李桐抬起头，看到他时，眼睛亮了一下。那目光在他脸上停留了几秒——李朴确定她注意到了新发型——然后才笑着说：“早啊李朴。我来看小太阳，它好像长大一点了。”

恒温箱里，那只被命名为“小太阳”的小鸡确实比昨天大了一圈，绒毛更加蓬松，正在活泼地啄食。

“雏鸡长得快，一天一个样。”李朴说着，示意王北舟把箱子搬过来，“对了，天气热，我带了些喝的。”

他打开泡沫箱，拿出一个冰镇椰子，插上吸管，递给李桐：“尝尝，本地椰子，很甜。”

“谢谢。”李桐接过，眼睛弯弯的，“你怎么知道我喜欢喝椰子水？”

“猜的。”李朴实话实说。其实是他觉得，这么热的天，椰子水最解暑，也最配她清新的气质。

两人正说着，一个声音从旁边插进来：“哟，李老板，这么早就来献殷勤了？”

李朴转头，看到一个三十多岁的男人站在展位入口，穿着深蓝色polo衫，胸前绣着“AAA国际物流”的Logo。男人皮肤黝黑，身材微胖，脸上带着促狭的笑容。

是张凡。李朴的老客户，合作两年多了，从他这里采购养鸡设备，也在帮他把鸡蛋运往其他省份。

“张总。”李朴笑着打招呼，“你今天也来展会？”

“来看看设备，顺便给我表妹当导游。”张凡走过来，拍拍李桐的肩膀，“结果这丫头，一到展馆就跑没影了，原来是在你这儿。”

表妹？

李朴愣了一下，看向李桐。

李桐吐吐舌头：“表哥，这就是我昨天跟你说的，养小鸡的李老板。”

“我知道。”张凡笑得意味深长，“我和李老板合作两年了。他的鸡场，他的设备，他的人品，我都清楚。”

他看看李朴，又看看李桐，然后凑到李朴耳边，压低声音：“我表妹，二十五岁，没男朋友，性格好，爱小动物。你看着办吧，加油。”

声音虽然低，但李桐显然听到了。她的脸瞬间红了：“表哥！”

张凡哈哈大笑，拍拍李朴的肩：“行了，不打扰你们。我去那边看看设备。桐桐，中午一起吃饭啊。”

说完，他挥挥手，转身走了。留下李朴和李桐站在展位里，气氛微妙地安静了几秒。

“我表哥他......就爱开玩笑。”李桐小声说，脸还红着。

“没事。”李朴说，耳根也有点热。他转身从箱子里又拿出一个椰子，“张总说得对，天气热，多喝水。”

他把椰子递给李桐，两人的手指不经意间碰了一下。李桐迅速收回手，低头喝椰子水。李朴也转身假装整理宣传册。

但空气里的某种东西，已经不一样了。

王北舟在不远处挤眉弄眼，被李朴瞪了一眼，才憋着笑去接待刚进展位的客户。

“你和我表哥很熟吗？”李桐问，打破了沉默。

“合作两年多了。”李朴说，“我的鸡苗运往其他省，都是他的车队。去年扩建鸡舍，设备也是通过他进口的。”

“他总在家夸你。”李桐说，“说有个中国人在达市把养鸡场做得风生水起，做事靠谱，为人实在。没想到就是你。”

“张总过奖了。”

“不过奖。”李桐认真地看着他，“我来非洲五年，见过不少中国商人。有些急功近利，有些投机取巧，像你这样踏踏实实做实业、还能和本地人处好的，不多。”

她的目光真诚，没有恭维的意思。李朴心里某处被轻轻触动了。

“其实也没那么高尚。”他说，“就是觉得，既然来了，就要做点实在的事。养鸡虽然辛苦，但看着鸡场一天天变大，工人有了稳定收入，合作农户改善了生活......这种成就感，比单纯赚钱更踏实。”

李桐点点头：“我能理解。就像我做会计，每天对着一堆数字，很枯燥。但想到这些数字背后是表哥公司的运转，是几十个员工的工资，是货物的流通......就觉得工作有意义。”

她顿了顿，笑了：“不过还是你厉害。你创造的是实实在在的东西——鸡蛋，鸡肉，还有就业机会。”

“你也很厉害。”李朴说，“在非洲做财务不容易，汇率变动、税务政策、现金管理......都是挑战。”

“你怎么知道？”李桐有些惊讶。

“我也要管鸡场的财务啊。”李朴笑了，“虽然请了会计，但大方向要自己把握。所以我知道这里面的难处。”

两人相视而笑。那种因为张凡的玩笑话而产生的微妙尴尬，在这一刻消散了。取而代之的是一种更深的理解和共鸣——都是在非洲打拼的中国人，都面临着相似的挑战，都在用自己的方式，在这片土地上扎根。

展馆里的人渐渐多起来。陆续有客户来咨询，李朴开始忙碌。但李桐没有离开，她安静地坐在休息区，有时看看小鸡，有时翻翻宣传册，有时就看着李朴工作。

中午时分，张凡回来叫李桐吃饭。

“李老板，一起吧？”张凡邀请，“我知道展馆后面有家不错的本地餐厅。”

“不了，展位走不开。”李朴婉拒，“你们去吧。”

“那晚上？”张凡挤挤眼睛，“晚上展馆有招待晚宴，你作为重点展商肯定要参加。桐桐也去，到时候见？”

李朴看向李桐。她正看着他，眼神里有期待。

“好，晚上见。”

目送张凡和李桐离开，王北舟立刻凑过来：“朴哥，有戏啊！张总这是明示了！”

“工作。”李朴板起脸，但嘴角控制不住地上扬。

他走到恒温箱前，看着里面的小太阳。小家伙正