界。”

玄奘怔怔地看着那朵被封存的紫薇花，又抬头看向杨子灿。

这一刻，他忽然明白了，为什么郑善果等那样的老儒臣，会一直心甘情愿地跟随这位看似离经叛道的魏王。

为什么像来护儿、杨义臣、程棱等那样的宿将，会毫不犹豫地执行他的军改。

为什么杜如晦、丘和等那样的能吏，会呕心沥血地替他计算每一个铜板……

因为这个人，看得太远了。

远到让所有人都觉得疯狂，却又……忍不住想去相信。

“贫僧……会竭尽全力。”

玄奘，五轮投地礼。

“去吧。”

杨子灿还礼，道：

“好好准备。三月十五，我在黑石关渡口，等你扬帆。”

玄奘告退。

走到门口时，他忽然回头，问了一个憋了很久的问题：

殿下，世间真有天命耶？

杨子灿正在低头整理桌上的舆图，闻言，抬头笑道：

“天命？”

他笑了笑，正色道：

劫数由心造，命岂上天司？大哉改造义，方为第一义。”

四

永安四年，十月初九，癸亥日。

定日，利远行。

东莱郡，东莱海港码头。

三艘巨大的三层四牙大海战船，像三头沉睡的巨兽，静静地泊在深水区。

船身涂着黑漆，船头雕着狰狞的螭首，船舷两侧各开了十二个炮窗。

当然，现在里面装的不是火炮，那玩意儿还在粟末地的秘密实验室里当宝贝。

炮窗里，是重型弩机。

高高的桅杆上，悬挂着大隋的日月旗和使节团的旌节，在晨风中猎猎作响。

码头栈桥上，堆满了即将装船的货物。

用油布包裹的丝绸、装在稻草里的瓷器、密封在锡罐里的茶叶、捆扎整齐的书籍、拆卸开的新式犁具和水车模型……

还有几十个沉重的木箱，由全副武装的士兵看守，里面装的是什么，没人知道。

天还未亮，码头已经人声鼎沸。

使团成员们，正在做最后的准备。

副使王玄策，一个三十出头、精明干练的中年文官，正拿着清单，一项项核对货物。

他是鸿胪寺的老手，精通多国语言，曾随商队走过丝绸之路，对海外事务了如指掌。

副使宇文修，将作监少匠。

一个沉默寡言的年轻人，此刻正蹲在一架风力水车模型前，反复检查每一个榫卯结构。

他是宇文恺的侄子，继承了家族的建筑天赋。

这次去倭国，除了外交任务，还要实地考察倭国的建筑技术，尤其是他们的城堡（天守阁）和神社。

每船五十名护卫，清一色的左骁卫精锐。

穿着轻便的皮甲，腰挎横刀，背挎强弓，正在队正的指挥下，分成三队，准备登船。

他们的眼神锐利，动作干练，一看就是见过血的老兵。

至于翻译、文书、医官、工匠等其他成员，也各司其职，忙而不乱。

只有一个人，不，一个和尚，不，许多和尚，显得有些……格格不入。

玄奘，以及围绕他的僧团。

主使玄奘，自有一番规制的行头，要符合行脚僧的要求。

头巾，斗笠，遮日避雨。

内着，窄袖交领僧衣，褐色或土黄色，便于行走。

外披，左肩斜披茶褐色的郁多罗僧七衣。

足履，麻布芒鞋；

随身的，仅持锡杖、经包，不沾金银。

此刻，他正站在码头边缘。

望着宽大平缓的洛水，以及水平面远处渐渐泛起的鱼肚白，手中握着一串念珠，无声地诵着什么。

后面的僧众，也是如此。

五

“玄奘法师。”

一个温和的声音在身后响起。

玄奘回头，是副使王玄策。

“王副使，阿弥陀佛。”

玄奘合十行礼。

“货物已清点完毕，随时可以装船。”

王玄策还礼，看了看天色，道：

“辰时初刻，那时启航最宜。”

玄奘点点头：

“有劳王副使。”

王玄策打量着他，忽然笑了：

“法师似乎……有些紧张？”

玄奘坦然承认：

“是。贫僧此去倭国，万里波涛，前途未卜，且肩负国之重托，心中确实忐忑。”

“紧张是正常的。”

王玄策在他身边站定，也望向大海：

“我第一次随商队去波斯时，在玉门关外吐得一塌糊涂，被那些胡商笑了整整一路。后来走多了，也就习惯了。”

他顿了顿，压低声音：

“玄奘法师，有句话，王某不知当讲不当讲。”

“王副使请直言。”

“法师此行，恐怕……不光是送送礼、传传法那么简单吧？”

王玄策的目光，意有所指地扫过那些由士兵看守的木箱。

玄奘心中一动，面上却不动声色：

“王副使何出此言？”

“王某在鸿胪寺二十年，出使过西域、南洋、波斯，见过各种各样的使团。”

王玄策缓缓道：

“但像这次这样，正使是佛门高增，副使却是鸿胪寺丞和将作监少匠；护卫是左骁卫精锐，领队的队正是当年在陇右跟吐蕃人打过仗的悍卒。”

“携带的礼物里，有经书、瓷器、绸缎，有‘日月宝鉴’仿品……”

“这配置，怎么看都不像是普通的‘友好访问’。”

他看着玄奘：

“更不用说，听说江南大营还调拨了三艘最新式的海船，等候在东莱码头。”

“我从宇文少匠那儿得知，船上的弩机，可比水师常规战船上的还要精良。”

玄奘沉默。

王玄策深施一礼，道：

“王某无意打探机密。只是想提醒陈主使，倭国虽是小邦，但绝非善地。”

“他们的贵族，表面谦恭，内里狡诈；他们