一、西罗马帝国覆灭后高卢所发生的变革(476—536A.D.)

高卢人[345]愿再忍受罗马人强加在身上的枷锁，但他们应该回想罗马帝国初期，韦斯巴芗皇帝的部将曾提出发人深省的教训，可说是分量重过万钧，塔西佗[346]用他那如椽大笔很精确地表示出来：

在共和国的保护下，高卢人得以脱离内部的纷争和外敌的侵略。你们虽然丧失了民族的独立，却获得了罗马公民的名分和特权，像罗马人一样享受民治政府的永久利益。你们由于所处的位置比较偏远，很少受到暴君的欺凌和压迫。我们并没有行使征服者的权力，只是从你们征收的贡金中获得一份就感到满足。和平要用武力来保障，而武力需要用经费来支持。为了你们的安全，罗马人才防守莱茵河这条天堑以拒止凶狠的日耳曼人，他们一直念念不忘在打主意，想要以荒芜的森林和沼泽来换取富裕而丰饶的高卢。罗马的衰亡会给行省带来致命的危险，你们就会埋葬在巨大政治结构的废墟中。这个英勇而明智的体系兴起已有800年之久，等到罗马人被赶走以后，你们幻想中的自由就会被一个蛮族主子侮辱和压榨，还要面对未开化的征服者无穷无尽的敌意。

善意的劝告被接纳，而奇特的预言也都一一实现。在400年前，强壮的高卢人迎战恺撒的军队，不知不觉中发生同化作用，成为公民和臣民的社群。等到西部帝国瓦解，日耳曼人渡过莱茵河，为了据有高卢发生激烈的竞争。爱好和平、举止文雅的居民对他们不仅表示轻视，而且极为反感。何况高卢人自觉在知识水平和生活程度上要高人一等，难免产生骄傲的心理，嘲笑来自北国的蓄着长发和身高体壮的野蛮人。他们粗鲁的习性、下流的嗜好、贪吃的胃口以及可怖的外貌令人看到就讨厌，连发出来的气味都令人作呕。奥顿和波尔多的学校仍然教授各种文理课程，高卢的年轻人熟悉西塞罗和维吉尔所使用的语文，听到日耳曼方言粗俗而刺耳的声音感到惊讶不已。他们带着无限的惋惜，认为文艺女神也会被勃艮第人的七弦琴吓得花容失色，只有赶快逃走。高卢人在技艺和习性方面具有天赋的优越感，但缺乏勇气来保护自己，只有低声下气听命甚至奉承胜利的蛮族，靠着蛮族大发慈悲才能苟安偷生，所有的财产都朝不保夕。[347]

奥多亚克断送西部帝国以后，马上要与最有权势的蛮族建立友谊。这位意大利的新统治者，要把阿尔卑斯山以外，一直远抵莱茵河[348]与大西洋的罗马人所征服的地区，全部放弃给西哥特国王尤里克。元老院装模作样同意奥多亚克慷慨的作风，但其实在税收和国土方面并没有实质上的损失。尤里克获得的合法权力，只是为他的野心和成就做了一个见证，哥特民族受到鼓舞，要在他的指挥下建立一个包括高卢和西班牙在内的王国。阿尔勒和马赛向他的军队投降，奥弗涅争取自由权利却遭到镇压。就连主教也要屈尊发表恭贺的赞词，才能获得撤销流放的命令。西多尼乌斯与一群使臣和恳求者等在皇宫的大门前，他们在波尔多宫廷的各种事务，证明了西哥特国王的权势和名望。赫鲁利人用靛蓝绘满赤裸的身体，虽然远在海边，但也来恳求保护；哥特国王缺乏海上武力，然而撒克逊人不敢侵犯滨海的行省；他的权威降服了高大的勃艮第人；就连最凶狠的民族也只有遵从不平等的和平条款，他刚释放被俘虏的法兰克人；阿非利加的汪达尔人也尽力巴结，以得到友情带来的好处；潘诺尼亚的东哥特人获得有力的支援，来对抗邻居匈奴人的压力。只要尤里克稍微点点头，就可以让欧洲北部风云变色或是相安无事(以上是诗人惯用的词句)。连波斯最伟大的国王也要请教西部的神谕；台伯河老迈年高的神明也卵翼于加龙河的天才之下。[349]国家的气数通常依赖偶然的机运，后来伟大的法兰西能够诞生，归功于哥特国王的英年早逝。他的儿子阿拉里克是无依无靠的襁褓婴儿，反观对手克洛维[350]却是野心勃勃的勇敢青年。

二、墨洛温王朝克洛维的崛起和对外的征战(481—496A.D.)

克洛维的父亲基尔德里克在日耳曼过放逐生活时，受到图林吉亚国王和皇后友善的照顾。等到他被赦回，巴西娜皇后逃离丈夫的宫殿，投入爱人的怀抱，同时毫无顾忌地宣称，没有人比基尔德里克更为聪明、强壮和英俊，所以他才是她爱慕的对象。[351]克洛维就是这对野鸳鸯的爱情结晶，不过15岁的年纪，父亲就亡故，由他继承指挥萨利克部族的权力。他的王国[352]领地狭小，局限在巴塔维亚的岛屿，是古老的图尔奈和阿拉斯主教辖区。[353]克洛维受洗时，手下武士的数量没有超过5000人。法兰克人同宗的部族沿着贝尔京地区的河流分布，在斯海尔德河、默兹河、摩泽尔河和莱茵河两岸一带散居，受到独立自主国王的管辖。这些萨利克人的王侯都是墨洛温家族的后裔，相互之间保持平等和联盟的关系，时而产生敌对的行为。但日耳曼人在和平时期服从有世袭审判权的酋长，到了战时则自由追随深获民心和能带领他们获得胜利的将领。克洛维凭着优异的功绩赢得本族同盟军的尊敬和忠诚。当他首次开赴战场时，不会将金银财宝存放在私人的箱柜中，也不会在自己的库房堆满酒类和粮食。