素的霍屯督士兵供他们调遣。1860年10月，他们已经从桑给巴尔出发了。在此期间，英国驻喀士穆的领事约翰·帕斯瑞克(2)，得到来自英国外交部的大约七百英镑款项的支持。他必须准备好一条汽船，装上充足的装备，然后把船开到刚多科洛。他将在那里等候斯皮克上校的探险队，向他们补充必要的供给。”

“听我说，迪克，你来看看这张地图。”

“计划得很周密。”肯尼迪说。

“那么，你很清楚了，肯尼迪。如果我们要参与这项探险活动，时间已经非常紧迫。而且这还不止如此，在这些人稳步向尼罗河的源头进发的时候，其他的旅行家正在逼近非洲的心脏。”

“步行？”肯尼迪问道。

“是的，步行。”博士答道，没有注意到肯尼迪的暗示，“克拉普夫博士计划尽快通过赤道下方的乔伯河向西前进。德肯(3)男爵已经从蒙巴萨出发，经过肯尼亚和乞力马扎罗山脉，现在正在向非洲的中心挺进。”

“他们始终都是步行？”

“步行或者是骑骡子。”

“在我看来都一样。”肯尼迪说道。

“最后，”弗格森博士没有理会他，继续说道，“奥地利驻喀士穆副领事德·霍伊格林，刚刚组织了一支非常重要的探险队，他的首要目的是寻找旅行家沃格尔。沃格尔于1853年被派到苏丹和巴斯博士一起进行考察工作。1856年，沃格尔离开博尔努，决定深人乍得湖和达尔富尔高原之间那块不为人知的地区进行考察。可是从此以后，人们再也没有见过他。1860年6月，一些送往亚历山大城的书信说，他已经被瓦代的国王下令杀死了。但是，在另一些由哈特曼博士寄给这位旅行家的父亲的书信中却说，根据博尔努一位争取国家独立的游击队员的叙述，沃格尔只是被囚禁在瓦拉。看来，希望并没有完全破灭。现在，摄政王萨克斯·科堡·戈达成立了一个委员会，我的朋友彼德曼担任这个委员会的秘书。他们在全国的捐助下组织了一支探险队，而且有几位学者自愿在探险队任职。6月，德·霍伊格林爵士已经由马苏阿出发寻找沃格尔的踪迹，同时他还要考察尼罗河与乍得湖之间的所有地区。也就是说，他要把当年斯皮克中尉的发现和巴斯博士的考察连接在一起。那时，考察工作就A东到西横贯了非洲大陆。”

“太好了，”精明的苏格兰人说道，“既然一切事情都安排得非常周密，我们为什么还要到那里去呢？”

弗格森博士没有回答，只是意味深长地耸了耸肩膀。

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(2)?约翰·帕斯瑞克（1813-1882），威尔士探险家，著有《埃及、苏丹和中非》。

(1)?加列布，英国作家查里斯·狄更斯的小说《炉边蟋蟀》中的人物。

(3)?伯勒，位于伦敦的南郊。——原注

(5)?阿基里斯，又译为阿喀琉斯，荷马史诗伊利亚特中的英雄，是珀琉斯和忒弥斯之子。

第七章

几何学的细节——气球容量的计算——双层气球——气球的外表——吊篮——神秘的仪器——供应和储备——最后的总量

弗格森博士筹划他的探险计划已经很长时间。我们很容易理解，用气球作为空中飞行的绝妙工具，是博士一直最关心的问题。

开始，为了不使气球的体积太大，他决定向气球内填充氢气，因为氢气和空气的重量比为14.5:1。制造氢气很容易。在迄今为止的飞行试验中，氢气产生的效果最令人满意。

根据精确的计算，博士发现，他在旅行中携带的必需品和仪器的总重量达4000磅，因此他必须找到足够升力的气球来承载这样的重量，而气球的容量必须足够大。

移动重4000磅的物体需要44847立方英尺的空气。或者换一种说法，44847立方英尺的空气大约重4000磅。

如果将容积为44847立方英尺的气球内充满氢气，而代替普通空气——氢气的重量仅是普通空气的1/14.5，那么气球的重量则为276磅，这样就会产生一个3724磅的