朝堂上的局势发生了微妙的变化。嬴姬的阴谋被揭露后，赵瑶以雷霆手段清洗了参与密谋的所有人。嬴姬被秘密处决，对外宣称暴病而亡。赵驹被送到北疆，交给赵天的副将赵安管教。赵桓被削去爵位，贬为庶人，流放岭南。赵豹被斩首示众，他的家产被抄没，家人被贬为奴隶。

赵氏宗族中的反对势力，被一网打尽。

但赵瑶知道，这只是一个开始。嬴姬虽然死了，但她留下了一个烂摊子——朝中人心惶惶，大臣们互相猜忌，赵氏宗族的人对赵瑶又恨又怕。如果处理不好，刚刚稳定下来的局势又会动荡。

赵瑶决定用一场盛大的朝会，来稳定人心。

大赵帝国四年十一月朔日，长安，未央宫前殿。

这一天的朝会，比以往任何一次都要隆重。赵瑶穿着皇帝的冕服，头戴十二旒冕，坐在龙椅上，威严而庄重。赵天穿着安国大元帅的礼服，站在武将班列的最前面，面无表情。

朝堂上站着数百名大臣，从三公九卿到地方郡守，从宗室贵族到有功将士，济济一堂。

赵瑶环视群臣，缓缓开口。

“诸位爱卿，朕今日召集大家，有几件事要宣布。”

朝堂上鸦雀无声。

“第一件事。安国大元帅赵天，被诬陷通敌一案，已经查清。主谋嬴姬、赵桓、赵豹等人，已经伏法。安国大元帅忠心为国，功勋卓着，朕决定为他恢复名誉，赏金千斤，赐良田千顷。”

赵天跪下：“臣，谢陛下隆恩。”

赵瑶点头，示意他起来。

“第二件事。朕决定，大赦天下。除谋反、大逆、杀人、盗匪之外，所有在押囚犯，一律减刑一等。流放岭南的罪犯，除赵桓等重犯外，一律召回，各归原籍。”

大臣们窃窃私语。大赦天下，这是收买人心的好办法。

“第三件事。朕决定，开恩科。明年春天，在长安举行恩科考试，选拔天下英才。不论出身，不论贵贱，只要有真才实学，都可以参加。考试分为明经、明法、明算、格物、时务五科，每科取前十名，授官任职。”

朝堂上一片哗然。开恩科选拔人才，这是前所未有的。过去，官员的选拔主要靠世袭和推荐，平民子弟根本没有机会。赵瑶的这一举措，将彻底改变官场的格局。

赵天站在武将班列中，嘴角微微翘起。他知道，赵瑶这是在为帝国的未来布局。嬴姬虽然死了，但赵氏宗族的势力还在。如果不用新人来取代他们，朝政迟早还会出问题。恩科，就是她选拔新人的方式。

“第四件事。”赵瑶的声音提高了，“朕决定，改元‘永昌’。从明年正月初一开始，启用新年号。永昌，意为‘永远昌盛’。朕希望，大赵帝国从此永享太平，万世昌盛。”

朝堂上，大臣们齐声高呼：“陛下圣明！大赵万年！”

赵瑶坐在龙椅上，看着下面跪伏的大臣们，心中涌起一股豪情。她知道，前方的路还很长，还有很多困难要克服。但她不怕。她有赵天，有刘辉，有张士涛，有王萍，有于敏。她有一群愿意为她赴汤蹈火的人。

这就够了。

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第三节：恩科

大赵帝国五年春，公元426年。长安。

恩科考试如期举行。

这是大赵帝国历史上第一次面向全国选拔人才的考试。消息传出后，天下震动。数以万计的读书人从四面八方涌向长安，有的人走了几个月，有的人走了半年，甚至有从岭南和辽东赶来的。

长安城的客栈全部爆满，很多考生只能住在城外的寺庙和道观里。朱雀大街上到处都是背着书箱的读书人，他们三五成群，或高谈阔论，或埋头苦读，或紧张不安，或踌躇满志。

赵瑶亲自设计了考试的内容。

明经科考的是经史子集，要求考生熟读经典，理解其中的微言大义。这是传统科举的保留科目，赵瑶没有废除它——她觉得，一个官员可以不懂数学，可以不懂法律，但不能不懂做人的道理。经史子集中蕴含的智慧和道德，是一个官员安身立命的基础。

明法科考的是法律。赵瑶颁布了《大赵律》，这是中国历史上第一部系统性的成文法典。明法科的考生必须熟读《大赵律》，能够分析案例，做出正确的判决。赵瑶觉得，一个不懂法律的官员，不可能治理好一个县。

明算科考的是数学。赵瑶要求考生掌握基本的算术和几何知识，能够计算田亩、赋税、工程用料等实际问题。她发现，很多地方官连账本都看不懂，经常被下面的小吏欺骗。懂数学的官员，就不会犯这种错误。

格物科考的是自然科学。赵瑶要求考生了解天文、地理、物理、化学、生物等基本知识。她知道，一个不懂自然的官员，不可能治理好水利、农业、矿业等事务。

时务科考的是时事政治。赵瑶给考生们出了一个题目——“论天下大势”。她要求考生分析当前天下的形势，提出治国安邦的策略。这是最重要的一科，也是最难的一科。

考试进行了三天。三天里，赵瑶每天都去考场巡视。她穿着便服，不带侍卫，悄悄地走在考生中间，看他们答题。

她注意到一个年轻人。

那是一个二十出头的书生，面容清瘦，目光炯炯。他穿着一身洗得发白的蓝布长衫，袖口磨破了，用同色的布补了一块。他的桌上摆着一卷竹简和一支毛笔，墨已经研好了，但他没有急着写，而是闭着眼睛，似乎在思考什么。

赵瑶走过去，站在他身后，看他的答卷。

他答的是时务科。他在竹简上写道：“