“这……这是……”

莫蒂丝的声音发干，她认识那面旗帜上的徽记。

那可是帝国的王室才会使用的纹章。

而这次的‘帝国之星’所参与的王室成员有且只有那位四王子殿下了。

想到这里爱丽奥特的神情前所未有的凝重。

她没有说话，只是蹲下身在营地边缘处一处巨大的掌印旁停下。

那脚印深陷在泥土里，边缘还残留着几根粗硬的黄色鬃毛。

她伸出手指，轻轻捻起一撮沾染着血污的泥土。

泥土在她的指尖被碾开，散发出更加浓郁的腥气。

“脚印很杂乱，至少有十几种不同魔物的痕迹。”

“大部分都呈现与独角兔差不多的特征，脚印的大小远超正常范畴。”

爱丽奥特站起身，目光扫过整个狼藉的营地。

“战斗应该发生在昨晚的魔物暴动期间。”

“从痕迹来看，他们遭遇了大规模的兽潮，并且进行了短暂的抵抗。”

她的语气冷静得没有一丝波澜，仿佛只是在陈述一个与己无关的事实。

“但从结果来看，他们在看到如此数量的魔物后就先行撤退了。”

巴利娜握紧了手中的剑盾，警惕地环视着四周浓雾。

“那……他们人呢？”

“堂堂的帝国王子不会就这么死了吧？”

芬芬尔的身影已经悄无声息地在营地废墟中绕了一圈。

她回到队伍中，轻轻摇头。

“没有发现完整的尸体，只有些许的魔物残肢。”

“但血迹一直向森林深处蔓延，说明可能有人突围出去了，也可能……是被拖走了。”

“我们……我们得去找找他们！”

巴利娜第一个出声，憨厚的脸上满是焦急。

“他们可是皇家的骑士，还有王子殿下！要是他们出了事，整个帝国都会震动的！”

“我们不能见死不救！”

“那我们怎么救？”

巴利娜话音刚落，芬芬尔冷淡的质问便紧随而至。

“我们本就对这片森林的地形一无所知，现在更是连方向都难以分辨。”

“还是说，你觉得我们几个能对抗昨天晚上那场兽潮？”

“我……”

巴利娜语塞了。

她知道芬芬尔说的是对的，但朴素的道义感让她无法坐视不理。

“可我们总不能就这么走了吧！”

【啧，邀请我们的时候不是说的挺厉害的吗，怎么这才一晚上就成这样了。】

露米娜站在队伍中央，金色的瞳孔平静地倒映着眼前的惨状，内心的弹幕却已经刷了屏。

“不行。”

一个坚定决绝的声音打断了巴利娜和芬芬尔的争执。

是莫蒂丝。

她抬起头，那双总是带着活力的黑色眼眸此刻盛满了不容置疑的决断。

“我们不能去找。”

“现在最重要的事情，是立刻离开这片森林，把这里发生的一切报告给学院和帝国。”

她的视线扫过每一位同伴，最后落在巴利娜身上，声音里带着一丝请求和不容抗拒的威严。

“巴利娜，我知道你想救人。但我们对敌人一无所知，对森林现在的状况也一无所知。”

“贸然去寻找，不是勇敢，是愚蠢。”

爱丽奥特走上前，拍了拍莫蒂丝的肩膀，表示赞同。

“莫蒂丝说得对。”

她看向众人，冷静地分析道。

“能让整个迷雾森林的魔物陷入狂暴，还可能屏蔽了求救信号，这背后绝对有我们无法处理的巨大变故。”

“我们的任务已经不是完成试炼，而是活下去。”

“任何一个人的生命，都比这场试炼的成绩重要。”

爱丽奥特的话语掷地有声，彻底打消了巴利娜最后的犹豫。

她虽然不甘，但也明白，这是最理智的选择。

“好吧……我听你们的。”

队伍达成了共识。

没有再在奥雷利安的营地废墟多做停留。

在露米娜的金色结界保护下，她们再次启程。

巨大的金色光球像一个移动堡垒，沉默地在血色与灰白的迷雾中穿行。

“吼——！”

一声充满疯狂意味的咆哮从侧面的浓雾中炸响。

紧接着，一群体型堪比小牛犊的变异森林狼猛地冲了出来。

它们的外形已经完全扭曲。

有的侧腹上长出了第三只溃烂的眼睛，黑色的脓液从中不断流出。有的浑身毛皮大块大块地脱落，露出下面虬结增生的血色肌肉组织。粘稠的、带着恶臭的涎水从它们撕裂到耳根的嘴里不断滴落，在地上腐蚀出滋滋的轻响。

它们看到了这个在雾中缓缓移动的金色光球，也看到了光球内那几个在它们眼中鲜嫩可口的“食物”。

没有任何犹豫。

变异森林狼群的后腿肌肉猛然贲张，整个身体化作一道道灰黑色的残影，恶狠狠地撞向了结界光壁！

预想中惊天动地的剧烈碰撞声，并未出现。

“滋啦——”

一声轻微得几乎无法听见的、烤肉般的声音响起。

那些以雷霆之势扑来的变异森林狼，在接触到金色光壁的瞬间，整个身体就定格在了半空中。

它们仿佛撞上了一堵无形的、被烧得赤红的烙铁。

皮毛、肌肉、骨骼，在那璀璨的圣光中以肉眼可见的速度迅速消融、气化。

连一声哀嚎都没能发出。

仅仅一秒。

那十几头狂暴的魔物就彻底化作了一捧捧飞灰，混合着一股蛋白质烧焦的怪味，消散在了浓雾里。

而那金色的结界光壁，从始至终，连一丝涟漪都没有泛起。

巴利娜下意识地吞了口唾沫。

她刚刚甚至已经举起了盾牌，准备迎接冲击。

结果……就这？

队伍继续前进。

有了这次