无须顾及门面，亦无须顾及体面。”

“果真如此？”

山崎是如此认为，然而，在本就如此度日的又市看来，可就不是这么回事。对此处而言，山崎仍是个来自外界的外人，原本的出身，可是不会轻易改变的。

此时，强光自帘子缝隙渗入，在室内映照出一道道横光。

接下来，该如何是好？

又市正欲开口时，入口的帘子又被掀了起来。

只见之前送上杂炊的小姑娘——美铃探进头来。

噢，是美铃呀，山崎起身说道：“可是来取回这两只碗的？你们也该吃早饭了。尚未清洗，真是对不住。在下这就奉还。”

山崎拾起又市的碗，摞在自己的碗上递向美铃，但美铃并未收下。怎么了？山崎探出身子问道。

霎时，美铃将一把利刃朝山崎的脖子上使劲一插。

“喂！”又市撑起单膝，浑身却无法动弹。这情景，教又市吓破了胆。

山崎两眼圆睁，直视小姑娘稚气未脱的脸庞。既未出声，亦未抵抗。

利刃——一把看似山刀的凶器——缓缓刺入山崎颈内，直到仅剩刀柄方才停下。

美铃一放开手，山崎立刻朝前一扑。

“大、大爷。山崎大爷——”又市这才喊出声来，迅速挪向山崎身旁，将之抱起，一把握住脖子上的山刀。别拔，山崎以嘶哑的嗓音说道。

“大、大爷。”

“拔了……鲜血将倾泻而出。留着……在下还能多说几句。”

“大、大爷别说傻话。”

“对不住……无法再伴先生挨下去。记得吗……在下遇强则强，遇弱则弱。算算今生也杀了不少人。又市先生，接下来的就……”接下来，“呼”的一声吐了口气，山崎寅之助就此绝命。

“岂、岂……岂有此理！”又市高声呐喊，让山崎的遗体躺平后，又市将帘子一把扯下。

入口外，已是人山人海。

“你、你们是……”

尽是无宿野非人。其中有山民、河民，亦有不属于任何身份者。

美铃快步跑向人群正中央的一位老人。此人虽结有发髻，但打扮既不似城内百姓，亦不似庄稼汉。

“真是悲哀。然而，这也是迫不得已。”老人说道。

“哪、哪是迫不得已？”又市自小屋飞奔而出，在门外跨足而立，“竟、竟然教这么小的孩子干这种事。你们难道疯了？”

“当然没疯。”

“哪儿没疯？这位大爷难道不是你们的乡里？不都同你们共处四年了？”

“没错。寅之助大爷与其他武士截然不同，是个尽人皆知的大善人，对我们总是关照有加。落得如此下