，现在相见，分外眼红。

　　杨江帆吃吃冷笑：“叶君生，你何德何能，妄称天下第一才子，莫非当我们都是死的吗？”

　　他一贯自诩清流，不喜追逐名利，故而当初决定不去扬州参加那天下才子竞赛。然而事到如今，心中忿然，对于叶君生很看不惯，因此开口就要挑战，要与叶君生进行文斗。

　　这一开口，一众士子立刻唯恐天下不乱地起哄起来。

　　叶君生嗤笑一声：“阁下哪只耳朵听说叶某自称天下第一才子了？”

　　杨江帆顿时一怔：想一想，这倒是事实。人家可连圣上御赐的牌匾都没有去领取呢，此举传开，当时为之哗然。有心理晦暗的，都想着叶君生太狂，胆敢藐视圣上颜面，一不小心估计会招惹龙颜大怒，莫说才子名誉保不住，只怕身家性命都难保。

　　熟料后面事态发展，让人大跌眼镜，华明帝居然毫无动静，并无问罪之意。

　　咚咚咚！

　　猛地有鼓声开道。

　　围堵着来看热闹的士子们纷纷侧目而视，就见到一对衣甲鲜明的侍卫前来。

　　“不好，莫非是来抓人的？”

　　“大家快跑呀！”

　　有胆小的，第一反应，以为是己等人数众多，围堵街道，惊动了京城卫队，要来驱逐抓捕了。

　　要知道，这可是天下脚下的京师，岂容乱来。

　　“不对，不是的。”

　　“大家不要慌。”

　　“咦，他们抬着什么东西？”

　　只见侍卫中，抬着一副东西，长条形，约莫六尺长，两尺宽，上面用黄绸布盖着，看不到里面的事物。不过从外形看来，像极了一副牌匾。

　　队伍当中，还走着一名宫中打扮的太监，手执拂尘，分外惹眼。

　　他们过来，人群自动退避，让开路子。

　　来到四合院门口，那太监扬一扬拂尘，对着站在门口的叶君生，瞧了几眼，忽而堆上脸容：“敢问公子可是叶君生叶大才子？”

　　叶君生也有些疑惑：“不敢当，小生叶君生。”

　　太监呵呵一笑：“如此正好，某家魏姓，今奉圣上旨意而来。”

　　什么，竟然是圣旨？

　　周围许多人顿时陷入呆滞状态，茫茫然。

　　魏公公又道：“此乃口谕，圣上特别交代，叶公子不必跪拜，主要是来送牌匾的。没问题的话，你便接受了吧。”

　　一拍手掌。

　　两名侍卫抬着那长条事物走上前去，巍然不动，要等叶君生亲自揭开黄绸布。

　　果然如此。

　　华明帝折中用了这一种非正规的方式来授予牌匾，其中多少有些不愿大张旗鼓的意思。只没想到，在场突如其来地出现这么多士子考生。

　　叶君生微一沉吟，伸手将那张黄绸布轻轻揭开，登时露出牌匾阵容。

　　这一副牌匾，乃是用上架的香檀木打制而成。纹路图案，巧夺天工，美轮美奂，一看便知出之名匠之手。

　　牌匾中心内容，是五个光华熠熠的金字——真正的金字，用黄金临摹上去的。

　　六个字。

　　“天下第一才子”

　　在朝阳的映照下，金光灿烂，晃得人眼睛都花了。尤其留白处的那一方印玺，朱红欲滴，令人不敢正视。

　　羡慕、惊叹、妒忌……无数炙热的目光，开始在牌匾上流连，最后却慢慢地，全部聚焦在叶君生身上。

　　杨江帆的双眸，简直要喷出火来。(未完待续。。)

第三百零一章：意气

　　之前众士子皆起哄，不愿承认叶君生“天下第一才子”的名头。然而此时此刻，皇帝却命人送来牌匾，御赐金字。金灿灿的，真实而晃眼。众人顿时哑口无言，不敢吭声。

　　能怎么吭？在大庭广众之下，否定叶君生，不等于否定皇帝了吗？

　　稍不注意，说错了话，祸从口出，那可是要咔嚓一声，人头落地的。

　　叶君生毫不迟疑，接过牌匾。后面叶君眉已笑吟吟地，拿出几串钱，酬谢魏公公一行。

　　一番仪礼过后，魏公公等告辞离去，回宫复命了。

　　这时候，围在院子外面的士子们却仍然未散，要看杨江帆还有什么动作。

　　杨江帆面色有些架不住，大声叫进入屋中的叶君生出来。

　　“你们在此胡搅蛮缠，真当叶某好欺负么？”

　　叶君生神色一沉，喝道。

　　杨江帆不甘示弱：“叶君生，明天你可有胆上状元楼？诗词丹青，不过小道尔。所谓才子，亦为虚名。”

　　叶君生眉毛一扬：“哦，你要如何？”

　　“明天乡试公榜，定一世功名。我已与雪海、晓峰等相约好，坐在状元楼上等快马捷报，你敢来否？”

　　杨江帆掷地有声。

　　原来如此。

　　这也是历届乡试科举的一种惯例，就是一班自信满满，彼此不服的士子们互相约好，在公榜之日来到状元楼上坐好，等待喜报。

　　在天华朝，乡试录取并不讲究地区限制名额之类。而是每一届有一个总数额度，大概比例会在十取一这样。

　　看起来很乐观。其实大不易。皆因获取乡试资格，本身就相当困难。在地方中要经过一番比拼。经历多次的院试府试，成绩优越者才行。不过这些流程，叶君生都基本跳过了，顾学政大笔一挥，直接批点，别人更不会有质疑。

　　乡试中举，和殿试一样，同样有排名之分。成绩越好，捷报来得越晚。至于头名“解元”。当然属于压轴的。

　　事实上乡试的排名之争远不如殿试那般为人所看重，然而殿试是在金銮大殿上直接举行的，圣上金口开，状元探花定，少了许多民间色彩。在这