得让两者中牺牲一人了。”

而正是得有人牺牲这点，最教又市不服气。

“为此就得取人性命，岂不流于粗糙？何不用哄骗的伎俩？若真要找，法子多得是。”

“唉，你说的不是没道理，但事情已是迫在眉睫。说服、哄骗都需时间，让人心服也费日耗时。总而言之，明日见证人便将抵达江户，非得赶紧想出个妙计不可。看来该用点火药呢。”长耳两手抱胸说道。

“你手里有这种危险东西？”

“这……有是有。这回的酬劳不低，使用火药倒不至于亏本。”

“可是来自藩国赐予岩见用于决斗的经费？他打算以这笔经费，了断自己的性命？怎么看都不划算。”又市将烟斗一把抛开。

此时房门突然嘎嘎作响起来。

真是冷得要人命呀，只见林藏伴着冷风步入屋内，嘴上还直嚷嚷。一察觉屋内没任何东西可供取暖，立刻绷起脸抱怨道：“混账东西。天寒地冻的，我在外头四处奔走，窝在屋内的你们俩也不知道把屋子弄暖些好招待我？”

“少啰唆。可有探到什么？若只是四处奔走却一无所获，我差只狗去探信息还省事些。”

“卖双六的，给我闭上你那张嘴。”林藏作势要踹又市一脚，接着便在仲藏身旁坐了下来，“可别把我这卖削挂的给看扁了。不过，造玩具的，我查到了好多可疑的事。稍早去了川津藩的江户宅邸一趟，据我所查，杀害岩见兄长的真凶，大抵正是藩主之子，也就是这回的见证人。因此，那人才要极力隐瞒。”

“少卖关子，知道多少都给我说清楚。我已经被烦得头昏眼花了，听到你这嗓音只会更没耐性。”

你这张嘴还真是刻薄呀，林藏脸绷得更僵了，说道：“不是说，事因是盗领公款什么的？其实根本不是那么回事。真正原因是情杀。”

为了姑娘争风吃醋？又市问道。不，是为了男人，林藏回答。

“为了男人？”

“没错，为了男人。阿又，听了可别吓着，令那藩主之子倾心不已的，正是被逮捕的疋田。”

“对疋田倾心不已？”

看来这家伙似有断袖之癖，长耳呢喃道：“不过这也没什么好稀罕的。”

“若是常人，的确没什么好稀罕。但这可是藩主之子呀。”

“不管是藩主之子还是将军之后，这癖好与身份毫无关系，不也常常看到和尚结伙上阴间茶屋作乐什么的？阿又，瞧你生得细皮嫩肉的，难保哪天不被这些家伙给相中呢。”

“混账秃子，我哪儿生得细皮嫩肉了？藩主亵玩娈童、和尚亵渎死尸，又与我何干？不过，这种事理应不可对外张扬，可是家臣透露的？”

我可是费了好大劲才探来的，林藏说道：“不过，阿又，这在藩中可是个众所周知的秘密。那少主的口碑可谓奇差无比。立场上虽不便对外张扬，但一旦提及，大伙儿便有如溃堤般痛骂个不停呢。”

“那么，是谁对谁倾心？”

“当然是少主对疋田呀。只是再怎么勾引，这疋田也不从。”

若没兴趣，当然抵死不从，长耳揶揄道。“姓林的，若是被我勾引，你可会跟从？”

“被你这糟老头儿给勾引，就算是熊也要跳崖寻短。总之，真不懂这些有头有脸的大爷们都在想些什么，疋田之所以不从，似乎是因心中另有其人。”

“难道是那姓岩见还是什么的人的兄长？”

“没错，疋田心仪的人，应为其兄。因此，少主对疋田与岩见百般刁难，但岩见对其中缘由当然毫不明白。只是，为情痴狂的少主，早已色欲熏心。”

“已失去了理智？”

“看来是如此。”

反正人都死了，已是死无对证，林藏说完，冷得打了个哆嗦。“根据折助那老头儿的说法，这姓疋田的是个笃信朱子学、为人光明的正人君子。虽说为人正直不代表不好男色，但他若无断袖之癖，想必曾对少主几番训斥。”

“斥其不应有此癖好？”

“详情并不清楚，但若是如此，问题可就无关男色女色了。少主早已公私混淆，为激情所驱而无法自拔，况且，还胡乱揣测心生嫉妒。”

“原来如此。”

又市哪懂什么朱子学。但不至于不知道武士们——至少表面上——厌恶卑鄙软弱，重主从长幼之序，也力求贯彻始终。因邪念衍生疑念，挟权势为难下属——不管是否出于理智，亦无关男色女色——均非正道所能容。

“难道是严斥少主不可违背伦常？”

“想必是如此。只是这少主，心智早已为激情所盲。即便没如此，遭下属训斥，况且还是循理说教，当然要心生不悦。唉，或许是认为自己的断袖之癖为疋田所鄙视。”

“因此斥其无礼，一刀斩下？”

“这应该不至于。被斩的是被视为情敌的岩见，不是吗？你们说这少主是不是无法无天？对疋田，就这么从意图染指转为怒不可抑。换作常人，碰上举止如此荒唐的少主，理应向其父申诉吧？”

“至少该将此事公之于世。”

但疋田没这么做，林藏说道：“眼见主子如此荒唐，这家伙竟也不愿背弃，担心若是张扬出去，会使少主颜面扫地，便试图说服少主此等行止有违伦常。”

“武士还真是死脑筋呀。”

“的确是死脑筋。也不知是为了尽忠，还是保全武家体面，到头来，竟换来一场恩将仇报。”

“恩将仇报……于是就被嫁祸成母藩公敌？”

“真是愚蠢。”又市对这桩差事已完全提不起兴趣。

不管是藩主还是少主，男色还是女色，一个胡乱猜忌的混账，因误解而错杀无辜，整件事就是如此荒诞。

遇害者平白受到牵连，当然可怜。这可