噩梦是自己不得不听命于一个带着多赛特口音的邮递员的儿子。他说：“不幸的是，范德姆对埃及人有些心慈手软，不过就像您说的，他干活还是很卖力的。”

　　“是的。”准将这一轮打得很长，把彩球一个接一个地送入袋中。“他和我上的是同一所学校，当然，是在二十年后。”

　　博格笑了。“不过他是靠奖学金过活的，不是吗，长官？”

　　“是的。”准将说，“我也一样。”他把黑球打进袋中。

　　“看来您赢了，长官。”博格说。

　　恰恰夜总会的经理说他有半数以上的顾客都是用英镑付账的，他不可能分得清谁是用哪种货币支付的，而且即使他分得清，除了几个常客之外，他也不知道他们的名字。

　　谢菲尔德的出纳主管说的也差不多。

　　两个出租车司机、一家士兵酒吧的老板，还有开妓院的法赫米太太也是这么说的。

　　范德姆料想在他单子上的下一个地方会听到同样的说法，这是一家商店，店主叫米基斯·亚里士多普勒斯。

　　亚里士多普勒斯兑换了一大笔英镑，绝大部分是伪造的。范德姆以为他的商店规模一定相当可观，但事实并非如此。店里有香料和咖啡的味道，但架子上并没有多少东西。亚里士多普勒斯本人是个矮小的希腊人，二十五岁左右，笑呵呵地露出一口白牙。他穿着白衬衫和棉布裤子，围着条纹围裙。

　　他说：“早上好，长官，我能为您效劳吗？”

　　“你好像没多少东西好卖。”范德姆说。

　　亚里士多普勒斯笑了。“您具体要些什么，我的储藏室里也许有。您在这里买过东西吗，长官？”

　　所以是这么回事，稀缺的精致食物放在储藏室里，只供给常客。这意味着他也许认识他的客户。而且，他兑换的那笔钱也许来自一笔大额订单，他可能会记得。

　　范德姆说：“我不是来买东西的。两天前，你拿着一百四十七英镑到英国总财政部兑换成埃及货币。”

　　亚里士多普勒斯皱起了眉头，显得很困惑：“没错……”

　　“其中一百二十七英镑是低劣的假钞，伪造的。”

　　亚里士多普勒斯笑了，张开双臂夸张地耸了耸肩：“我很同情财政部，我从英国人那里拿到钱，又还给英国人，我能有什么办法？”

　　“你会因为传播假钞进监狱。”

　　亚里士多普勒斯收起了笑容。“拜托，这不公平，我怎么可能会知道呢？”

　　“那些钱都是一个人付给你的吗？”

　　“我不知道——”

　　“想想！”范德姆严厉地说，“有人付给你一百二十七英镑吗？”

　　“啊——有！有的！”亚里士多普勒斯突然看起来很郁闷，“一位非常可敬的顾客，一百二十六英镑十先令。”

　　“他的名字？”范德姆屏住了呼吸。

　　“沃尔夫——”

　　“哈！”

　　“我很震惊，这么多年来沃尔夫先生一直是个很好的顾客，付账没有问题，从来没有。”

　　“听着。”范德姆说，“货是你送去的吗？”

　　“不。”

　　“该死。”

　　“我们是提供送货的，和往常一样，但这次沃尔夫先生——”

　　“你往常是送到沃尔夫先生家？”

　　“是的，但这次——”

　　“地址是哪里？”

　　“让我想想。橄榄树别墅，花园城。”

　　范德姆沮丧地把拳头往柜台上一砸。亚里士多普勒斯看起来有点儿被吓到了。范德姆说：“但你最近没往那里送过货。”

　　“自从沃尔夫先生回来后就没有，长官。很抱歉这笔肮脏的钱经过了我无辜的手，也许我能帮点忙……”

　　“也许。”范德姆若有所思地说。

　　“让我们一起喝杯咖啡吧。”

　　范德姆点点头。亚里士多普勒斯把他领进后面的房间。这里的货架上摆满了瓶瓶罐罐，大多数是进口的。范德姆注意到有俄国鱼子酱、美国罐头火腿和英国果酱。亚里士多普勒斯把浓浓的咖啡倒进杯子。他又露出了笑容。

　　亚里士多普勒斯说：“朋友之间这种小问题总是能解决的。”

　　他们喝起了咖啡。

　　“为了表示友谊，我的商店也许能给您提供点什么。我存了一些法国葡萄酒——”

　　“不，不必——”

　　“开罗城里其他人都没有货的时候，我总能搞到一些苏格兰威士忌——”

　　“我对这种帮忙没有兴趣。”范德姆不耐烦地说。

　　“噢！”亚里士多普勒斯说。他一心以为范德姆是来索要贿赂的。

　　“我想找到沃尔夫，”范德姆继续说，“我要知道他现在住哪里。你说他是常客，他都买些什么？”

　　“很多香槟，还有些鱼子酱，咖啡买得很多，外国烈酒，腌核桃，蒜味香肠，酒渍杏子……”

　　“嗯。”范德姆把这意外得来的情报一字不落地记在心里。什么类型的间谍会把资金花在进口食品上？答案：一个不务正业的间谍。但沃尔夫所为并非儿戏。这是风格的问题。范德姆说：“不知道他什么时候会再来。”

　　“他把香槟喝完了就会来。”

　　“好吧，等他来的时候，我一定要找出他住哪里。”

　　“可是，长官，如果他还是不让我送货……”

　　“我就是在想这个问题。我打算给你派个助手。”

　　亚里士多普勒斯不喜欢这个主意。“我想帮您的忙，长官，但我这是私人生意……”

　　“你没的选。”范德姆说，“要么帮我，要么进监狱。”

　　“但让一个英国军