情况下，要杜伏威为了一个虚无缥缈的将来希望，放弃眼前的实际团结，显然是不可能的。在二人出狱之前，杜伏威已经做下了一连串的事情，为了两淮义军的内部团结，把一切罪过往阚、王二人头上一推，现在就算二人回去再想改，也已经是尾大不掉、积重难返了。

果然，就在数日后，距离萧铣去东莱参加第三次征讨高句丽只有不足半个月期限的时候，萧铣见到了阚棱和王雄诞二将灰头土脸地跑了回来。他们带回了数百亲兵骑卒，衣甲器械也还算精良，显然是阚棱独自在淮南领兵的几个月里拉拢起来的亲信死忠。

他们出现在距离海陵县城还有二十里地的时候，就因为声势太明显被官军斥候发现了，随后秦琼的骑军马上迎上去探明情况，监视这股人马，阚棱已经没了往日的傲气，乖乖下马拱手行礼，请求秦琼为他引见萧铣。

……

很快，海陵郡的郡守府内，就摆出了接风宴席，萧铣一改此前的死人脸，为新招募到的小弟接风。

“二位将军快快请起——萧某明人不说暗话，此番着实是萧某设计害了你们。但是萧某襟怀坦荡，也是告诉二位将军了，如此施为，一来是着实觉得天下大乱，人才难得；二来是果真看出杜伏威此人年纪太少，威望不足，必然狐疑。二位将军如此人才，他为了弥合内部，纵然知道是计，也不得不权衡放弃——既如此，二位将来洗心革面，弃暗投明，为朝廷效力，岂非美事？”

“大使，明人不说暗话，义父也有苦衷，此事是辅公佑逼得他如此的——但是辅公佑年纪威望功勋，原本也着实堪为独当一面，义父压着他，总归是有义父的不对。然而既然咱如今已经归顺，却不要谈论诋毁故主的事情了，还请大使恩准。”

“当然恩准！这才是忠义之时士该有的样子，二位将军不必多虑，若是二位一来便诋毁故主，萧某倒要怀疑你们是背信弃义之人了。来，咱干了这一碗，过去的事情就不说了，将来好生为朝廷杀敌。”

萧铣端起大腕，把里头的竹蔗烈酒一饮而尽，阚棱和王雄诞也起身一躬，然后端着碗凝视了一番，忍不住补充了一句才肯喝：“某等还有不情之请：不知可否请大使给个保证，将来我等二人纵然在朝廷任职，也不参加与杜伏威的交战，若是应允，我等将来自当竭尽全力。”

“这有什么不允的？依了二位将军便是。区区杜伏威，还不配让萧某竭尽全力。二位将军投诚后，稍加整顿，带来的本部嫡系人马也可留用，不过朝廷体制所限，却是不能从高位做起了，充其量只能从折冲校尉做起，转眼便是朝廷要再征高句丽，萧某保证，只要表现良好，在高句丽是最能赚取军功的，不到半年，尔等便可以做到折冲都尉，再过两年，就可以到秦郎将他们的水平了。”

第四十六章终征高句丽

萧铣不是伪善的国际主义者，所以在“即使拿下淮南也只是为王世充做嫁衣”的情况下，他当然不会拿自己的嫡系老本去拼，甚至反过来很期待当他踏上第三次远征高句丽之路时，能够让王世充和杜伏威保持一种微妙的平衡。

事实上，他终于做到了。三月底，当他从海陵港出发，走海路北上东莱、准备东渡的时候，这一切的局面，简直都和他预料的那般，进入了最完美的状态：

王世充打通了山阳郡内淮安县、寿张县、盱眙县三县的地盘，维持住了邗沟和淮河中游的漕运，也完成了杨广交代的任务。虽然没有进一步剿灭贼寇，但是在杨广御驾亲征已经上路去辽东的情况下，也就没人继续过问这个事儿了，所以官方那边的局面都算是摆平了。

义军这边，李子通仅剩一个盐城县盘踞，另外还有数千流贼散布在盐城县与江都其余地区的边界地带、占据河湖沼泽丘陵为寇，趁着萧铣去东莱后官军收缩的契机，依靠搜掠乡村拉拢不平百姓的契机，总计恢复到堪堪接近万人的规模，有了一点继续维持自立的资本。

按说万人就想自立，貌似有点痴人说梦，毕竟天下大乱盗贼蜂起已经是第四个年头了，山东河北那边的大贼头好歹都成长到了至少三五万人、多则十几万人的规模了，两淮虽然好一些，原本一万人还是不够彻底自立的。

好在，辅公佑和杜伏威之间保持了一个隐晦的裂痕。而且最后阚棱和王雄诞真正投降了官军的消息确认后，这个裂痕就更是成了杜伏威的逆鳞，无人敢去触碰。再加上名义上拨给辅公佑守淮南的苗海潮也是摇摆不定没人可以渗透。多方牵制之下，让杜伏威既不敢找王世充反攻，也没能耐吞掉李子通，就这么僵持着。

唯一对杜伏威绝对利好的消息，是东莱留守陈棱据说此战也要跟着萧铣和来护儿一起去高句丽，看来昏君杨广是铁了心觉得今年会是高句丽的灭国之年了，把本钱又砸进去不少。准备孤注一掷。这样一来，杜伏威在淮北的压力陡然便变轻了，可以花上至少大半年的时间消化整合内部资源。图谋再起。

或许有些看官觉得，杜伏威貌似也是两淮第一猛人，在民风相对暗弱的两淮之地貌似是打遍无敌手的，完全和李子通、刘元进、沈法兴这种在演义里没怎么留下名字的龙套路人级义军贼头不是在一个档次上的——结果萧铣只是花了几个月的功夫。还没出全力就把他收拾得这么凄惨。貌似不太合理。

如果真是这么认为，那只能说受各类演义或者《xx双龙传》的毒害太深，或者说犯了历史固化主义的错误——也就是不会