设挡板。路上的车子都只能停在原地。

　　“城里没有排水系统。”范德姆评论道，“除了尼罗河，水没有地方去，你看。”街道已经变成了河流。

　　“摩托车怎么办？”艾琳说。

　　“那该死的东西会漂走的。”范德姆说，“我得把它搬到这下面来。”他迟疑了一下，然后冲到人行道上，抓住摩托车的车把，蹚着水把它推到酒店的台阶上。当他重新回到凉棚下时，他的衣服已经湿透了，头发紧贴在头上，像一个刚从桶里拿出来的拖把一样。艾琳取笑起他来。

　　雨下了很长时间。艾琳说：“比利怎么办？”

　　“他们会把孩子留在学校，直到雨停。”

　　他们最终走进酒店去喝了一杯。范德姆要了雪莉酒，他已经发誓要戒掉杜松子酒，而且声称他并不怀念它。

　　暴雨终于停了下来，他们又走出门去。但他们得再等一会儿，等洪水退去。最终地上只留下一英寸左右的积水，太阳出来了。司机们开始尝试发动车子。摩托车不算太湿，第一次点火就打着了。

　　太阳出来了，他们骑车赶往学校时，路面开始蒸腾起水雾。比利在门外等着。“好一场暴雨！”他兴奋地说。他爬上摩托，坐在艾琳和范德姆之间。

　　他们骑车开进沙漠里。艾琳紧紧地抱着范德姆，半闭着眼睛，直到范德姆停下摩托才看见眼前的奇观。他们三人下了车，四处张望着，哑口无言。

　　沙漠铺上了一层鲜花组成的地毯。

　　“显然，是因为那场雨，”范德姆说，“但是……”

　　成百上千只飞舞的昆虫也不知道从什么地方钻了出来，蝴蝶和蜜蜂疯狂地在花朵之间穿梭，采摘这突如其来的丰收。

　　比利说：“那些种子一定早就在沙子里等着了。”

　　“就是这样。”范德姆说，“那些种子已经等了好多年了，就是等着这一天。”

　　花朵都很细小，像是微缩的模型，但颜色非常鲜艳。比利往前走了几步，弯下腰来仔细观察一朵小花。范德姆伸手揽住艾琳，给了她一个吻。本来只是在脸颊上轻啄一下，但最后却变成了一个漫长的、充满爱意的拥抱。

　　最后她大笑着挣脱了他的怀抱。“你会让比利尴尬的。”她说。

　　“他必须逐渐习惯这件事。”范德姆说。

　　艾琳止住了笑。“是吗？”她说，“真的吗？”

　　范德姆微笑着，又一次吻了她。

　　【1】110华氏度，约等于43摄氏度。

　　【2】意为“如果真主许可”。

　　【3】一条腿绑起来防走失。

　　【4】《蝴蝶梦》，林智玲、程德译，译林出版社，2010年。

　　【5】布尔人，居住于南非境内荷兰、法国与德国白人移民后裔所形成的