刘图致谢罢，待苏诚躬身退下，便从玄铁储物戒中取出《踏尘诀》，寻了帐中最僻静的角落盘膝落座。他心中再清楚不过，眼下局势波谲云诡，唯有自身实力足够强悍，才能握住主动权。

指尖抚过微凉的绢布，刘图凝神细读心法要诀，越品越觉此身法精妙绝伦。

其以四肢骨骼巧劲为引，辅以独特的气息流转之法，大成后可身轻如尘、踏空无声，恰好弥补了他此前速度不足的短板。

刘图此时早已修成五级体魄，经脉坚韧、气血充盈，运转起来格外顺遂。

刘图屏气凝神，一遍遍循着要诀校准骨骼发力点，经脉中红蓝青三重兵意亦顺势流转，如温养溪流般悄然浸润四肢百骸，既打磨着身法根基，又滋养着受损的经脉。

一日光景在潜心参悟中转瞬即逝，刘图虽未将《踏尘诀》修至大成，却已窥得门径。

起身时身形轻挪，竟能隐去大半声响，周身气息也愈发内敛，若非刻意释放兵意，寻常兵修绝难察觉他的深浅。

次日清晨，帐外传来苏诚略显仓促的呼喊道：“少东家，可否就绪？”

“何事，苏叔？”刘图收势起身，语气平静。

苏诚快步入帐，脸上难掩几分松快道：“林小七与蔺雨姑娘已寻到了。二人藏在城南巷弄的一间小客栈内，属下已派四名精锐暗卫暗中布防，二位如今安然无恙。”

刘图心中大石轰然落地，连日来因同伴安危悬着的心终于放下。

恰在此时，帐外传来下人恭敬的禀报声道：“苏管事、少东家，上云商会陈魁首前来拜访，现已在帐外等候。”

“上云商会？”苏诚脸色当即一沉，语气满是不耐道：“让他自行离去。我锦源号与上云商会此前并无深交，更何况他曾与碧水阁有所牵扯，不必与之周旋。”

“苏叔稍等。”刘图抬手阻住他，沉声道，“陈垂并非外人，不满苏叔，他乃是我旧识，品性素来可靠。他此时前来，定是有要事，让他进来吧。”

苏诚满脸惊愕，难以置信地看向刘图说道：“少东家说的是真的？他竟与你有旧？”

刘图缓缓颔首，语气笃定。

苏诚虽仍有疑虑，却也不再反驳，沉声道：“让他进来。”

片刻后，陈垂缓步走入帐中，衣袍上还沾着些许尘土与草屑，神色凝重而疲惫，显然是连夜奔波而来。他先是对着苏诚拱手见礼，随即开门见山，语气急切：“苏管事，今日前来，是想向锦源号求援。昨夜我率领上云商会的元石车队返程时，遭了碧水阁的伏击，我麾下人手折损惨重，单凭上云商会如今的实力，已难与碧水阁抗衡，故而恳请与锦源号结盟。”话罢，陈垂递向刘图一个眼神。

苏诚闻言挑眉，神色依旧冷淡，显然尚未完全放下戒备，目光在陈垂脸上逡巡，似在判断其所言真伪。

刘图见状，开口撮合道：“苏叔，陈魁首所言非虚，结盟之事可行。碧水阁野心勃勃，单凭我们一方亦难稳妥，与上云商会联手，方能牢牢掌握主动权。”

苏诚沉吟片刻，权衡利弊后缓缓颔首道：“既然少东家发话，我便信陈魁首一次。但丑话说在前头，合作期间若敢有半分异心，锦源号定不姑息，绝不留情。”

陈垂如释重负，再次拱手致谢，“苏管事放心，我陈垂以性命担保，结盟之后绝无二心。”

随后，刘图与陈垂单独低语片刻，陈垂而后便起身告辞，匆匆返回上云商会安排事宜。

，，一天转瞬即逝，距镇山旗拍卖之日愈发临近，佗佗城也渐渐陷入一片喧嚣热闹之中。

四方商队、顶尖散修纷至沓来，长街上人声鼎沸、车马络绎不绝，空气中弥漫着浓郁的元气波动与市井烟火气交织的复杂气息，每一道身影眼中都藏着对镇山旗的觊觎，人人都想将这能开启上古秘境的至宝收入囊中。

拍卖当日，刘图与苏诚并肩立于长街旁的高楼之上，凭栏俯瞰下方涌动的人潮。

“真是好大的架势，来的人话真不少啊。”苏诚见到这一幕，默默感叹着，怕是附近有头有脸的都来了。

就在这时，一阵铿锵马蹄声自远处传来，长街上的人群纷纷避让，下意识退至两侧。

刘图抬眼望去，只见一位身着月白劲装的年轻女子，骑着一匹通体乌黑油亮的高头大马，缓缓行过长街。女子身姿挺拔如松，眉眼飒爽利落，周身透着一股英气，身后紧随四名黑衣高手，气息沉凝，步伐稳健，一看便知是久经厮杀的好手。

刘图心神微凛，暗中运转盲心兵意探查，竟发现这四名黑衣高手皆是炼心境三四重的修为，不禁暗自讶异这商队的雄厚实力。

苏诚望着那队人马，缓缓开口道：“是梅花商队，没想到他们也来了。”

“梅花商队？”刘图侧目看向他，“苏叔似乎对他们格外在意。”

“早年与他们有过些生意上的误会，后来已妥善化解。”苏诚语气平淡，却难掩一丝郑重，“这梅花商队背景绝不简单，背后依托的是西兽边界军，他们的会长，便是西兽边界赫赫有名的龙战千夫长。”

“龙战千夫长。”刘图身形微顿，脑海中瞬间浮现出那道战力强悍的身影，心中泛起几分波澜。

苏诚轻叹一声，目光沉沉的朝着刘图问道：“西兽边军向来专注于抵御兽族入侵，极少掺和秘境机缘，如今竟也派人参合进来，莫非是想借上古元石矿的资源扩充军备？”

刘图缓缓摇头，语气笃定道：“深知边军的职责与心性，他们绝不可能为了一座秘境而本末倒置，舍弃镇守疆域的