语。被人写名要命丧黄泉，被人瞧见却能延年益寿——两种说法同样无稽，不过是五十步笑百步。

还真是无稽之谈。但遗憾的是，志方虽如是想，却找不出任何证据。志方保住了性命。五名死者却悉数丧命。

这究竟是怎么回事？志方感叹道。

“怎么回事……敢问大人所指为何？”

“噢，那缘切堂，在本官写了名字后，哪还有人进出？不是差了地回利平严加看管？”

“没错。入夜后的确无人踏足。但在八丁堀的骚动结束后，戒备者便悉数撤回了。”

“那么，继本官后的那五人的名字，是被何人以何法写的？而被人写名的五人，为何不是死在自己的栖身之处，而悉数路死街头？”

“这当然是因为没能取得大人性命，那山地乳在回程途中便……”

“若那妖怪借吸取鼾息取命，难道五名死者当时皆露宿街头，且还在距官舍同等距离的地方入睡？况且，倘若真是那妖怪所为，未依规矩而于白天写下己名的本官，何以仍遭袭？”

这，只得请大人向山神求解了，万三说道。

——无法释然。

志方兵吾也仅能眉头一蹙。

五

又在闹什么别扭？削挂贩子林藏说道。

不都顺利交差了？文作也说道：“至少截至目前，堪称一切顺利。阿又，想不到你竟然想得出如此妙计，佩服佩服。”

一阵风自河岸吹拂而过。天气依然带股寒意。

这小伙子，近来特别偏爱这类装神弄鬼的招式呢，林藏揶揄道。

哪有什么偏爱不偏爱的，又市语带不屑地回道：“这可没多光彩，不过是些骗小孩儿的把戏罢了。”

“但不是解决得挺顺利的？我说阿又呀，这桩差事，再算上之前的大蛤蟆、雷兽什么的，你这脑袋可真是机灵呀。原本我也以为这算哪门子蠢把戏，最近却觉得只要使用得当，装神弄鬼一番也不赖。”

“少啰唆。”还真是不懂得体恤人，又市心想。每回的局，大抵都是赶鸭子上架。就连这回，若非志方兵吾先有动作，其实也出不了什么手。换言之，等于是志方主动落入又市布下的陷阱里。

接到棠庵通报后，又市立刻看破了志方的计谋——志方想必是打算借写下己名，使黑绘马邪术失效。

这招的确有效。若志方逃过死劫，黑绘马的传言便将露出破绽。因为这将证明死者并非死于什么玄妙神威。若运用得宜，还可能予这传说致命一击。

志方想必已料到，为保护此局，真凶必将前来取命。他只须守株待兔便可。若真有人前来取志方性命，届时便可将其绳之以法。即便失手任其逃逸，只要来者为人，便可揭露此事实为普通人所为。不，若真有谁现身，来者必定是人。毕竟，世间绝无鬼神。这本就是再清楚不过的道理。亦即，即便什么也不做，志方也能凭他所布下的陷阱，揭穿这黑绘马的骗局。

这当然办得到。

不过，志方对此事背后的最大内幕，却一无所知。他完全不知稻荷坂祇右卫门这妖物的存在，似乎也完全忘了对手可能是道上高人。即便非神佛，身手不凡的高人依然是难以应付，使的若是罕见奇技，就更不用说了。

总而言之，志方的性命已危在旦夕。

来者或不至于有勇无谋地袭击戒备森严的同心组宅邸，然而，依然可能乘戒备撤除的空当下毒手。既是高人，那么钻过天罗地网暗中偷袭亦不无可能。志方哪可能不危险？

不过，即便志方真的遇害，只要过了那三日期限，他的计策便属成功。即便没能活过三日，只要能揭露真凶为普通人，亦能收效。对戒备森严的八丁堀宅邸发动袭击，不论来者武艺如何高强，也难全身而退。即便真能顺利遁逃，也无法抹去下手痕迹。

总而言之，即便志方不幸丧命，这黑绘马的骗局仍将无以为继。乍看之下，即便阎魔屋一伙人毫无作为，也能成就一文字狸的请托。

不过，其中尚有一个问题。倘若真逮到真凶，这真凶，将会是何方神圣？

胆敢袭击担任同心的志方，想必应是个高人，亦即鬼蜘蛛那伙。不过，也可能另有其人。若是如此，试图取志方性命者，便是与此案毫无关系的无宿人、野非人。

被当成卒子使唤的，想必是惨遭祇右卫门要挟的贱民。那么，就是门外汉了。

与同心交手，门外汉岂有任何胜算？然而，这当然由不得他们回绝，只得毫无准备地前往八丁堀，进行这场毫无胜算的袭击。

十之八九，注定要失败。不是惨死刀下，便是束手就擒。即便被擒，也注定是死罪难逃。

不，先以门外汉发难，再由高人乘擒凶乱局施以致命一击，未尝不是个可行之计。

以门外汉兴风浪，再由高人下毒手——当然是不无可能。反正这些门外汉不过是弃之不足惜的卒子。待成功下了毒手，只消将罪责推予贱民，全事便告落幕——也可能是如此结果。不仅可能，想必正是如此盘算。

事实上，这黑绘马奇案中的死者，的确多数死于此类人等之手。

就擒后也将无法辩白。无论如何坦白、陈情，伏法者毕竟是这些卒子，既非祇右卫门，亦非鬼蜘蛛。一旦被擒，便毫无办法。诚如文作所言，再如何解释是出于被迫也于事无补，毕竟自己的确是真凶。想必祇右卫门对此早有设想。毋宁说正是为了解决这个问题，这魔头才决定迫使贱民代其下手。

着实令人发指。这岂是天理所能容？此事教又市甚是激愤难平。绝不可任其继续为非作歹，迫使更多人含冤、蒙罪，遑论丧命。同理，也认为自己有义务助志方保全性命。

又市所