“瞪什么瞪，干活！”

刘三兴怒叱。

他几个弟兄对视一眼，都不动声色地向旁边挪了几步。

毛七有些纠结。

他们这帮人干的都是些见不得光的买卖，平日里捧着刘三兴，就是因为他背后有靠，万一出乱子，能扯大旗拉虎皮嘛。

可这会儿，毛七左看右看，觉得刘三兴这后脑上好像生出反骨啊。

这可不得了！

沉默片刻，毛七笑了笑：“兴哥说笑了，干什么活？”

“哥几个都是好人，可不干那些下三滥的事，再说了，云墨书院那是好相与的，不敢，可不敢。”

刘三兴：“啊？”

毛七使了个眼色，众人一哄而散，独留下刘三兴满脑袋浆糊。

刘三兴四下看了眼，皱了皱眉，只好调头先回家。

“瘪犊子的，装什么装？”

他们还不敢，以前少做了不成？

刘三兴骂骂咧咧，远远看见家门，琢磨着这帮龟孙子不像话，回头再收拾他们，此时到底他儿子的事要紧。

别看他平日里总打骂儿子，其实还是很看重孩子的前途。

回家之前，还得先去张老六处，把最近要哭坟的名单拿到手。

差不多有小半个月没干活，家里的银子都要见底，以后孩子读书，他女人的胭脂水粉，老娘每个月都要吃的人参，样样要钱——

刘三兴脑子里转着念头，人已经到了张老六的古董铺子门外。

风掠过蔷薇，香飘满长街。

过几日赚到钱，给他女人买两身新衣裳。

上一回买衣服，还是年前的事了。

他女人上要伺候老娘，下要照顾孩子，还有他家里那两个整日胡闹的弟妹，也不容易。

一只脚踩到石阶上，背后忽然伸出只手，一把薅住他头发，他汗毛一炸，人就被揪到旁边巷子里。

回过头，刘三兴吓了一跳：“麻子哥，哥，您这是做甚？”

“做甚？你小子害死了我二叔，还敢问我？”

刘三兴：“……”

眼前这个麻子哥的二叔，是京城小有名气的盗墓贼，胆子不大，从不敢碰那些不好砰的坟茔，专门挑普通富户下手。

且不碰尸体，事后处理得细心，闯荡二十余年也没栽过跟头。

刘三兴是知道他，可井水不犯河水的，无仇无怨，他害人家干什么。

他还没说话，麻子反手摸出把尖刀，割肉的那种。

刘三兴浑身上下的汗毛都竖起，心里拔凉，眼看刀要戳到他腰眼子上，外面几个巡防营的官差路过，瞥了一眼，笑着打招呼：“这不是刘郎君？忙着呢？”

麻子眯了眯眼，一脸冷笑，把他往外一推搡，转身就走入巷子深处。

刘三兴满脸迷惘。

几个巡防营的兵士客客气气地打了声招呼，好像没看见那麻子似的，又列成队徐徐走远。

刘三兴从巷子里出来，冷风呼啦啦扫过，他人往张老六的铺子里瞧，以前一见他就迎出的伙计，一个都不动。

掌柜的似笑非笑地瞟着他。

他也不知怎的，忽然有些犹豫，心里头害怕。

刹那，那掌柜慢吞吞抬起手，做了个割喉的动作，刘三兴脑子里嗡嗡响，腿却软成一团，额头上冒出一层细细密密的冷汗。

下意识，他扭头就跑。

一路趔趄，跑到自家巷子，就听那些街坊邻居议论。

“布告里说啥？刘三兴？”

“就他？他能是个好人？”

“人家长相是凶恶些，不过也没什么，至少我没见他祸害人，衙门都说了，他正经做了不少好事呢。”

刘三兴：“……”

他又不傻，怎会祸害左邻右舍？

兔子还知道不吃窝边草！

半晌，他忽然反应了过来。

背脊上冷汗嗖嗖地向外冒。

杨菁和周成一身青色官袍，不疾不徐地走到巷子外，冲这人笑了笑。

刘三兴目光在杨菁的官袍上打了个转，嘴唇一抖，心里隐隐冒出个荒唐的，不可思议的念头。

巷子口一树石榴，火红的花瓣纷纷扬扬。

杨菁立在石榴树下，美如仙女。

刘三兴看她的眼神，却像看到了只张着血盆大口的老虎。

杨菁笑了笑，很是和蔼可亲：“兴哥是吧，不知道有句话，你有没有听说过，是甘露盟杨盟主说过的。”

“他说，当别人认为，你手里捏着能置人于死地的危险物时，那你最好是真要有。”

刘三兴：“……”

“我觉得这话很有道理。”

杨菁轻声道。

周成站在一边做严肃状，仔细品味杨盟主这‘至理名言’。

“比如说现在，李、王、张、刘四家的神仙们，都觉得你和我们谛听啊，和京兆府啊等，关系匪浅，那你最好还是确实和我们关系不错，否则嘛，你可以自己想。”

刘三兴扑通一声，坐在地上。

杨菁慢悠悠地往回走。

周成嘶了声，这会儿才闹明白，从昨天到今天，他们卫所上上下下那些人，东一榔头西一榔头地都在忙什么。

杨菁一看他的小眼神就笑：“咱们这般和气，想必没人会不满意。”

像这般手段，也只能应付刘三兴这样拖家带口，只敢小坏，不敢真同官府做对的家伙。

他若果然是杀人不眨眼的寇贼，官府给他发一百张‘好人卡’，也起不到效果。

但他只是依附庞然大物，又不肯靠得太近，连伥鬼都算不上的小虫子。阳光下的日子他彻底舍弃不了，就只能顺着杨菁给他指出来的路走。

第二日。

小宝从书院回家，面上带着点不可思议的惊奇。

“刘耀祖他阿爹——”

“怎么？”

“确实像阿姐说的，那是个好人来着。”

小宝笑了声，“他跟我，跟