圣旨抵达北关大营的那一日，天色阴沉，寒风卷着沙砾，刮得人脸颊生疼。

一队与这铁血边关格格不入的队伍，缓缓驶入。

为首的是一名面白无须的内官，身穿华贵的锦袍，怀抱明黄卷轴，他身上那股来自皇城深宫的熏香与脂粉气，与大营中浓得化不开的铁锈、汗水、血腥味，形成了一种尖锐的对立。一群北地的蛮夫，空有一身煞气，却不知礼数。他心中暗自轻哼，自己代表的可是天子威仪，待会儿定要让他们好好见识一下。

他身后是百名禁军，甲胄鲜明，气度森严，却依旧被北关将士身上那股从尸山血海里爬出来的煞气，压得有些喘不过气。

大将军周弘早已率领所有校尉、都尉，在校场等候。

“圣旨到——”

内官尖细的嗓音，如同利刃划破了营地粗粝的空气。

哗啦！

周弘单膝跪地。

他身后，数万将士动作整齐划一，甲叶碰撞之声汇成一片钢铁的交响，单膝跪地，头颅低垂。

这是对皇权的绝对敬畏。

整个校场，唯有一人，依旧站着。

叶惊鸿。

他穿着一身普通的黑色劲装，站在万军之前，身形笔直，如同一杆刺破苍穹的枪。

他的目光平静，落在那名传旨太监的身上。皇帝的使者。脆弱，浮夸。他身上的恐惧和傲慢，像两种味道混杂在一起，在空气中清晰可辨。

内官的眉头瞬间拧成一个疙瘩，一丝愠怒浮上脸庞。在这大夏王朝，还从未有人敢在圣旨面前如此无礼。大胆狂徒，这是要给我一个下马威吗？咱家倒要看看，你有多大的胆子！

他正要开口呵斥。

他的视线，与叶惊鸿的目光在空中交汇。

内官的心脏猛地抽紧，那到了嘴边的尖利话语，硬生生卡在了喉咙里。

那是一双怎样的眼睛。

没有敬畏，没有激动，甚至没有好奇。

那双眸子深邃得不见底，倒映着他的身影，却又仿佛穿透了他，看到了更遥远的地方。那是一种纯粹的，俯瞰万物的漠然。

一种源自生命层次的绝对压制。

这是……什么眼神？他不是在看我，他像是在看一块石头，一粒尘埃。我的灵魂……我的灵魂在发抖！我不能呼吸了！

内官手心渗出冷汗，后背的衣衫瞬间被浸湿。他强行压下心头的悸动，清了清嗓子，展开了手中那卷明黄色的丝绸卷轴。快，快宣读完，离开这个怪物，一刻都不能多待。

他用一种抑扬顿挫的语调，高声宣读。

冗长的，华丽的，歌功颂德的词藻，从他口中流淌而出。

校场上的数万将士，屏息聆听，每个人的心脏都在剧烈跳动。

终于，最核心的内容，从那内官的口中吐出。

“……故此，特封叶惊鸿为冠军侯，食邑三千户，赐紫金鱼袋，黄金千两，即刻启程，回京面圣！”

“钦此——”

冠军侯！

当这三个字落下的瞬间，整个校场陷入了一种极致的死寂。

时间，仿佛停顿了一拍。

下一刻，滔天的狂热，轰然爆发！

“冠军侯！”

“冠军侯威武！”

“我北关的冠军侯！”

无数士兵猛地抬起头，他们脸上的肌肉因为极致的激动而扭曲，他们振臂高呼，用尽全身的力气嘶吼着，宣泄着胸中那股要炸开的狂喜与荣耀。

他们的侯爷！

是他们亲眼见证的武神！

这份开国以来从未有过的殊荣，不仅仅属于叶惊鸿，更属于他们每一个北关将士，属于他们共同见证的这场神迹！

山呼海啸般的欢呼声中，叶惊鸿缓缓走上前。

他从那名脸色发白、手腕还在微微颤抖的内官手中，接过了那卷圣旨。

丝绸的触感冰凉而光滑，上面用金线绣出的龙纹，硌着他的指腹。

很轻。

这就是人世间无数人追逐一生的功名。一个名号，一个身份，与伙夫、百夫长并无本质区别。只是换了一个称谓，换了一个需要面对的，更复杂的战场。

他的动作很平稳。

他的心跳，没有丝毫加速。

从一个任人欺凌的伙夫，到如今一人之下，万人之上的侯爵。

他走完了凡人一生的顶点。

叶惊鸿的名字，随着这道圣旨，传遍了整个朝野。

一个从军不到一年的少年，凭战功封侯。

这是大夏王朝从未有过的事情。

无数权贵都在猜测，这位横空出世的少年侯爷，究竟是何方神圣。

……

三日后，帅帐。

叶惊鸿与大将军周弘相对而坐。

“兵符我已经交上去了。”

叶惊鸿的语气平淡。他将兵权暂时交出，这是规矩，也是他对周弘的信任。

周弘看着眼前的年轻人，神情复杂。他是一柄旷世神兵，锋利得足以斩断一切。可京城那地方，不是坚固的城墙，而是柔软的泥潭，再锋利的刀刃，陷进去也会被污泥包裹，锈蚀。我此举，究竟是为大夏造就一根擎天之柱，还是亲手将他推入了万劫不复的深渊？

他亲自为叶惊hong斟满一杯酒，声音低沉。

“京城，不比边关。”

“边关的敌人，在明处，他们的刀枪，你看得见。京城的敌人，在暗处，他们的刀，是舌头，是人心，看不见，也摸不着。”

周弘没有多说。

有些事，说多了反而无用。

叶惊鸿端起酒杯，一饮而尽。

“我明白。”

我明白他的善意。人心，阴谋，权术……这些也是一种力量，一种规则。既然是规则，便有迹可循，便可以被打破。

他起身，向周弘行了一个标准的军礼。

这是他第一次，也是最后一次，