有人在提议——削减荧惑星殖民地的经费，把资源集中到更近的月球殖民地。”

赵天没有立刻回答。他把手里那叠维修报告放在埃文斯桌上，翻开其中一页推到埃文斯面前。上面是北段水管网近来的全部漏水点统计——不是几十处，是一两百处。大部分是微小渗漏，暂时不需要停水维修，但渗漏点分布密度已经到了每公里好几处的程度。这些数据是他过去几年里带着维修队一个点一个点检测出来的，每一处渗漏都有精确的定位、拍照和流量测算。

“局长，你说的赤字我知道。但赤字不是因为我们浪费——是因为地球联邦规定的矿产税把荧惑星的利润抽得太干净了。我们每年往地球运赤铁矿石、稀土矿、氦，换回来的联邦币还不够买钛合金板。地球联邦把矿石低价收走，再高价卖给我们成品材料。这个差价，才是荧惑星赤字的根源。”

埃文斯的表情终于变了。他把那页统计报告看了一遍又一遍，抬头重新审视赵天。他注意到这个年轻工程师说话时条理清晰、用词克制，对殖民地的经济结构了如指掌，站在他面前时脊背挺得笔直。他沉默了一会儿说：“这些话你跟我说没用。地球联邦的政策不是我一个小小的殖民地管理局局长能改变的。不过水管网的事，我再帮你催一催联邦。在催到之前，你先用临时方案撑着。”

“临时方案我有——但需要你的授权。北段水管网有几段备用管道是十几年前铺设的，一直没投入使用。如果能把备用管道并入主网，至少可以分担一部分主管道的压力。并网需要停水一段时间，需要你批。”

“多久？”

“不停全段，只停局部。按c区、d区、E区分段并网，每段停水几个时辰，轮流来。并网期间受影响区域的居民用水靠水罐车临时配送。水罐车我有，但需要管理局出配送许可和应急供水补贴。”

埃文斯想了想，点了点头：“行。我给你批。不过配送许可的事你得自己去找消防队协调——消防队归殖民地自治委员会管，不归我管。”

赵天点头。他从埃文斯办公室走出来时，殖民地自治委员会的代表——一个叫张立群的中年工程师——正等在管理局大厅里。张立群是水手谷穹顶城自治委员会的委员，也是赵天父亲生前的同事。他走过来对赵天说水管网的事自治委员会已经开会讨论过了，北段居民代表全部支持分段并网方案。但委员会里有几个委员担心并网期间的消防隐患——如果停水期间发生火灾，消防水从哪里来。赵天说消防用水他已经预留了——停水期间水罐车全部装满待命，每个停水区至少保证一辆消防水罐车在岗。张立群拍拍他的肩，说老赵教了个好儿子。

张立群走后，赵天站在管理局大厅里，透过玻璃幕墙望着穹顶城市中央广场上的人造喷泉。喷泉是殖民地自治委员会用民间捐款修的，水柱在穹顶过滤后的阳光下闪着银光。荧惑星上的人太缺水了，缺水到要把喷泉当成奢侈品来展示。

他转身走出管理局。在去消防队的路上，他下意识地留意着沿途每一个行人的面孔——不是警惕，是寻找。归墟这一世还没有出现。她可能在水手谷穹顶城的某个角落，可能在荧惑星另一座穹顶城市，也可能还没有出生。他说过要在她来的时候让她看到一个更好的世界，他要从修这条水管开始。

第四节 地下深处

北段水管网分段并网工程持续了将近一个月。赵天每天天不亮就到工地，深夜才回宿舍。他把几十世修渠开田的经验全部用在了荧惑星的水管网上——大业年间修郑国渠时的分段施工法，南朝年间修鉴湖时的支渠分流法，交趾红河三角洲修渠时的潮汐水位调节法，修真界青屏山灵田的毛渠分水法。这些经验在旁人看来不过是一个工程师的灵光一现，只有他自己知道，这些“灵光”是用几十辈子的时间一锹一锹挖出来的。

并网工程完工那天，北段居民区的供水水压恢复到了正常水平，c区那根爆过的主管道的负载被分流到备用管道后，压力大幅减轻。赵天站在并网接口处，听着管道里重新流淌的水声，忽然想起大业七十六年最后一次登上长安城楼时对杨静婉说过的话——“朕修了一辈子渠，这条渠最好看。”杨静婉问他哪条渠最好看，他说就是你在郑国渠边清淤的那条渠。现在他站在荧惑星地下深处的管道间里，满身油污，安全帽上沾着火星烧出的焦痕。归墟还没有来，但他已经把渠修好了。等她来的时候，拧开水龙头就有水流出来。

“赵工，自治委员会的张委员找你。”技术员从通道另一端探出头来。

赵天摘下安全帽，沿着管道间的铁梯往上走。张立群在管道间出口等他，脸上的表情很严肃。他开门见山地说：“小天，出事了。地球联邦昨天通过了新矿产税法，把荧惑星的矿产税加征了比例。殖民地自治委员会连夜开会，有人提议罢工抗议。现在穹顶城里气氛很紧张，北段有几个年轻工人在居民区串联，说要搞独立公投。”

赵天沉默了片刻。独立公投——这四个字在荧惑星殖民地已经私下流传了很久，但从来没有被正式提上桌面。地球联邦对荧惑星的控制是全方位的，穹顶城市里的氧气、水、能源全部依赖地球运来的核心设备。如果独立，地球只要切断核心设备的供应，荧惑星用不了多久就会变成一座死星。但如果不独立，加税一轮接一轮，换管道没钱，修学校没