的土地太多了，那些土地只能用于放牧，这里的这片地更适合于放牧这类活动。

后来有人提出，北方那个国家的人们真的是要修建一条道路吗？西梅奥尼说，等到天好的时候，到了傍晚，影子变得很长的时候，笔直的路基就可以看得清清楚楚了。然而，德罗戈并没有看到什么路基，那样看太吃力。有谁能够保证，那段笔直的条带不会仅仅是平地上的一个褶皱？那些移动的神秘黑点和夜间的亮光不能令人信服，或许一直就是这样，在此前的好多年，也许没有一个人看到，因为浓雾弥漫而看不到（另外还有一个原因，那就是，一直到目前为止，城堡使用的老旧望远镜无法看到）。

就在德罗戈和西梅奥尼这样争论不休之时，有一天开始下起雪来。乔瓦尼的第一个想法是：“夏天还没有结束，寒冷烦人的季节就来了。”他觉得好像刚刚从城里归来，甚至还没有安顿好，还没有安顿到以前的状态。然而，日历显示，已经是十一月二十五日，整整几个月就这样消磨过去了。

雪花密密麻麻地从天空飘落下来，积在平台上，平台完全成了一片雪白。德罗戈望着雪花，平时的那种焦虑更为突出。他想，自己还年轻，今后还有很长的时日，想以这样的想法驱走焦虑，但毫无用处。时间不知不觉间好像过得越来越快，好像一天很快就把另外一天吞噬下去了。只要看看周围就可以发现，夜已降临，太阳落下山去，很快又会从另一边升起来，照亮这个雪白的世界。

别的人，那些同伴们，他们似乎没有发现所有这一切。他们依然毫无激情地站岗放哨。但是，当日历翻到一个新的月份之时，他们会兴高采烈，好像又赚到了什么好处似的。他们在计算着，需要在巴斯蒂亚尼城堡待的日子又减少了。总之，他们心里有一个终点，不管是平庸还是辉煌，他们都会为那个终点而感到满足。

奥尔蒂斯少校已经五十来岁，对于一周又一周、一月又一月的飞逝无动于衷。他已经不再抱有什么太大的希望，他说：“再有十来年，我就退休了。”他解释说，他可能会回老家，那是一座古老的省城，那里有他的亲友。德罗戈同情地看着他，无法理解他的想法。在下边的城里，在那些身穿便服的百姓当中，没有任何目标的奥尔蒂斯孤零零一个人能做些什么呢？

少校了解乔瓦尼的这一想法，他解释说：“我会让自己满足的。一年又一年过去了，我已经学会抱有越来越不起眼的想望。如果我的运气不错，我将戴着上校的肩章回家。”

“然后呢？”德罗戈问道。

“然后，然后就没什么了。”奥尔蒂斯带着听天由命的微笑说，“在此之后，我还要等着……我尽的本分会得到报答。”最后这句话他是以玩笑的口吻讲的。

“可是，在这里，在这个城堡，一待就是这十几年，您没有想到……”

“一场战争？您还在想着战争？我们这样还不够？”

北方的荒原上，那些亘古不变的浓雾中，再也看不到任何可疑的东西，夜间的亮光也不见了。西梅奥尼对此十分满意。这证明他说得在理：那边既不是村庄，也不是吉普赛人的营地，只能是一项工程，由于下雪，工程暂时停了下来。

第二十三章

寒冷的冬季来到城堡很多天后，中心庭院墙上的通告栏上贴出一份奇怪的公告。

公告的题目是“必须谴责的警报和谎言”。公告说：“根据上级司令部的明确指示，我要求军官、军士和士兵，不要相信、重复或者传播关于入侵我国边界的警报的谣言，那是没有任何根据的传言。由于明确的纪律方面的原因，这些谣言不仅是不合适的，而且会破坏同邻国的睦邻关系，在部队内部制造无益的紧张，有害于军务的正常进展。我希望，哨兵执勤时的警觉性通过正常手段表现，首先是不使用并非军规慎重考虑后容许使用的光学器具，经常滥用这样的器具很容易给错误的、不符合实际的解释提供机会。任何人拥有这样的器具都必须向所属部门领导报告，后者将没收这些用具并妥善保存。”

接下来是有关日常值班的具体安排，最后是值班司令尼科洛西中校的签字。

显然，这一通告表面上是针对整个部队的，实际上是针对军官们的。尼科洛西这样做可以达到双重目的，既没有伤及任何人，同时又让整个城堡都知道了这件事。当然，从此再也没有一个军官敢于当着哨兵们的面使用不合规定的望远镜观望北方的沙漠。各个要塞配备的用具都很陈旧，实际上已经无法使用，有些甚至已经早已不见踪影。

是谁打的小报告？是谁报告了城里的上级司令部？大家自然都想到了马蒂，只能是他，他总是手持规章去扼杀每一件令人高兴的事，去扼杀每一个人想要透一口气的努力。

大多数军官对此暗笑不止。军官们说，上级司令部一直没有辟谣，现在才这样做，已经晚了两年了。谁认为北方会入侵？是的，是德罗戈和西梅奥尼（他们早已被忘得一干二净了）。今天的通告就是专门针对他们而发的，尽管看来好像不太可信。军官们想，像德罗戈这样的一个好小伙，尽管每天都手持望远镜，肯定不会威胁到任何一个人。西梅奥尼也被认为是一个不会伤害别人的人。

然而，乔瓦尼本能地肯定，中校的通告就是对着他来的。生活中的这些事再一次集中起来公然与他作对了。他有时站在那里认真观察北方的沙漠，这有什么不好？为什么连这么一点儿安慰都