子也算是幸运了，天下如此大乱，已然捞到了一个为国尽忠至死的机会——虽然不能如麦铁杖一般，死于沙场；而是死在出征的病榻之上，略感耻辱，不过好歹这一辈子是过去了。但是国家局势如此，也不知法明和绍范他们一辈子能不能捞到为国尽忠一身的机会了，若是不能，还请萧大使看觑一二。”

周法明听了兄长的话时，还算镇定，毕竟他是四十好几的人了，也算政治阅历不错，见过大风大浪，见过改朝换代。虽然这番话已经是有些大逆不道了，而且萧铣理论上还是海路军的监军，周法尚敢这么说，着实有点儿翻底牌的意思，或者说人之将死，不得不为弟弟儿子考虑后路。

至于周绍范，听了父亲的临终遗言，那就几乎要惊叫出声，好歹被叔叔周法明捂住嘴，镇定了下来，才知道原来身为一卫大将军的父亲，也不得不考虑后路了，

萧铣当然不会拂逆周法尚的遗言了，何况这几乎相当于是周法尚把自己的遗产都交给他打理了一般，满口答应着表示定然会将来为周氏叔侄谋个好出路，一生富贵。他们出去之后，周法尚又不知道找总管来护儿和长史崔君肃说了些啥，才断气了。

周法尚死后，遗表以及来护儿萧铣等人联署的奏折送到杨广那里，杨广批复了此战不必再临时设置副帅，便以来护儿一人独领全军出战即可，萧铣依然是监军，但兼有协商建议军机之权，崔君肃也因此增重了一些从旁监督的职权——

本来么，一个臣子的死，对于朝廷出征大计还不至于起到拖延的影响。但是兵权毕竟是很敏感的问题，来护儿为了避嫌，是不得不上报的，否则原本说好了有主帅副帅一起出兵的，副帅病死了你还一点都不上报直接继续出兵，那要是被朝廷猜忌为你想窃取军权图谋不轨，岂不遭殃？陆路的话这种误会还少一些，但是海路军只要出海后，大海茫茫，就再也没什么牵制了。

大军四月十五日最终启航，在黄海上航行了五日，都是已经轻车熟路走了第三年的航线了，自然安妥无事，二十日那天就到了皮岛整顿，而后两天沿岸搜掠南下，高句丽人但有巡哨战船，无不被隋军大队以雷霆之势击灭，沿着萨水河口一直南下，直到浿水都没有高句丽水师阻挡，可见经过两年的绞肉机式血战，高句丽水师已经彻底无力了。

二十三日，来护儿这一路的主力人马、总计约十万人的部队重新在大安郡登陆，巩固前两年撤兵后废弃的一些据点，开辟攻打平壤的桥头堡。不过与前一年不同的是，除了主力之外，来护儿还分出总计五万部队在皮岛，交给萧