峪那些面黄肌瘦的降卒，想起他们手中简陋的农具，想起战场满地尸骸中那些破旧的短褐。

陈冉忽然前