李朴的皮卡驶上了通往内陆的公路，他决定拓展草原内部的业务。

车后斗里装着三套育雏箱模型，用帆布裹得严严实实，边角处露着金属的亮边。萨米坐在副驾，手里攥着张皱巴巴的地图，指尖在“阿鲁沙草原”的标记上反复摩挲：“老板，再往前就是马赛族的聚居地，手机没信号，路也难走。”

李朴踩下油门，皮卡碾过坑洼的路面，溅起一串尘土。窗外的景色渐渐变了，城市的高楼换成了低矮的茅草屋，公路两旁的凤凰花变成了耐旱的金合欢，树桠上挂着几个蜂巢，野蜂嗡嗡地飞。远处的草原像块巨大的绿毯，延伸到天际，几头长颈鹿正低着头啃食树叶，动作慢悠悠的。

“去年奥马尔说，草原深处的农场主都用土法养鸡，成活率不到三成。”李朴盯着前方的路，“咱们的设备要是能推出去，不仅能帮他们赚钱，咱们的市场也能扩大一倍。”他想起爱丽丝的有机食品店，要是能把草原的鸡蛋收上来，供应给高端市场，利润会更高。

中午时分，皮卡驶进一个援建项目的工地。

工地周围围着蓝色的铁皮墙，里面搭着活动板房，几个穿蓝色工装的中国人正蹲在门口吃饭。看见李朴的皮卡，一个戴安全帽的中年男人走过来，用中文喊：“老乡，要加水吗？”

李朴停下车，跟着男人走进工地。

活动板房的墙上挂着工程进度表，写着“坦桑尼亚乡村公路援建项目”。男人给李朴倒了杯凉白开：“我叫王强，是这个项目的工程师。你是来做什么的？”“我叫李朴，做养殖设备的，想往草原深处推广。”李朴喝了口水，“王工，这边的情况怎么样？农场主们能接受新设备吗？”

王强笑了，放下手里的搪瓷碗：“你可别抱太大希望。这边的人啊，靠天吃饭惯了。”他指着远处的茅草屋，“我给你编个顺口溜，你就知道了：吃饭一棵树，穿衣一块布，发展靠援助。”李朴皱了皱眉：“什么意思？”

“吃饭一棵树，就是靠猴面包树的果实活命，旱季没粮食了就摘果子吃；穿衣一块布，就是裹块坎嘎布裙，能遮羞就行；发展靠援助，就是等着政府和国际组织的援助，不想自己动手。”王强叹了口气，“我们修公路的时候，雇了几个本地工人，每天都要催着才干活，稍微累点就跑路。”

李朴心里一沉，想起自己在达市的工人，姆巴蒂和萨米都很勤快，以为本地工人都这样。

“就没有想改变的人吗？”李朴问。王强指了指工地外的一个小商贩：“有是有，但太少了。你看那个卖水果的，每天天不亮就去进货，算是这里最勤快的了。”

正说着，工地外传来自行车的铃铛声。

一个黑人商贩骑着辆破旧的自行车，车后座绑着两个大布包，布包鼓鼓囊囊的，不知道装着什么。他骑得很慢，自行车的链条发出“咔哒咔哒”的声响，额头上满是汗水，衣服都湿透了。

“这是卡姆，每天都往草原深处跑，做‘以物换物’的生意。”王强说，“他从镇上收衣服、鞋子，再去草原换牛羊、鸡蛋，赚点差价。”李朴来了兴趣，跟着王强走出工地，想看看卡姆到底换什么。

卡姆看见李朴和王强，笑着停下车，用生硬的中文打招呼：“你好！中国”他擦了擦汗，打开车后座的布包，里面装着各式各样的衣服和鞋子，有旧的也有新的，还有几双塑料凉鞋。“这些，换母鸡，换羊肉。”卡姆指了指布包，又指了指草原的方向。

“你要去草原深处？”李朴用斯瓦西里语问。

卡姆点点头：“去马赛村，要骑三个小时。那边的人没有钱，只用东西换。”他从布包里拿出一件蓝色的t恤，“这件衣服，换一只母鸡；这双鞋，能换两只。”李朴心里一惊，这和他小学历史课本里写的“以物换物”一模一样，没想到在坦桑的草原深处，还在沿用这种原始的交易方式。

“我能跟你一起去吗？”李朴问。

卡姆愣了愣，看了看王强，王强笑着说：“他是来推广养殖设备的，想看看草原的情况。”

卡姆点点头：“可以，但路不好走，很颠。”李朴赶紧让萨米把育雏箱模型搬下来，放在工地，自己则另外借了一辆自行车。

自行车驶进草原的小路，路面全是碎石和坑洼，颠得李朴骨头都快散了。

卡姆骑得很稳，时不时避开路上的石头和灌木丛。

草原上的风很大，带着青草的香气和泥土的腥味；远处的马赛村落隐约可见，茅草屋像一个个蘑菇，散落在草原上；几个马赛族的男人拿着长矛巡逻，看见卡姆就笑着打招呼。

骑了三个多小时，终于到达马赛村。

村落周围围着用树枝做的篱笆，防止野生动物闯入；茅草屋里黑乎乎的，看不清里面的情况；妇女们蹲在地上舂米，孩子们光着脚在篱笆外追逐打闹，身上只裹着块布；几只母鸡在地上啄食，羽毛乱糟糟的，瘦得只剩下骨头。

卡姆刚停下车，就有几个马赛族的妇女围了过来。

她们看着布包里的衣服和鞋子，眼睛亮了起来，用斯瓦西里语和卡姆讨价还价。一个妇女抱着一只瘦母鸡，指着一件红色的连衣裙：“这个，换我的鸡。”卡姆摇了摇头：“这件要两只鸡。”妇女犹豫了一下，转身跑进茅草屋，又抱出一只母鸡。

李朴站在一旁，看着她们交易。

妇女接过连衣裙，小心翼翼地摸了摸布料，脸上露出笑容；卡姆把两只母鸡吊绑在自行车后座，动作很熟练。

另一个老