匈奴使团刚刚离京，云安长公主远嫁的队伍也才启程不久。无论是前朝，还是后宫，大多数人的注意力，都被吸引过去了。

正是各处守卫相对松懈，人心浮动的时候。

素来以温婉怯懦，不惹是非的形象示人的康妃，借着探望旧人的名头来冷宫走一趟。只要不过分，便不会引起特别的注意。

冷宫的守卫虽严，但只要塞些银钱，进去倒也不算太难。

彩菊低声提醒道：“娘娘，前面就是关押褚庶人的院子了。”

这地方阴气太重，她是一刻也不想多待。

康妃停下脚步，深吸了一口冰凉的空气，定了定神，看向彩菊手里拿着的东西。

里面是她准备好的探望之物。

一包寻常的糕点、几件厚实的棉衣，以及一些妇人常用的药材。

康妃来冷宫的理由很充分。

褚氏曾是她宫里的常在，又是在她宫里小产、失宠的，她于心不忍，略尽旧谊。

至于更深层的原因……只有康妃自己清楚。

守在外面的是两个看着面生的侍卫，见到康妃，倒也还算恭敬地行礼。

彩菊上前，按照事先交代的，塞过去两个分量不轻的银锭子，低声道：“康妃娘娘心善，念着旧情，来看看褚氏，送些东西，说几句话。”

“还请两位大哥行个方便。”

侍卫掂了掂银子，眼睛里闪过一丝亮光，又看了一眼康妃的妃嫔装扮。犹豫了一下，终究还是开了锁，侧身让开。

“康妃娘娘仁厚。”

“只是……里面腌臜，娘娘别待太久，也莫要太过接近，免得被冲撞了。”

“本宫省得。”

康妃淡淡应了一句，抬步走进了院子。

里面更加破败，地上杂草丛生，角落里堆着不知名的杂物，散发着腐朽的气息。

正对着院门的屋子，门窗紧闭，窗纸破烂不堪，用些破布勉强塞着缝隙。

彩菊上前敲了敲门，里面没有回应。

她轻轻推开，浓郁的霉味扑面而来。

康妃以帕掩鼻，适应了一下昏暗的光线，才看清屋内的情形。

地方不大，陈设简陋到了极点，只有一张破旧的木板床、一张缺了腿，用砖头垫着的桌子、两把歪斜的凳子。

一个穿着旧棉袍的身影，背对着门口，蜷缩在床上。听到动静，她微微动了一下，却没有回头。

彩菊扬声道：“褚氏，康妃娘娘来看你了！”

褚书娴的身影僵硬了片刻，终于缓缓转过身来。

饶是康妃早有心理准备，在看到褚书娴的瞬间，还是差点惊呼出声。

这哪里还是当初那个娇俏、明媚的褚常在？

不过月余的功夫，她整个人瘦得脱了形，原本圆润的脸颊深深凹陷下去。脸色是不健康的蜡黄，眼底布满了血丝和浓重的青黑，嘴唇干裂起皮。

头发凌乱地披散着，像枯草一样。

身上那件灰扑扑的棉袍，显得空荡荡的。

最刺眼的，是褚书娴的那双眼睛。曾经顾盼生辉，此刻却只剩下一片死寂。

看到康妃时，褚书娴茫然的眼睛中，闪过了一丝难以置信，随即又警惕起来。

她扶着床沿，有些吃力地想要站起来行礼，身子却晃了晃。

“不必多礼了。”

康妃走上前几步，在离床榻不远不近的地方站定，目光复杂地打量着褚书娴：“你……还好吗？”

褚书娴抬起头，呆呆地看着康妃，像是觉得这话荒谬至极。

在这种鬼地方，怎么会好？

但她终究没敢反问，只是艰难地扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑容，嘶哑道：“劳……劳康妃娘娘挂念。罪妇……还好。”

康妃示意彩菊将带来的食盒和包袱，放在那张破桌子上，温声道：“本宫带了些吃的、用的，你且将就着。”

“你这身子……总要顾惜些。”

她顿了顿，目光扫过屋内。入眼的除了简陋的家具，墙角还堆着些破碗，并无长物，更别提书籍笔墨了。

“这里清苦，怕是连本解闷的书都没有吧？”

褚书娴低下头，盯着自己冻得发红的手指，含糊地“嗯”了一声。

康妃对彩菊使了个眼色。

彩菊会意，转身对跟进来的两个小太监，和原本守在门口，好奇张望的一个粗使嬷嬷，道：“娘娘要和褚氏说会儿体己话，你们先到院外候着吧。”

说着，她又摸出些散碎银子，上前塞到那个嬷嬷和跟进来的小太监手里。

几人得了银子，便也乐得清闲，唯唯诺诺地退了出去，还顺手带上了那扇破门。

彩菊则退到了门内一侧，垂首而立，既能听见动静，又不会打扰娘娘说话。

这是她作为心腹宫女的本分。

但其实，彩菊心里也直打鼓，不明白娘娘跟这个已经完蛋的庶人，有什么体己话好说。

屋内顿时只剩下康妃和褚书娴，以及角落里的彩菊。

褚书娴显然更加不安了，下意识地往后缩了缩，背抵着冰冷的墙壁，警惕地看着康妃：“康妃娘娘……您，您到底有何吩咐？”

她可不相信，这位素来与自己没什么深交，甚至可能因为她曾隐瞒有孕的事，而心生不满的康妃娘娘，会真的因为出于不忍，来看望她。

康妃没有立刻回答，走近了两步，目光落在褚书娴惊惶失措的脸上，像要从中找出什么蛛丝马迹。

“褚书娴。”

康妃唤了她的全名，道：“本宫今日来，除了送些东西，确实还有一事想问你。”

褚书娴的心一沉，整个人越发不安：“不知、不知康妃娘娘要问什么？”

康妃从自己宽大的袖子里，取出了蓝布封皮的《般若波罗蜜多心经》，轻轻放在了那