封建制度的发展是因为严守秩序的政府已经失败；民主政体的发展则因为君主专制政体过于成功。

君主政体是牺牲了封建制度而建起来的，起初君主政体（在中世纪）是受限的，遭到封建制残余、时常的选举、种种特许状与议会的限制；可是在15世纪至17世纪的时候，中世纪对君主政体的各种限制差不多都被推翻或者忘记了，专制政体已经变得很强大。之后又转向一个相当古老的对君主政体的束缚——反抗。最终引发了长时间的流血争斗，有些地方获得了自由，还有一些地方在一段时期之内丧失了自由。

荷兰与英国是早期进攻专制政体，而且取得胜利的两个著名国家。

一、荷兰的起义

荷兰省与其他尼德兰北部各省的居民被称作荷兰人。40多年以来，他们同强大的西班牙展开斗争，最终取得独立，给世界做出一个英雄主义的著名表率。他们革命是由于他们的国王，皇帝查理五世，特别是他的儿子西班牙的菲利普二世是专制的、残暴的。更准确的说，荷兰人革命的原因有以下四点。

革命的原因?（1）财政方面：繁重的赋税。（2）政治方面：尼德兰的权力过于集中在国王手里，特别是菲利普二世；剥夺了城市与贵族以往的很多特权。（3）宗教方面：菲利普二世力争让全部尼德兰人都信仰天主教，因此采用了异端裁判所。（4）个人方面：民众讨厌菲利普这个人。许多荷兰人与一些尼德兰人爱戴查理五世，由于他是在他们中间出生与长大的，而菲利普二世是在西班牙出生与接受教养的；他说西班牙语，而且从1559年之后就没去过尼德兰。

斗争的性质?双方都迈向了极端。革命初期，有些激进的尼德兰人冲入天主教教堂，毁坏了神坛，摧毁了圣像，还做了一些不必要的暴行。在1556年，暴行达至顶点，他们捣毁了安特卫普华丽的大教堂。还有一方面，被菲利普委派前去统治尼德兰的阿尔瓦公爵，用重税摧毁了差不多所有企业，还处死了上千人。约在同时，荷兰人开始自海上引入一些士兵，帮他们反抗天主教徒与西班牙人。

莱顿的堤?在这场长时间的战斗中，于1574年发生了一起英勇悲壮的事件。它非常能够说明情况。莱顿城陷入饥荒中——所有的猫与老鼠全被吃尽了。西班牙士兵包围了这个城市。于是荷兰人捣毁堤坝引入海水。海水毁掉了长势非常好的庄稼，可是也逐走了西班牙士兵。借着涨潮，荷兰舰队驶进来了，给处于饥荒之中的莱顿送来了粮食。

西班牙的暴行?在1576年，在尼德兰的西班牙军队由于没粮没饷，发生哗变，还抢掠了安特卫普与一些城市。这场野蛮行径在史上称作“西班牙的暴行”。

紧随“西班牙的暴行”以后，南方与北方所有17个省的代表聚集在一起，还答应会在起义中站到一起，直至国王废除异端裁判所，恢复他们以往的自由为止。可是3年之后（1579年），南方各省又决定同国王讲和。

分裂的原因?南方各省和西班牙讲和存在很多原因：（1）南方人多数是瓦隆人——说法语，而北方人却说荷兰语；（2）南方人多数是天主教教徒，而荷兰人却是新教教徒（加尔文教教徒）；（3）菲利普商定，如果南方各省认可他是统治者，就会授予他们差不多所有事务上的自治权。

可是北方革命还在继续。于1581年在海牙结成了北方7省的联盟，草拟了誓绝法案。这就是真实的荷兰独立宣言。

缄默者威廉?荷兰革命的核心人物是奥伦治亲王威廉。他明智地从未泄露自己的所有计划，所以因“缄默者威廉”闻名。因为有军人一般的刚毅与政治家一般的手腕，他还被人称作“荷兰的华盛顿”。他好像被挫败了多次，可是每次失败以后，他便实行另一个迈向成功的步骤。他不仅用剑还用笔来进行斗争——他的著作《声辩》，是昔日所创作的反抗暴政的最有力的辩词之一。威廉于1584年被一个雇用的刺客杀死了，可是他的儿子莫里斯与一些荷兰领导人继承了他的事业。

“无敌舰队”?1588年，西班牙的菲利普派出强大的“无敌舰队”进攻英国的原因之一，就是由于伊丽莎白女王曾经帮过荷兰人。舰队的失败不仅救了英国，还救了荷兰；因为从此之后，西班牙的海上权力再也不如以往那么强大了。

无敌的荷兰人?在战争中，荷兰的舰队与商业发展起来——荷兰变富裕了。在西班牙士兵摧毁荷兰城市，危害土地的水自堤坝缺口冲进来的时候，荷兰船只正在东印度抢掠葡萄牙的殖民地。北方7省联合组建的荷兰共和国，成立了一个巨大的殖民帝国。在欧亚间从事海上转运贸易的，要数荷兰船只最多。

休战与和平?在1609年，签署了停战协议，可是西班牙却从未停止努力征服荷兰，直到1648年30年战争终结，签署了著名的威斯特伐利亚和约，才正式认可荷兰共和国的独立。尼德兰南方各省的比利时还臣服于西班牙，直到1713年再落入奥地利的手里。

荷兰革命的结果?自由的取得，并未立刻给予荷兰民主，甚至连充分的宗教宽容都没获得，可是他们的革命是对君权神授说的首次攻击。他们建立了一个联省共和国，资产阶级在国内非常具有影响力。他们的总统被称作“执政者”，议会被称作“三级会议”。在18世纪时期，执政者的职位变成了世袭，事实上，荷兰变成