盖卷逃出来的，吃的东西没有问题，也没睡在地上。总之，连山的对岸，也差不多都被水淹没了。”

老人指了一下眼底下的海水，激起的泡沫上面，浮着许多灰和小石子。

“这边又担心海啸……今天早上的海啸，瞧，都到那里了。海啸停了以后，水面还在慢慢上涨。我待在这里才两天，它就升高了两米左右。”

“这一带正不断往下沉。”片冈回答道，“而且，整个八沟山地，已从北关东山地原来的基础上，往东移动了十八到二十公里……”

“那么，筑波山会沉入鹿岛滩吗？”

是的……片冈在口中这样低语道，而且还会沉入日本海沟。

一直在摆弄便携式通信电话的同事，反复在试着呼叫，他突然咂嘴说：“不行！电源越来越弱，用来装备用电池的箱子又被水冲走了……”

“还有几个手电筒用的干电池……”一个瘦瘦的中年男子在背后说道，“不能用吗？”

片冈说：“试试看吧，要是这个不行，就到附近还没沉到水里的杂货店找找，说不定会有。”

那个老人说：“不用到那儿去。从这里退回去两公里的地方，好像有自卫队的卡车扔在那里，那个蓄电池不能用吗？ ”

“嗯，也许电池已经被取出了吧？”

“可以试试……”片冈勉强拖着像铅一样沉重而无力的身体，“在哪儿？”

“等一下，我找人带你去……”老人回头看着蹲在离片冈他们稍微有一段距离的人们，“天黑了，可别迷了路。在路边山谷里一个奇怪的地方，不太好找。”

时间还不到晚上七点，可周围已开始变暗了。西边的天空被厚重的火山烟和灰笼罩着，所以天黑的时间，和通常的8月份不一样，要早许多。火山烟就像墨汁流过一样遮住了上空，在东方的水平线上方，很难得地出现了细小的一片褪色的蓝天。如果彻底天黑了的话，不断爆发的火山的火焰，应该能够在西边的空中微弱地反射过来。山上冰凉的风开始呼呼地吹过。这个夏天，人们没能在天上看到发出耀眼光芒的盛夏的太阳，只是透过茶灰色的天空，望见了一个血一样鲜红的若隐若现的圆盘。尽管偶尔可以看到月亮，但几乎都是接近茶色的，而星星却始终没能在视野里出现。气温要比常年低六摄氏度左右的冷夏，像死亡的阴影一样，偷偷地来到了厚厚地覆盖在日本列岛上的火山灰云层中。被吹到平流层附近的几万吨细碎的灰粒，不久便会在北半球的上空盘旋洒落，两三年后，全世界将会遭遇冷夏和粮食歉收吧。

也许是不放心别人去，老人下了决心似的站了起来。

“船！”

就在这时候，那边响起一声近乎狂叫的喊声。

片冈忘记了全身的疼痛，不由自主地踮起脚尖往海上望去。他发现黑色的船桥和桅杆，滑过水平线上残留的白光，在意外靠近这里的地方移动。不知为什么，它既没有亮船舷灯，也没有悬挂照明灯。

“喂……”人们站起来，挥着手，齐声喊叫着，“我们在这儿，救救我们……”

片冈叫道：“快点火！然后，留下两个光最强的手电筒，其余的全借给我们。”

老人大声嚷着什么，中年男子飞快地朝人群所在的地方奔去。周围响起了折断顺手抓到的树枝的声音，以及投扔可燃物品的声音。

“把能使用的干电池都利用起来。”片冈一个接一个地试着集中起来的手电筒，同时一边把亮度最强的扔给拿通信电话的同事，“用这个来发呼救信号，没问题，只有四五公里的距离。”

那位同事借着另一束光亮，用带插座的软线把还装在手电筒里的干电池，与通信电话联接起来了。他打开开关，刚一转动调音键，便叫了起来。

“糟糕，对方正在通话。”

片冈说：“硬插进去。是自卫队吗？”

“不，好像是美国的船。”

这时候，比这里的通信信号更强的声音，从通信电话里传了出来。

“喂，”操作通信电话的男子抬起头来，“在离这里很近的地方，出现了非常强的电波。”

“也就是说，在这儿附近，除了我们以外还有其他人吗？”片冈不由得环顾了一下已经变得漆黑的周围，“里面在说什么？”

“不知道。有时虽然夹着英语，但全是用英语编成的暗语在对话……”

“别管它，硬插进去。”

“我在努力，可是还没有回音。”

在背后，鲜红的火焰熊熊燃烧起来。背对着火焰，男女老少挥着手拼命地叫喊着。

“没有反应啊。”用光发出呼救信号的男子说，“为什么那条船要灯火管制呢？”

“片冈……”负责通信电话的男子仰起脸，“在陆地和船之间，还有另外一处也在发出电波，他们进行的是二元通话。”

片冈急忙向黑暗的海面仔细望过去。在快要融入黑暗中的海面，船影与岸上之间，能隐隐地看见白色的浪头。那些白色波浪，拖着尾巴慢慢朝这边靠近。这时，在离这里很远的地方，突然响起了发动机的声音。从因山的起伏而反射过来的声音来判断，是三个发动机的声音。在弯曲的山路的对面，像前灯一样的光亮在山里若隐若现地移动着。

“大家注意！”片冈叫道，“快点！登陆艇，马上就要到岸边了！”

“他们通信断了……”那位同事离开了通信电话，小声说道，“它根本不理睬我们……”

要在黑暗中寻找登陆艇的登陆地点，费了不少周折。但是，以一公里外水边的汽车前灯集中的地方为目标，被岩石和树枝弄伤了身体，顺着斜坡滑下去，大家最终还是到达了登陆艇的靠岸