况有异。鼾声是止住了，但门还是拉不开。似乎不是因为门后有人挡着，或是以一根顶门棍抵着。

起初，二掌柜推想大概是门轨卡着了，但旋即察觉似乎不是如此，便向后退了几步，将拉门打量了一番。拉门竟然有点膨胀，就连门框也由里向外弯曲。看得他百思不得其解。

理应垂直的门框竟然弯曲，看来的确十分离奇，教人感觉仿佛整栋屋子都扭曲了。活像是屋内有个什么东西胀了起来，将拉门朝外挤压。由于力量强大，压得拉门无法左右滑动。二掌柜无计可施，试着朝屋内喊了几声，依旧无人回应，只得领着女佣一行人返回主屋。

似乎是出了什么事，但无法确认屋内情况，二掌柜也不知该如何是好，这下只能静观其变。孰知，到了未时，小屋那头依旧没半点声响。这下二掌柜可慌了，只得通报大掌柜小屋内似乎情况有异。

听完叙述，大掌柜同样是听不出个所以然。因此，大掌柜便前去察看。

“孰料小的竟然见到整座屋内塞满了肉————”

且慢————南町奉行所的定町回同心志方兵吾打断了大掌柜激动昂然的陈述。

“你叫什么来着？与助？与助，你的陈述中，有两三点有违常理。在你继续陈述前，我们来将疑点稍事澄清。”

是，与助深深磕了个头。

“首先，你曾提及三名仆佣于午时送饭至小屋。你们店东通常都在小屋内进食吗？还是仅有今日，譬如卧病在床什么的，才会如此？”

“噢，平日均于小屋内进食。”

“平日均是如此？也就是说，早中晚三餐，都得由人送至小屋？”

“是的，但并非每日。入夜后店东可能外出，唯在家时必由仆佣送饭。有时还可能送上夜宵或酒。”

“那么，为何直到正午才发现异状？没人送早饭过去？”

“店东早上并不进食。”

“不吃早饭？”

“是的。店东大爷经常会吃，但早饭时分人大多在店内。而店东则是……”

“且慢且慢。怎会有个店东大爷，又有个店东？”志方问道。

“噢，店家真正的店东其实是阿元夫人，店东大爷则是赘婿。”

“也就是说，老婆才是店主？”志方皱眉问道。

“是的。噢，我们店东，不，阿元夫人早晨起得晚，故不用早饭。”

“起得再怎么晚，直到正午都没步出卧室，你们难道没察觉有异？难道这女店东无须打点店务？”

“是的。”与助一脸困扰地搔首说道，“店务均由小的承担，其余洽商、采买等事务则由店东大爷————音吉大爷负责。阿元夫人仅负责检视账簿等……”

“亦即这名曰阿元的女店东仅负责发号施令，还日日睡到正午才起身？”

是的，与助垂下头答道。

唔，志方低吟一声，略事沉思后说道：“好吧。