灼烧真皮。他咬紧牙关，牙齿咯咯作响。但他没有倒下。赤练蛇的火鳞在舌下不断释放灼热的气息，引导地火沿着经脉向丹田汇聚。丹田深处那个沉睡的悸动越来越强烈，像一颗被地火裹挟着的心脏，正在一次又一次地撞击着某堵墙。

一天，两天，三天。赵天盘坐在岩浆池边，浑身焦黑。赤阳草根粉的保护膜已经完全脱落了，地火直接烧灼他的皮肤，皮肤焦了又焦，焦痂裂开的地方渗出鲜红的血丝，血丝又被地火瞬间烤干。但他没有死。焦痂之下的新生皮肤正在一层一层往外顶，每顶掉一层焦痂，新皮肤就多一分韧性。他的经脉在断裂和重生之间反复拉锯——地火把经脉烧断，丹田深处涌出的热流又把经脉重新接上。断一次接一次，接一次粗一圈。

五天，六天，七天。疼痛已经变成了一种麻木的灼热背景。赵天的意识在昏沉与清醒之间反复摇摆，每次快要彻底昏死过去时，丹田深处那团热流就会把他拉回来。他开始能感觉到灵力了——不是用灵根吸附来的灵力，是地火本身携带的至阳灵力强行灌入他的经脉，在断与续之间让他感知到了灵气的存在。

就在第七天傍晚，丹田深处忽然传来一阵极其清脆的碎裂声——不是从体外传来的，是从体内最深处传上来的。像有什么东西破壳了。一团极其明亮的赤金色光芒从丹田中喷薄而出，顺着经脉瞬间席卷全身。赵天猛地睁开眼睛，他的瞳孔中映出跳跃的火焰。岩浆池中的地火不再伤害他——它们像找到了归宿一样，顺着他的毛孔涌入体内，在经脉中有序地流转，最终汇入丹田。灵根。不是五行灵根——变异灵根。至阳至烈，焚尽万物而不灭的火中之火。

系统提示音在轰鸣中响起：“宿主灵根觉醒——炎灵根，品级天灵根。炎灵根为变异火灵根，在火灵根基础上融合地火之精而成，对火属性灵气亲和度极高，且对火毒完全免疫。宿主当前修为：练气一层。”

火光渐渐收敛。赵天从岩浆池边站起来，身上焦痂簌簌脱落，露出下面崭新的皮肤。皮肤表面隐隐泛着一层极淡的赤金色光泽。他低头看着自己的双手，这双手不再是之前那双手——它们握过锄头，拔过野草，杀过赤练蛇，现在它们握住了地火。他弯下腰把地上的焦痂一片一片捡起来装进布袋里。这是他破茧的壳，要留着。

他走到洞穴口抬头望向天空。天快亮了，青阳山脉的晨光正从山脊后面透出来。他用沙哑的声音对着晨光说了一句话：“阿节，朕觉醒了。你在哪里？朕等你。”

第八节 归家

赵天沿着来时的路往回走。炎灵根觉醒之后，他的身体发生了翻覆的变化——不再疲惫，不再气喘，脚步轻快得像踩在云上。地火在他经脉中缓缓流转，每流转一圈体表的细微伤口就愈合一分。草鞋还是那双破草鞋，但他踩在碎石上已经感觉不到硌脚。凡人之躯的痛苦，他不会再经历第二次了。

他在青阳山脉外围碰到了一支赵家的猎兽队。带队的筑基执事赵崇武勒住马，不可置信地看着从深山里走出来的赵天——浑身衣衫破成布条，新生的皮肤泛着极淡的赤金色光泽，周身环绕着若有若无的火属性灵力波动。

“赵天？你怎么在这里？你的修为——？！”

赵天拱手说，崇武叔，侄儿去山里采了几味药。赵崇武翻身下马，围着赵天转了三圈，嘴巴张了又合，合了又张，最后只憋出一句话——快，快回府见族长。

第九节 测灵

赵家祠堂前，灵根碑再一次被搬了出来。上一次赵天站在这里，碑面毫无反应。这一次他伸出手，把掌心贴在冰凉的碑面上。碑面瞬间爆发出极其刺目的赤金色光芒——纯粹、浓烈、没有任何杂色。赤金色光柱从碑面升起，直冲祠堂屋檐，把整个院子照得亮如白昼。祠堂外站满了赵家子弟，所有人都被这光芒刺得眯起了眼。赵烈站起来，双手发颤。天灵根——而且是变异火灵根，比赵玄一的火灵根还要稀有的炎灵根。

赵天把手从碑面上收回来，转身面朝祠堂正堂，跪下叩首：“先祖在上，不肖子孙赵天，今日觉醒炎灵根。愿承先祖遗志，重振赵氏。”他的声音不大，但每个字都砸在院子里每一个人的心上。院子里鸦雀无声。二伯赵崇业站在人群后排，脸上没有表情，但攥着腰间玉佩的手指节节发白。赵崇远——赵天的父亲，站在前排，这个沉默寡言的男人用袖子飞快地擦了一下眼角。

赵烈走到赵天面前，把他扶起来。他的声音有些发颤：“赵天，自今日起，你为赵氏嫡系继承人，族中资源任你调用。本族长亲自为你授功。”

赵天叩首再拜。他抬起头时，看见人群边缘赵灵犀正踮着脚尖朝他挥手，脸上笑开了花。他也笑了笑，目光越过人群望向祠堂深处赵玄一的牌位。先祖走通的路，后人接着走。他的手里还紧紧攥着那个布袋子，焦痂在袋子里轻轻作响。

【第1494章·完·待续】