，北方的荒原又毫无生气了。北方的浓雾依然一动不动，城堡的生活依然按部就班，哨兵们依然迈着同样的步伐走来走去，走到巡逻小道再返回去，军人们喝的汤依然是原来的汤，新的一天与过去的一天没有区别，永无休止地重复着，很像一个士兵永远迈着同样的步伐在巡逻。可是，时间仍在前进，并不顾及它周围的人们，依然在这个世界面前向前奔跑，使美好的事物遭殃，没有一个人能够躲开它的步伐，甚至连刚刚出生的婴儿，还没有起一个名字的婴儿也是如此。

德罗戈的额上也开始有了皱纹，头发开始花白，步伐不像以前那样轻盈，生活的洪流已经将他抛到一边，抛向外缘的旋涡，尽管他还不到五十岁。德罗戈自然不再带队值勤，而是有了自己的司令办公室，就在奥尔蒂斯中校办公室旁边。

天色暗下来之时，为数很少的值勤人员再也无法阻止黑夜将整个城堡笼罩起来。围墙的绝大部分有人守卫，再远的地方就只能听任黑夜去笼罩，只能让孤寂之感去蔓延了。这个老城堡很像一个海上孤岛，被荒蛮的土地包围：左边和右边是大山，南面是长长的不见一个人影的峡谷，北方就是鞑靼人沙漠。夜深人静时，防御工事的迷魂阵中传出神秘的响声，这种情况过去从未发生过，哨兵们的心揪了起来。从围墙的另一端又传来喊声：“注意警戒！”“注意警戒！”但是，哨兵们需要使用很大的力气呼喊，因为哨兵之间的距离已经大大拉开。

德罗戈最近感觉到了莫罗中尉开始表现出的苦恼，这很像他年轻时的一切的不折不扣的翻版。莫罗中尉一开始也害怕起来，去找西梅奥尼少校，后者在一定程度上代替了马蒂，也被说服暂时先留四个月，最后自然落入圈套。莫罗也被派去固守北方的荒原，那里现在有那条毫无用处的新大道，由此他也开始产生了好战的希望。德罗戈有时想同莫罗谈谈，告诉他要小心，在来得及之前赶紧离开。这也是因为，莫罗是个很可亲的小伙子，办事也很认真。可是，总是有那么一些杂七杂八的事给耽误了，始终没有谈成。另外，即使谈了或许也根本没有什么用处。

灰蒙蒙的白天一天天过去了，黑暗的夜间接着也一个一个过去了。德罗戈和奥尔蒂斯（或许还有另外的某个老军官）感到焦急，害怕时间来不及了。时间在不知不觉间消失，那些身份不明的人一直没有动静，好像已经消失不见了，好像用了那么长时间进行较量对他们来说已无关紧要。可是，这个城堡依然扣留着这些可怜的人，这些人在时间的飞逝面前毫无自卫之力，他们的大限之期在步步逼近。过去，想象生命的最后时刻时，好像觉得根本就没有那回