通往中军大帐的路，不长。

叶惊鸿每一步踏出，都能感觉到周围空气中无形的视线，那些来自暗处哨卫的审视，冰冷而锐利。

这就是北关真正的权力核心，每一步，都踏在刀尖之上。他能感觉到，这不仅仅是戒备，更是一种筛选。弱者，连走进这座大帐的资格都没有。

他目不斜视，脊背挺得笔直。

沉重的帐帘被两名亲卫从内拉开，一股混杂着硝石、皮革与陈年血腥气的铁锈味，扑面而来。

这不是权力的味道，是战争的味道。

帐内，没有半点奢华。

正中央是一座巨大的沙盘，精细地堆塑出北关内外的山川地貌。两侧的兵器架上，悬挂着几副伤痕累累的甲胄，每一道划痕，都在诉说着惨烈的过往。

帅案之后，坐着一人。

那人只穿着一身寻常的黑色劲装，身材高大，肩膀宽厚如山。他没有去看走进来的叶惊鸿，目光只是平静地落在身前那张画满了军事符号的北境舆图上。

他只是坐在那里，整座大帐的空气，便沉重得让人无法呼吸。

镇北关大将军，秦战。

叶惊鸿停在帐中，没有行礼，没有开口。

他知道，考验已经开始。这位大将军在用他那如山岳般的气势，碾压自己的意志。他想看看，自己这柄刚刚崭露锋芒的刀，究竟是百炼精钢，还是一触即碎的凡铁。

他只是站着，平静地承受着那股无形的，山岳崩塌般的压力。

时间，一分一秒地流逝。

帐内，落针可闻。

这是一种无声的考验，一种来自上位者，对挑战者意志的碾压。寻常兵卒在此等威压之下，不出十息，便会心神失守，双腿发软。

秦战身后的副将看得心惊肉跳。这小子疯了吗？竟敢与将军的气势硬抗？还不跪下！

叶惊hong的神情，没有半分变化。

我的意志，是在百万次挥拳中锤炼出来的。我的心神，是在尸山血海中磨砺出来的。这种程度的威压，还不够看。

许久。

秦战终于缓缓抬起了头。

有趣。这小家伙的定力，远超他的年纪。那股平静，不是伪装，而是源自骨子里的自信。就像一头幼虎，面对雄狮的威压，非但没有畏惧，反而竖起了爪牙。

他的目光，终于从舆图上移开，落在了叶惊鸿的身上。

那是一双无法用言语形容的眼睛。

没有想象中的锐利，没有传说中的杀气。那双眼眸深邃，平静，仿佛历尽了千帆，看惯了生死，世间万物，再难掀起他心中的半点波澜。

可被这双眼睛注视着，叶惊鸿却感觉到一种比刀锋加身更加恐怖的压力。

仿佛他从里到外，从肉体到神魂，都被看得一清二楚，没有任何秘密可言。

“你当众格杀校尉李威。”

秦战开口了，声音不高，平淡得像是在陈述一件微不足道的小事。

“可知罪？”

这三个字，没有质问，没有怒意，却比雷霆万钧的咆哮，更具份量。

来了。这不是在问罪，是在问心。问我是否会屈服于他的权势之下。我的回答，将决定我的生死。

“属下不知罪。”

叶惊鸿的回答，同样平静。

“哦？”

秦战的眉梢，几不可察地动了一下，那双古井无波的眼中，终于泛起一丝涟漪。

果然是个刺头。他没有求饶，甚至没有辩解，而是直接否定了“罪”这个字本身。他想听听，这只小老虎的爪牙，究竟有多锋利。

“李威，乃朝廷亲封的振威校尉，官居五品。你，一介伍长，位在末流。”

“以下犯上，斩杀长官，你告诉本将，你何罪之有？”

叶惊鸿抬起眼帘，直视着那双深邃的眼眸。

他要的不是卑躬屈膝的奴才，而是能为他所用的利刃。我必须让他明白，我杀李威，不是为了私仇，而是为了维护他定下的规矩。

“回大将军。”

“李威构陷同袍，伪造通敌文书，意图以军法谋害有功之士，此为不义。”

“他收买军法官，玩弄军法于股掌，视国法为无物，此为不忠。”

“当他拔刀相向，欲杀我灭口之时，他便不再是校尉。”

“他只是一个，玷污了北关军魂的叛徒。”

“我大夏军律第一条：凡遇叛徒，人人得而诛之。”

“属下，只是在执行军律。”

一番话，掷地有声。

没有半分辩解，没有丝毫怯懦。他不是在求饶，他是在阐述一个事实。

帐内的空气，愈发沉凝。

秦战身后的那名副将，额头已经不知不觉渗出了一层细密的冷汗。

他从未见过，有人敢在大将军面前，如此针锋相对。这小子是将自己的行为，拔高到了维护军魂的高度。这已经不是胆大包天，这是在挑战将军的权威！

秦战看着叶惊鸿，没有说话。

那张古铜色的脸上，看不出喜怒。

这小子，不仅拳头硬，脑子转得也快。他将李威的罪行与叛徒划上等号，再用军律第一条来为自己的行为正名。滴水不漏。他很清楚，在北关，什么才是真正的“规矩”。

他只是伸出一根手指，轻轻敲击着身前的舆图。

叩。

叩。

叩。

每一次敲击，都仿佛直接敲在人的心脏上。

“说得好。”

许久，秦战再次开口。

“军法，是死的。人心，是活的。”

“你用军法，杀了李威。那么现在，本将用军法，一样可以杀你。”

“罪名，就是目无尊卑，以下犯上。”

“你，服是不服？”

一股冰冷的杀机，如同实质的尖刀，瞬间锁定了叶惊-鸿。

帐内的温度，骤然下降