神秘的莫斯科帝国在欧洲巨大的政治舞台突然崛起

你们知道，哥伦布发现美洲是在1492年。就在那年年初，一位名为舒纳普斯的提洛尔人，率领提洛尔地区大主教的一支科学远征队，携带着盛赞他优良品质的介绍函，想要到达传说中神秘的莫斯科城，可惜他没有成功。当时的人们只有一个模糊的概念，认为莫斯科帝国坐落在欧洲的最东边。当舒纳普斯千辛万苦抵达莫斯科大公国的边界时，他被毫不客气地拒之门外，因为这个神秘的帝国不欢迎外国人进入他们的国家。舒纳普斯只得改道前往土耳其异教徒控制下的君士坦丁堡，以便在他结束探险回国的时候向他的大主教有个交代。

61年后，试图寻找通往印度的东北航道的英国的理查德·钱塞勒船长，被一阵狂风刮进白海，到达了德维纳河的入海口。他在霍尔莫戈里发现的村落，离1584年建立阿尔汉格尔城的地方只有几小时的路程。这一次，外国来访者们被邀请前往莫斯科，并允许拜见了统治莫斯科帝国的大公陛下。他们带着俄罗斯与西方世界所缔结的第一份通商条约回到英国。很快，其他国家纷纷循迹而至，这片神奇土地的面纱一点点被揭开。

从地理上说，俄国是一片广袤的大平原。横贯其间的乌拉尔山脉低矮平缓，无法构成对入侵者的防御屏障。河流很宽，但通常较浅。这里是游牧民族理想的放牧之地。

俄罗斯的起源

当罗马帝国经历着几度兴亡盛衰之时，斯拉夫部落早就离开中亚故土，漫无目的地在德涅斯特河与第聂伯河之间的森林与草场上往来游荡。希腊人有时也遇见过这些斯拉夫人，三四世纪的旅行者也曾提到过他们。不然，他们就会像在1800年的内华达州的印第安人一样鲜为人知。

不幸的是，一条便利的商路纵贯了这个国家，扰乱了这群淳朴人民的游牧生活。这就是从北欧通往君士坦丁堡的主要干道。它沿波罗的海岸延伸到涅瓦河口；然后穿过拉多加湖，顺沃尔霍夫河向南前进；之后横渡伊尔门湖，逆拉瓦特小河而上；然后有一段陆上短途直达第聂伯河；最后沿第聂伯河顺流而下进入黑海。

古代的斯堪的纳维亚人很早以前就发现这条路线。9世纪，他们开始在俄罗斯北部定居，就像其他北欧人在为法国和德国建立独立国家打下最早根基一样。在862年，北欧人有三兄弟渡过波罗的海，建立起3个小王朝。在这三个人里面，只有鲁里克活得最长。他吞并了两位兄弟的领土，在北欧人第一次到达该地的20年后，一个以基辅为首都的斯拉夫王国建立起来了。

从基辅到黑海的路程很短。不久后，一个斯拉夫国家存在的消息便在君士坦丁堡流传开来。这意味着，热情的基督传教士们又有了一片传播耶稣福音的好地方。拜占庭的传教士纷纷沿第聂伯河北上，很快深入了俄罗斯腹地。他们发现，这儿的人民居然崇拜着一些居住在森林、河流及山洞里面的奇怪神祇，于是传教士便告诉他们有关耶稣的故事。没有罗马教士与之竞争，拜占庭和传教士们于是毫不费力地收编了他们。因为这时罗马教会的人正忙于教化野蛮的条顿人信仰基督，无暇理会遥远的斯拉夫部落。因此，俄罗斯人很自然地接受了拜占庭的宗教、文字以及关于艺术和建筑的最初知识。由于拜占庭帝国（东罗马帝国的遗迹）已经变得非常东方化，失去了它原有的欧洲特点，结果俄罗斯人也深受其影响，相应地带上了许多东方的痕迹。

从政治上讲，这些在辽阔的俄罗斯平原兴起的国家发展得并不是很好，遭遇了许多困难和折磨。按北欧人的习俗，将每份遗产均分给所有子女。一个小国刚建立不久，就要把面积不大的国家分成八九份，而儿子们又按习俗将自己的财产分给越来越多的后代。就这样，这些相互竞争的小国总是在不停地争吵。于是，这一时期是一个混乱不堪的年代。当红色的光芒映红东方的地平线，告诉人们一支亚洲蛮族部落将要入侵时，局面已变得无可挽回。这些小国犹如一盘散沙，面对强大的敌人，根本无法组织起任何防御和反攻。

正是在1224年，鞑靼人的第一次大规模入侵发生了。伟大的成吉思汗率领他的游牧部落在征服了中国、布拉哈、塔什干及土耳其斯坦后，首次出现在西方。斯拉夫军队在卡拉卡河附近遭毁灭性打击，俄国的命运由蒙古人来摆布。不过正如其从天而降一样，这些蒙古人又突然间消失了。13年后，也就是1237年，蒙古人再次造访俄罗斯。在不到5年的时间里，他们征服了辽阔的俄罗斯平原，成为了这片土地的主宰。直到1380年，莫斯科大公德米特里·顿斯科夫在库利科夫平原把他们击败，俄罗斯人才重新获得了独立。

总之，俄罗斯人整整用了200年的时间，才将自己从外族统治的枷锁中解放出来。这个枷锁让俄罗斯人痛苦、反感、难以忍受。它将斯拉夫农民变成了悲惨的奴隶。要想存活下去，俄罗斯人只能乖乖在他们肮脏的蒙古主人面前爬行，而这些黄种人则端坐在俄罗斯南部草原的帐篷中，朝他们的奴隶吐口水，享受着充当主人的快乐。这把枷锁剥夺了俄罗斯人民的荣誉感与尊严，使得这里的人民长期处于饥饿、痛苦、虐待和肉体的责罚之中。直至每一位俄罗斯人，无论是农民还是贵族，一个个变得像一条条精疲力竭的丧家之犬，因为他们常常受到抽打