还生我气么？”

霍震西拍着他的肩膀：“幼林啊，你不了解你妈呀，她可是个极明事理的人，我把你的事儿一说，你妈的眼泪就下来了，说错怪了自己的儿子。”

李妈眉开眼笑：“这可太好了，幼林少爷，快进去见你妈吧，你可不知道，这些日子她是怎么过来的……”

张幼林跟在霍震西身后走进了客厅，他先把《柳鹆图》放在桌子上，接着就给母亲跪下了，低声说道：“妈，儿子回来了。”

张李氏端坐在椅子上，语调平和：“嗯，回来了就好，你起来吧。”

张幼林坚持跪着：“妈，儿子不孝，惹您生气了，您该打就打，该罚就罚。”

“为什么要罚？你做错了吗？”

“妈，我错了……”张幼林低下了头。

“幼林啊，我看你一会儿明白，一会儿糊涂，好坏不分了，这件事你没有做错，佛家常说，‘救人一命，胜造七级浮屠’，你明明是在做善事，怎么能说自己错了呢？”

“不管是什么原因，我让您生气了，这就是不孝，就是错了。”这话说到张李氏的心坎上了，她的脸上不禁有了笑容：“嗯，就这句话说到点子上了，你要救朋友的命，这是好事儿，可你为什么不和妈说？妈是信佛之人，还能拦着你做善事吗？这分明是信不过你妈呀，你错就错在这儿，懂吗？”

张幼林点点头：“妈，儿子记住了。”

“起来吧！待会儿把《柳鹆图》放回柜子里去，记住，这是咱家的传家宝，以后就是有天大的事儿……”张李氏还没说完，张幼林就接上话了：“妈，您别生气，这我可能做不到。”

张李氏很惊讶：“为什么？”

“您说过，‘救人一命，胜造七级浮屠’，比起人命关天的大事儿，一幅画儿又何足挂齿？以后若是再赶上这种事儿，儿子不敢保证不打这幅画儿的主意。”张幼林说得一本正经，张李氏一时语塞，过了片刻才反应过来：“嘿！这小子，拿我说过的话堵我？”

“幼林，怎么跟你妈说话呢？以后再有什么事儿，也得先和你妈商量，岂能自作主张？”霍震西呵斥道。对霍震西，张幼林是言听计从，他赶紧回答：“是！”说完站起身来，垂手退到一边。

张李氏也站起来，她望着张幼林轻声说：“儿子，你过来……”

张幼林上前几步：“妈！”

张李氏突然热泪纵横，猛地抱住儿子放声大哭：“儿子啊，你不在的日子……想死妈了……”

张幼林也动情地抱着母亲：“妈，儿子不是回来了吗？”他的眼睛里没有眼泪，只依稀流露出在这个年纪的少年里少有的一种平静……

第九章

这些日子，庄虎臣隔三差五的就往紫禁城跑，不过，他可不是热心去打理大清国的朝政，而是另有所图。那天，依旧是天还没亮，庄虎臣就穿着官服神采奕奕地来到紫禁城外，和众官员一起鱼贯而入进了皇宫。来到乾清门外的广场上，众官员开始苦等着皇上上朝，庄虎臣却直奔西北角的公告栏。四周还是黑洞洞的，庄虎臣费劲地看了看，公告栏上的字迹模糊不清，于是转身向东边的休息室走去。

进了休息室，庄虎臣从朝服内取出笔墨纸砚放在桌子上，这时正赶上差役过来送水：“庄大人，您早，今儿个您又是来抄榜啊？”

“是啊，有新的贴出来吗？”庄虎臣关心地问。

“有，昨儿个下午刚贴上去的。”

一听这话，庄虎臣的脸上露出了喜色，心里说：今儿又没白来。他打开砚台：“得，劳驾，您给我这砚台里搁点水。”

差役走了，庄虎臣闭上眼睛忍了一小觉，醒来天已大亮，他赶紧起身又奔了公告栏。

新公布的官员任免名录贴在公告栏上，这回全看清了，庄虎臣一边看，嘴里一边念叨着：“果林哈，任察哈尔将军；魏汝林，任成都知府；免除：梁春河，山西布政使；吴玉洲，广东按察使……”

皇上还没来，广场上，众官员仨一群、俩一伙议论政事，还有人在活动着身子。庄虎臣把公告栏上的内容全记下了，便匆匆穿过广场，回到休息室。

休息室里，几位官员在喝水、聊天儿，庄虎臣向他们点头致意，然后在桌子上展开宣纸，根据刚才的记忆，把公告栏上的官员任免名录誊写下来。

接近晌午，庄虎臣的轿子在荣宝斋的门口停下，穿着一身官服的庄虎臣从轿子里下来，跟另一顶轿子里的人打着招呼：“陈大人，您慢走。”

陈大人从轿子里探出头来：“庄大人，回见。”

得子瞧着挺新鲜，他迎上去，恭恭敬敬地哈着腰：“庄大人，您回来啦。”

庄虎臣脚下没停：“叫庄掌柜的。”

得子跟在庄虎臣的屁股后面：“您现在是官儿了，穿着这身官服，我叫您庄掌柜的，多不合适啊！”

庄虎臣站住：“回到荣宝斋，我就是掌柜的，我喜欢听这称呼，说实话，我自个儿都没拿自个儿当个官儿。”说完，他径直去了后院。

得子站在前厅琢磨着：“怎么不是官儿啊，正经七品呢，那是闹着玩儿的么？”

庄虎臣换上了便服，手里拿着一个纸卷又进来了，得子又凑过去：“掌柜的，今儿个见着皇上了吗？”

庄虎臣“嗯”了一声，坐下。

得子沏上茶：“皇上离您有多远？”

“还远着呢。”

“您没往近了凑凑？”得子兴趣盎然，庄虎臣不耐烦了：“得了得了，别扯闲篇儿了，该干吗干吗去吧。”

得子不高兴地端起脸盆到门口撩水去了，庄虎臣坐在椅子上，展开手里的纸卷认真地琢磨起来。这个纸卷，就是他在紫禁城的公告栏上抄来的大清国最