度吧。因为那个中央结构线地震的发生，预报精度大幅度提高了。它本身就属于具有这种性质的现象。你明白吗？另外，目前在中部地方，乘鞍山系发生火山爆发的危险，正不断增大。今天早上的地震将成为诱因，在十二小时以内，也许会发生大的喷火吧……”

“在哪里发生？什么时候发生？会按怎样的日程发生？这些信息都没有吗？嗯？”委员为难地说，“只有掌握了这些数据，我才能尽可能安排避免危险的撤离日程。难道使用如此先进的计算机和设备，你们这些专业学者就只能做到这种程度吗？”

“您这样说，本身就证明您对这种现象的性质，对计算机的性质以及科学的性质并不了解。”中田略带揶揄地说道，“您了解‘象棋积木’这种小孩玩的游戏吧。就是把象棋棋子，全部堆积到一块儿，然后一个一个地取走棋子，尽量不让‘棋山’倒塌的游戏。取走了哪一枚棋子后，会发生什么情况？取走某一枚时，接下来的瞬间，‘棋山’是否会大大地垮掉，或者摇摇欲坠地保持均衡？这样的事情，您认为计算机能够很准确地预测吗？从最初一枚取走，到第几枚时最初的‘棋山’会倒塌下来？在一部分被破坏后，棋子的堆积状态会如何变化？到下一次倒塌为止，取走几枚是安全的？——这样的全过程，您认为计算机能把它算出来吗？虽说有观测网，但那也不过是像在鲸鱼身上爬着的跳蚤一样不足挂齿。”

“可是，有两点是可以确切地断言的，那就是，如果取走了一枚棋子没倒塌的话，那么取走下一枚棋子时，倒塌的概率便大大地提高了。相反，如果有了一次倒塌，或某种程度的大倒塌的话，至下一次倒塌到来为止，稳定将会持续一段时间……所以，我们有必要先基本地了解这种现象的性质，然后再来制定计划。”

“你要我们到现在这种时候，再来改变撤离计划和运送计划吗？哪里还有这样的余地。”

“看起来好像是在走弯路，但这却是唯一的近道。两天就够了。您能帮忙说服委员会吗？”

“把意见书提交委员会……”委员背着身子说，“还要附上所需的资料文件……”

“没有那么多空闲时间。”中田冷淡地说，“我们在这里一天工作十八个小时。请你们看看，放在委员会事务局的资料文件吧。”

委员面红耳赤地回过头来，他带着怒容，久久地盯着忙碌工作的中