里下河地区连年水患；两淮盐法败坏，灶户逃亡过半；扬州钞关税收连年下降，但过境商船并未减少。归墟本世转世为顾荃，宿主之女，时年十二岁。”

赵天站起来走到后堂墙上挂着的那幅扬州府河道图前。扬州府的河道水系极其复杂——北有淮河，南有长江，中间是大运河纵贯南北，东边是串场河连通沿海各盐场。这么多河道，每一条都关乎漕运和盐运的命脉，但每一条也都年久失修。他手指点在里下河的位置——这是扬州府东部的一片低洼地区，地势比周围都低，河道一淤塞就淹，一淹就是几个县颗粒无收。

“父亲。”归墟的声音从门口传来。

赵天转头。归墟——顾荃——端着一盏热茶走进来。她穿着一身素青襦裙，头发梳成双丫髻，面容稚嫩但眼睛极其清亮。她走到案前把茶放下，踮着脚尖看案上摊开的河道图，说：“父亲，您昨天让我查的里下河历年水患记录，我从府衙架阁库里翻出来了。从嘉靖三十一年到今年，里下河一共闹了十几次大水，平均每两次就淹一回。最近一次是去年秋天，淹了兴化、泰州、如皋几个县。”

赵天接过女儿递来的一叠泛黄的旧档，逐页翻看。归墟在一旁补充道，她翻旧档时还注意到一条——历年修河的银子照拨不误，但河道淤塞却一年比一年严重。兴化知县去年报修河的账目，写着“修堤二十里，用银八百两”，但她在架阁库里找到前年同一段河堤的维修记录，也是“修堤二十里，用银八百两”。两年修了两次，同样的河段、同样的长度、同样的银两，河道却没有丝毫改善。

“阿荃，你知道这意味着什么吗？”

“意味着有人在吃修河的银子。”归墟说，“每年报修河，每年都修同一段，每年都用同样的银子。银子花出去了，堤没有修起来。这要么是知县虚报，要么是工头偷工减料，要么是两者合起来分赃。父亲，这个案子能不能让女儿去查？”

赵天看着女儿。十二岁。他十二岁的时候在干什么？在修真界青屏山后山用一把破锄头开荒种灵田。归墟十二岁的时候在干什么？在汴京帮包拯整理案卷，在邓州帮范仲淹修花洲渠，在灵州帮王忠嗣管军屯账册。每一世她都是这个年纪开始跟在父亲身边学做事。他说：“好。爹让你去查。但有一条——查到什么先回来告诉爹，不要自己去找知县对质。你才十二岁，对质的事爹去做。”

归墟用力点头。她当即就搬了张小板凳在案角坐下，开始逐页核对历年修河账目。赵天看着她伏案的背影，忽然想起包拯那一世——归墟才八岁，坐在大理寺后院里帮他整理案卷，用蝇头小楷在案卷边缘写上自己的意见。那一世她也是这样，低着头，笔杆握得极稳。他收回目光，重新面对案上的河道淤塞急报。积压的案卷还很多，得抓紧了。

第三节 河道

几日后，赵天带着归墟和几名府衙差役，沿着运盐河一路往东，实地勘察里下河水系。从扬州城到兴化，从兴化到泰州，从泰州到如皋，父女二人坐船、骑马、步行，把里下河地区的几条主要河道全部走了一遍。归墟随身带了一个布包，包里装着她自己用麻纸订的笔记本和几支炭笔。每走到一处河道淤塞严重的地方，她就蹲下来在笔记本上画河道断面图，标注淤塞位置和水深。赵天教她怎么测水深——用一根长竹竿插到河底，看竹竿湿到哪里，就知道水有多深。她学得很快，几处测下来已经不用父亲帮忙了，自己扛着竹竿跑来跑去。

在兴化县城外的一段运盐河河堤上，赵天蹲下来仔细看了好一会儿。这段河堤是新修的，堤身夯土还算结实，但堤基打在了一片低洼湿地上，堤脚已经在渗水，渗出来的水带着细泥沙。他让归墟在笔记本上记下：“堤基不可筑于低洼湿地。若地势所限，必先以碎石夯实堤基，再筑堤身。堤脚需打松木桩，桩长不少于堤高之半。”归墟一笔一划地记下来，在旁边画了一张堤基结构示意图。

在泰州城外的一处河道分岔口，赵天又发现了问题。这处分岔口本来有一座分水闸，用来调节运盐河和里下河之间的水量。但分水闸的木闸门已经朽烂，铁制闸槽锈成了铁疙瘩，完全无法启闭。当地农户说，这座闸坏了好些年了，每年汛期运盐河的水倒灌进里下河，里下河就淹；到了旱季里下河的水又放不出去，庄稼就旱死。赵天让归墟记下：“分水闸闸门宜用硬木，最好以桐油浸过。闸槽宜用石制，不可用铁——铁易锈，锈则闸不可启闭。闸门需每年汛前检修一次，三年大修一次。”

晚上回到驿站，归墟把白天记的笔记重新誊抄一遍。她的字虽然稚嫩，但一笔一划极认真，断面图和结构示意图画得尤其好——比例准确、标注清楚，连堤身夯土的分层都画出来了。赵天坐在旁边看她誊抄，偶尔伸手在某处示意图上改一笔，她立刻照着改。誊抄完了，她把笔记本合上，忽然问了一句：“父亲，您怎么知道这么多修河的事？您以前不是没做过河官吗？”

赵天沉默了一会儿，说爹以前在一个很远的地方修过渠。修了好多年，什么渠都修过——大河、小河、灵泉渠、军屯渠。后来爹老了，修不动了，就把修渠的经验写成了一本书。现在这本书还在，爹以后拿给你看。归墟仰头看着他，眼睛亮晶晶的，问书名叫什么。赵天想了想，说叫《治水方略》。归墟把这个名字记在了心里。

此后数