牧浩洋的判断没有错，东乡祖望确实感觉到了威胁。

　　预警机的发现，让他坚信，第二舰队就在南面，而且一直保持无线电静默，在夜间与联合舰队的距离肯定在一千五百公里以上。只是第二舰队的航速肯定快得多，而且正在全速追击联合舰队。

　　这下，难题交到了东乡祖望手上。

　　如果持续以三十节的速度航行，除了四艘航母，舰队里的其他战舰都得在八日夜间进行燃油补给。

　　也就是说，必须把航速降低到二十四节以内。

　　如果海面上的风浪较大的话，还要进一步降低航速。

　　四支航母战斗群，总共有四艘巡洋舰与二十三艘驱逐舰需要进行补给，而每次只能为八艘战舰进行补给，整个作业时间在八个小时以上。如果第二舰队的航速一直保持在三十节以上，甚至达到三十三节左右，那么在联合舰队完成补给的时候，与第二舰队的距离将缩短将近三百公里。

　　也就是说，如果在天亮的时候，第二舰队与联合舰队的距离在一千八百公里以内，联合舰队就将在九日凌晨遭到攻击。

　　毫无疑问，这绝对是灾难。

　　要知道，战斗结束的时候，联合舰队只剩下了不到三十架战斗机，其中还有六架出了故障，无法出动。如果在补给作业的时候遭到攻击，后果将更加悲惨，因为任何战舰在进行燃油补给的时候，都无法作战。

　　此外，还有一个更加重要的问题需要解决：补充舰载战斗机。

　　天亮之前，东乡祖望没有考虑这个问题，因为他觉得不大可能遭遇第二舰队，所以在进行燃油补给的时候，再与本土联系也不迟。结果等预警机返回，得知第二舰队就在附近，已经无法使用电台了。

　　因为离本土太远，所以无法直接派飞机回去。

　　也就是说，必须等到天黑，才能与本土联系。

　　这样一来，又有一个新的问题，即主动与本土联系，肯定会暴露行踪，等于为第二舰队指明了方向。

　　就在东乡祖望一筹莫展的时候，一名舰队参谋提出了建议。

　　在傍晚的时候，出动一架预警机前往南鸟岛，用预警机上的电台与本土联系，而联合舰队则在白天转向南下。虽然这架预警机肯定无法返回舰队，但是肯定能够把第二舰队吸引到北面去。原因很简单，中国海军很快就能知道，联合舰队损失了太多的战斗机，必然会返回本土附近，也就会转向北上。让预警机在南鸟岛附近发出电报，足以让中国舰队的指挥官相信，联合舰队正在北上。

　　当然，这不能从根本上解决问题。

　　比如转向南下之后，联合舰队就无法获得补充的战斗机。

　　问题是，日本海军能够为联合舰队补充多少战斗机？

　　东乡祖望没有抱太大的希望，因为在本土防空作战中，所有能够出动的战斗机都被派了出去。即便还有一些F-35CJ幸存了下来，也不足以补充四支舰载航空兵联队，日本必须向美国求援。

　　如果美国肯提供帮助，那么向哪个方向航行都无关紧要。

　　想明白之后，东乡祖望没再迟疑。

　　八日上午十点不到，联合舰队转向南下。为了避免在白天与第二舰队遭遇，东乡祖望把航速降到了二十四节。

　　这样一来，夜间的补给作业时间能缩短一个小时。

　　接下来的几个小时内，没有发生什么意外事情。

　　当时，第二舰队在联合舰队西面大约三百公里处，两支舰队以相对五十七节的速度相向而行。

　　因为航向几乎平行，所以双方不会遭遇。

　　六个小时后，东乡祖望开始行动。

　　下午四点过五分，担任“诱敌”任务的E-2F从“飞龙”号上升空。

　　为了诱惑第二舰队，这架E-2F调整了远程电台的工作频率，但是没办法携带战舰上的大型电台。

　　两个小时后，E-2F往北飞行了一千四百多公里。

　　六点四十五分，在到达南鸟岛附近后，E-2F按照东乡祖望的命令启动电台，向海军司令部发送了电报。

　　几乎同时，硫黄岛与第一舰队的监听电台截获了E-2F发出的电报。

　　杨禹方没有耽搁时间，立即让硫黄岛上的驻军向牧浩洋汇报情况。

　　因为“昆仑山”号的损伤程度还没有大到完全丧失战斗力，所以杨禹方没有率领第一舰队返航。

　　收到消息之前，第二舰队也截获了E-2F发出的电报。

　　只是距离过于遥远，截获的信息非常有限。

　　也正是如此，牧浩洋首先起疑。

　　“如果联合舰队已经到达南鸟岛附近，那么我们可以做出三个判断。”牧浩洋没有询问周渝生与马明涛。“第一，联合舰队的情况确实非常糟糕，已经丧失了航空作战能力，继续补充战斗机。第二，联合舰队将在今天晚上进行燃油补给，不然剩余的燃油，无法保证所有战舰在明天白天继续航行。第三，在清晨的战斗结束之后，联合舰队就转向了，而不是像我们判断的那样继续向东航行。”

　　“这种可能性不是很大。”周渝生摇了摇头，说道，“补充战斗机是很肯定的，问题是联合舰队在清晨转向，直接前往南鸟岛，那么我们的反潜巡逻机返航的时候，就已经发现了联合舰队。”

　　周渝生说的，正是在四点过后出发的反潜巡逻机。

　　这些反潜巡逻机向东搜索，在天亮后返航。也就是说，如果联合舰队向北航行，在天亮后就将经过反潜巡逻机的搜索海域。