一、罗马东西两个帝国的分治已成定局(395 A.D.)

罗马的天才们随着狄奥多西的死亡而灭绝，这位奥古斯都和君士坦丁的最后继承人，曾经率领军队纵横战场，在罗马帝国建立起权势和威严。他虽已经逝世，但他所建立的功业却依然在保护着两个儿子，他们是个性软弱而且毫无经验的青年。阿尔卡狄乌斯和霍诺留在他们的父皇崩殂后，受到全国民众一致推崇，分别成为东部帝国和西部帝国的皇帝，新旧罗马的元老院、教士、官吏、士兵和人民，全都热诚地向他们宣誓效忠。阿尔卡狄乌斯18岁登基，他出生于西班牙平民家庭的普通房屋中，之后在君士坦丁堡的宫殿里接受皇家教育。在坐上平静而金碧辉煌的宝座后，他度过了庸庸碌碌的一生。从登上帝位起他统治着色雷斯、小亚细亚、叙利亚和埃及所属各行省，从下多瑙河一直延伸到波斯和埃塞俄比亚的边界。他的弟弟，11岁的霍诺留，名义上统治着意大利、高卢、阿非利加、西班牙和不列颠。部队防卫着国土的边界，一面对付喀里多尼亚人，在另一面防备着摩尔人。而最重要也是战乱频仍的伊利里亚统领辖区，则由两位君王平分。西部帝国仍然领有并防护诺里库姆、潘诺尼亚和达尔马提亚所属各行省，但是最大的两个行政区达契亚和马其顿，过去曾由格拉提安托付给英勇的狄奥多西，现在则已为东部帝国所有。

两个帝国在欧洲的边界，与现在分隔日耳曼和土耳其的国境线并没有多大不同。罗马帝国在完成最后永久的分裂时，有关个别的疆域、财富、人口和军事实力这些主要的利益，双方都可以获得平衡和补偿，大致能够不分轩轾。狄奥多西的儿子从他们的父亲手里继承权杖，这是天赐的礼物，将领和大臣已经习惯尊敬皇家幼儿的威严，军队和人民并没有采取通过选举决定帝位归属这样的危险行动，来重申他们应有的权利，即使在他们逐渐发现阿尔卡狄乌斯和霍诺留的软弱，以及在他们统治下一再发生灾难后，也无法抹去根深蒂固的忠诚。罗马的臣民仍旧尊敬统治者本人甚至是他的名字，并憎恨反对帝座权威的叛贼和滥用君主权力的大臣。

二、鲁菲努斯擅权乱政及残民以逞的行径(386—395 A.D.)

狄奥多西擢用鲁菲努斯玷污了他光荣的统治，这是一个政府和宗教都在不断发生派系倾轧的时代，像这样卑劣的宠臣，他的所作所为无论从哪方面讲，都称得上是恶贯满盈。鲁菲努斯有强烈的野心和贪婪的欲望，[149]不惜抛弃位于高卢一隅不为人知的家园，[150]跑到东部的首府去寻找机会。他具有胆大心细和口若悬河的本领，使他能在法律这个有利可图的行业出人头地。等到他成功地按部就班在政府机构谋得重要职位后，便抓住机会迅速升为御前大臣。他的职务具有很多功能，在执行时要与政府各部门密切协商。他不仅勤奋而且具备这方面的才能，很快就获得了君主的信任。但他本性中的傲慢、恶毒和贪婪，却不为人知。这些邪恶的品性都被极为高明的伪装面具掩盖，他表露出来的情绪都是为了奉承主子的欲望。然而，在帖撒洛尼卡恐怖的大屠杀事件中，残酷的鲁菲努斯在事前激起狄奥多西的狂怒导致他下达屠杀令，事发后却毫无悔改之心。他身为大臣不仅不可一世而且睚眦必报，用他的话说，与他为敌者在政府中就绝无容身之地。

普洛摩图斯是步兵主将，曾在东哥特人入侵时击败来敌，为国家立下很大的功劳。有位杰出人物是普洛摩图斯政治上的敌手，虽然他轻视对方的为人和出身，但当他看到他的敌手因为鲁菲努斯的关系，而遭受到不公平的对待时，依然引起了内心的愤慨，即使对方是政治上的敌手，普洛摩图斯仍决定加以支持。于是在一次公开的会议中，这位脾气暴躁的老兵，看见受皇帝宠爱的大臣摆出无礼的傲慢态度，忍不住就挥拳大打出手。这种当着皇帝的面所发生的暴力行为，可以视为对君主的侮辱，君主绝不可能置之不理。普洛摩图斯受到罢黜和放逐的处分，奉命即刻成行前往多瑙河整修军事营区设施，不得延误。因此这位将领的丧生也要归罪于鲁菲努斯奸诈的计谋(虽然他是在一次规模很小的冲突中被蛮族所杀)。

牺牲一个英雄人物可以满足鲁菲努斯的报复心理，升任执政官更让他趾高气扬为之自傲。但只要东部禁卫军统领和君士坦丁堡郡守这两个重要职位，始终把持在塔提安[151]和其子普罗库卢斯的手里，他们联合起来的力量，就会对御前大臣的野心和利益形成牵制，他的权势就会受到威胁。这两位位高权重的大员后来被指控渎职和贪污，皇帝下令成立专设委员会来审判此重大案件，但就在这个时候，委员会内又接连有几位法官被指控犯了某些罪行，于是他们在受到皇帝的责备后，纷纷被解除了法官的职务。而宣布判决书的权力，一直在主席的手里，主席则是由鲁菲努斯本人担任。在塔提安被解除东部禁卫军统领职务并打进地牢后，他的儿子虽然觉得仍有几位大臣的清白未受牵连，但知道他们不会施以援手，加上委员会内一个法官与他们有仇，于是赶快秘密逃走。专制的暴政可以让人在保持身份的情况下运用卑劣无耻和气量狭窄的手段，鲁菲努斯为还有一个令人厌恶的罪犯可以拿来牺牲而感到满意。

在审理案情的过程中，他外表