风雨，我可以设法避开；遇到激流，我可以像鸟儿一样从水面上飞过！前进的时候我不会感到疲倦，停下来的时候我也不需要休息！我可以在新的居住区上空飞翔！我可以像风一样飞行，一会儿飞向高空，一会儿靠近陆地。那时，整个非洲大陆的版图就会像世界地图分卷一样，自动展现在我的眼前。”

顽固的肯尼迪深深地被博士的精神感动了，不过博士提到的魔幻般的景象使他有些头晕目眩。他目不转睛地看着博士，目光中既饱含着震惊和钦佩，同时还带有一些恐惧，因为他已经感到自己不久就会飘浮在多姿多彩的高空。

“好了，好了，”最后，肯尼迪说道，“让我们看看，弗格森，你已经发现控制气球的方法了？”

“毫无头绪。那还是个乌托邦的念头。”

“那么，你想要飞向——”

“按照上帝的指示到任何地方。不过，无论如何是由东向西飞行。”

“为什么？”

“因为我希望借助信风飞行。信风的方向总是不变的。”

“哦！是的，当然是这样！”肯尼迪边思考边说道，“信风……是的……真的……那是一种力量……其中还是有些问题！”

“有些问题——是的，我的好朋友，当然有些问题。英国政府决定提供一艘运输舰由我支配，而且约定在我即将到达西海岸的时候，派遣三四艘巡逻船在那一带海域巡逻。最多三个月，我就会到达桑给巴尔，我要在那里为我的气球充满气，然后我们就从那里出发。”

“我们？”迪克说道。

“还有什么疑问让你拒绝我的邀请呢？说吧，肯尼迪，我的朋友。”

“拒绝的理由！我有一千多个！你先告诉我，如果你中途希望参观一下这个国家，如果你希望升降自如，那么不排放气体你怎么能做到这一点呢？到目前为止，人们还没有想出其他好办法来解决这个问题，这一直是阻碍空中长途旅行的关键。”

“亲爱的肯尼迪，我只告诉你一件事——我是不会放弃一个空气分子的。”

“可是，当你想下降的时候，你能下去吗？”

“只要我想下降，我可以随时下降。”

“你怎么做呢？”

“啊，哈！这是我隐藏的秘密。肯尼迪，我的朋友。请相信我，让我的追求也成为你的追求吧——Excelsior！”

“那么就Excelsior吧！”猎人说道，其实他根本不明白这个拉丁文到底是什么意思。

不过，他已经下定决心要尽一切可能阻止博士的旅行计划，因此他假装同意他的意见，同时却在暗中观察他的一举一动。至于博士本人，谈完这些话之后，就继续忙于旅行前的准备工作。

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(2)?克里多尼，苏格兰的旧称。

(4)?瓦代，16世纪建立在西非南部的乍得王国，即现在乍得的瓦达依地区。

第四章

非洲的探险家——巴斯、理查森、奥维尔韦格、沃纳、布伦·罗莱特、佩尼、安德里亚·德博诺、米阿尼、纪尧姆·勒让、布鲁斯、克拉普夫和雷布曼、麦赞、罗切尔、伯顿和斯皮克

弗格森博士所信赖的空中路线并不是随意的选择，他断然将桑给巴尔岛作为自己的出发地，显然不是没有充分的理由——这个地方是经过认真谨慎的研究之后决定的。这个岛位于非洲东海岸附近，在南纬6°，也就是说在位于赤道以南430地理英里(1)的地方。

目前，一支探险队刚刚从这个岛出发，经过内陆的大湖地区前往寻找尼罗河的源头。

不过，应当指出的是，弗格森博士希望将两次探险活动——1849年巴斯博士进行的探险和1858年伯顿中尉与斯皮克中尉进行的探险联系在一起。

巴斯博士是汉堡人，他获准与他的同乡奥维尔韦格(2)一起参加了英国人理查森(3)领导的探险队。那时，理查森肩负着到达苏丹探险的使命。

桑给巴尔一景

苏丹这个国家地域辽阔，位于北纬10°和15°之间。这就是说，要到达苏丹需要深入非洲内陆1500英里。

当时，人们对这个国家的了解，只是出于德纳姆、克拉伯顿和乌德内在1822年至1824年间的旅行经历。理查森、巴斯和奥维尔韦格希望将他们的研究范围推向更远的地方。他们像前人一样首先到达了突尼斯和的黎波里(4)，然后抵达了费赞(5)的首府莫尔祖克。

然后，他们放弃了一路直行的前进路线，在一个图瓦雷格向导的带领下，急转向西朝加特(6)进发，并在沿途遭遇了很多困难。他们遭受了上千次的抢劫、欺辱、袭击，最后他们终于在10月抵达了辽阔的阿斯本绿洲。这时，巴斯博士离开同伴前去考察了阿加德斯城(7)，然后返回与探险队会合，并于12月12日重新启程向前进发。最后，当探险队抵达莫古省(8)后，三位旅行家开始分头行动。巴斯博士前往卡诺(9)，凭借他坚定的决心，他最终抵达了目的地。

第二年3月7日，尽管当时正发着高烧，巴斯博士还是离开卡诺再次出发了，而陪同他的只有一名仆人。他这次行程的主要目标是勘察乍得湖，路程是350英里。他取道一路向东，首先到达了博尔努(10)的祖里科罗城——非洲中央帝国(11)的中心。在这里，巴斯博士听到理查森由于过度劳累和物资匮乏去世的消息。不久，他抵达了位于乍得湖边界的博尔努首府库卡城。三个星期之后，4月14日，也