剩下的三颗照明弹一起射了出去，它们像烟花一样各自飞向一方，冒着白烟的火焰高高地悬吊在“海神号”的上方，将漆黑的海底屏障劈开，照耀四方，形成一个方圆数公里的球形亮区。没有哪一个深海生物的磷光能发出如此巨大的光芒。

就在这一瞬间，小野寺第一次用自己的眼睛看清了周围的世界——万道光芒的照射下，前后左右，到处是一望无际的透明的水幕，是一堵随时都能将你击垮、粉碎，让你动弹不得的拥有八百个气压的水之长城。周围数十公里，极目望去，一切尽收眼底。只有潜艇的左面遥远之处，能依稀辨认出蜷缩着黑糊糊身躯的海沟崖的顶端，它朝着西海沟斜坡支出来，又消失在黑暗中。苍白的光亮所到之处，便是一面一点五摄氏度的冰冷透明的高压水墙。脚下，厚厚的带着条纹的泥云团不断散开，云海的上面是“海神号”的厚重而模糊的身影——这个小小的钢铁中空物体，像是一只穿过茫茫云海、向着遥远苍穹飞去的、孤独的气球。

没过多久，照明弹就耗尽了自己的所有力量，亮度开始慢慢地减弱。在三个发光体射出的光亮的尽头，小野寺感受到了宽达近百公里的、巨大的地壳沟槽的存在。船头方向，面对遥远的北方堪察加海面，是延绵三千公里的、黑色的、高压组成的水之长城。它的南端是马里亚纳海沟。从南半球的汤加—克马德克海沟流出的南极海的冰水，通过这巨大的大洋底部的暗渠潜入大海之中，越过赤道，向北半球三十度的方向北上。

日本海沟！

在和煦阳光与海风簇拥下的浩瀚无垠的太平洋下的八千米深处，漫无边际的世界上最大的深海海沟就横卧在此……

在这深达八千米的黑暗世界中，一定在发生着什么！——两条长长的由南到北霸占了整个海沟的冰凉的大蟒，已开始不耐烦重叠在身上的巨大压力，它们慢慢抖着上身的皮肤，蠢蠢欲动，它们这是要准备一跃而起了……

但是——那么，那儿到底在发生着什么？

望着三颗拖着长尾渐渐远去的照明弹的身影，小野寺的心里一阵发冷。怪物般隐藏在海底的底流，一切的一切巨大无比，而人类却无法与它们抗衡。人类的知识在它们面前，只能显出可怜的无奈。在这偌大的未知世界中，无限的寂寞和冰冷的海水压力混在一起，已经占满了他内心的所有空间。其他两人应该也是如此，他们一声不吭地静静挤在小小的圆形监测窗前，眼睛一眨不眨。

那儿，到底在发生着什么？

[9]海水表层会形成冷温水分离带，分离带上一旦出现定常波，就会产生海面上觉察不到的振动。当这种定常波接近水面时，即便是开足了马力，船也难以前进半步。这种现象被称为“幽灵水”。也就是说，由于螺旋桨正好处在分离带上，它掀起的水流根本无法形成推进力。

[10]荷兰海洋地质学家。

东京 1

小野寺交了报告，转身刚要离开经营部长的办公室，部长好像突然想起了什么，忙把他叫住。

“小野寺君……”

小野寺停住脚步，回身一看，吉村部长正把报告放到桌上，一边两眼朝天盯着天花板，一边用铅笔的另一头敲着嘴唇，似乎在拼命地想着什么。

“有事吗？”小野寺问。

“啊……算了，你这就要回去？”

“啊，嗯……”小野寺支支吾吾，回答得十分含糊，“打算后天起补休。”

部长从座位上站起，稍稍理了一下短袖衬衣上的领带，顺手又从衣帽钩上取下新买的巴拿马帽，然后对正在用“平假名”输入法打字的打字员说：“我要出去一下，一会儿就不回公司了，工程部的那份报告我已经批过，交给潜水课就可以了。”说罢，离开办公桌，小野寺在一旁连忙把门打开。

“去喝杯生啤，怎么样？”部长说，“去银座吧，嗯？”

“都这时候了，喝了还不是一身臭汗。”小野寺回答道，“不如去喝冰咖啡。”

“就用它打发时间吗？”部长按下电梯键，看起来心情不错，“西银座那儿有一个叫‘密尔特’的酒吧，知道吧？”

“啊，名字听说过，”小野寺应付道，“汤岛水产公司的哥儿们约过我，但没去成。”

“那里的女孩不错哟，年轻小巧，还特别有格调，蛮有意思。”

“他想跟自己说什么呢？”小野寺暗自思忖，“喝什么喝，不如回去睡个觉，早先该这样回了他。”

电梯内弥漫着一股汗臭味，几个大热天还西装革履的人正高谈阔论，一看就是其他公司——确切地说，是商社的人。从二十层下到底层，他们就一直没停下来。

“小诸一带闹地震，整个轻井泽的地价都在暴跌。”

“不如这会儿吃进一些，不会总震下去吧。”

“算喽算喽，别怀侥幸心理了！听说善光寺平[11]一带已出现地盘松动先兆，千曲川沿岸也有火山喷发的迹象。”

“松代那里，算起来闹得也够长的了。到现在还有人在挺着呢。”

小野寺麻木地任凭这些年轻白领漫不经心的话语往耳朵里灌。松代町地震的时间确实持续得相当久。有一阵，算是平息了，没过几年又卷土重来，然后一直延续到现在。最近，地震的趋势正在向着善光寺平的南北方向蔓延。说起地震——哦，不知乡六郎现在怎么样了？新“新干线”竣工了没有？东京至名古屋高速公路上垮塌的桥梁是不是已经修复了？

不知为什么，小野寺现在似乎已没有过多的心思来想这些事了，整个大脑充满了硬邦邦的疙瘩，那是