郭威举着千里镜看了半晌，沉声道：“不是游骑，是正规军。你们看营帐排列——前军、中军、后军分明，两翼有游骑警戒。旗号是弯月金旗……是大食国东部总督哈桑。此人四十多岁，善用骑兵，曾在波斯连破七城。”

窦通问：“老将军，咱们是守关，还是出战？”

郭威放下千里镜，盯着他：“小子，黑风谷一战，你们杀得太狠。哈桑这次来，是报仇的。你若出战，他必用命填，不计代价。”

“那……”

“守关。”郭威道，“阳关险峻，一夫当关。咱们有火器，守城更有优势。让他来攻，耗他兵力。”

窦通点头：“末将遵命。”

当夜，火器营重新布防。关墙每五步设一火铳位，共设两百个射击口。关后建起三层木架，弩手居上，火铳手中，刀盾手下。这是孙文设计的“立体防御”——大食国若攀墙，要吃三轮打击。

子时，关外突然响起号角。

哈桑夜袭来了。

但这次不是强攻——三千大食国兵在关外二百步处列阵，点燃火把，照得夜空通明。阵前推出二十架投石机，还有十几辆怪车：车前立着厚木板，板上蒙着浸湿的牛皮。

“攻城车！”郭威脸色一变，“哈桑准备充分！”

话音未落，投石机发威。巨石呼啸而来，砸在关墙上，震得砖石簌簌落下。

“蹲下——！”

士兵们紧贴墙垛。一轮石雨过后，关墙出现几处裂纹。

“弩手还击！射投石机操作手！”

阳关弩手是精锐，箭无虚发。但大食国兵躲在攻城车后，伤亡不大。

这时，攻城车动了。每辆车后躲着二十余人，推着车缓缓前进。湿牛皮能防箭，也能缓冲铁弹——黑风谷战后，大食国显然研究了应对方法。

“火铳手准备！”窦通高喝，“等车到百步内，瞄准木板缝隙打！”

一百五十步、一百二十步、一百步……

“放！”

两百支火铳齐射，铁弹打在蒙皮木板上，发出沉闷的“噗噗”声。大部分被弹开，只有少数从缝隙钻入，车里传出几声惨叫。

但车还在前进。

八十步、五十步……

攻城车已到关下。车里突然伸出十几架云梯，“咔嚓”一声搭上关墙！

“他们要登城！”张武拔刀，“长矛手上前！”

肉搏战开始。

大食国兵如蚂蚁般顺云梯爬上来，个个悍不畏死。关墙上刀光剑影，血花飞溅。

窦通亲自守在缺口处，一刀劈翻两个敌兵。他看见一个年轻火铳手吓得发抖，便吼道：“装弹！往下打！”

那新兵哆嗦着装弹，对准关下一辆攻城车扣动扳机。

“轰！”

铁弹从射击口喷出，正中车前木板——这次打穿了！木板炸开一个洞，后面三个推车兵惨叫着倒地。

“对！就这样打！”窦通喊道，“别怕！你越怕，死得越快！”

新兵咬牙，继续装弹。

战斗持续半个时辰。大食国丢下三百多具尸体退去，但阳关也伤亡近百——大多是肉搏时被弯刀所伤。

关墙上血迹斑斑，伤兵的呻吟声此起彼伏。

郭威巡视防线，脸色铁青：“哈桑这是要用命耗咱们的兵。照这样打，三天就撑不住。”

“必须反击。”窦通道，“不能让他掌握主动。”

“怎么反？”

窦通盯着关外大营：“夜袭。但不是袭营——是袭他的投石机和攻城车。”

四月初六，夜。

窦通亲率五百精锐，从阳关侧门悄悄出关。这五百人里有三百火铳手，一百弩手，一百刀盾手。每人只带两日干粮，轻装简从。

目标：毁掉大食国的攻城器械。

亥时三刻，队伍摸到敌营二里外。大食国营地灯火通明，投石机和攻城车都停在后营，有重兵把守。

“硬闯不行。”张武低声道，“得引开守卫。”

孙文想了想：“我带五十人去东面放火，吸引注意。你们趁机从西面突入。”

“太危险！”

“总得有人去。”孙文笑道，“我读书人，跑得慢，但放火在行。”

窦通沉默片刻，拍了拍他肩膀：“小心。”

孙文带人去了。一刻钟后，敌营东面火光冲天，喊杀声起。

果然，后营守军被引走大半。

“冲！”

五百人如猛虎出闸，直扑后营。留守的几十个守卫还没反应过来，就被弩箭射倒。

“浇火油！点火！”

士兵们把随身携带的火油泼在攻城器械上，火把一扔，烈焰腾起。

“撤——！”

任务完成，窦通率队撤退。但刚出后营，迎面撞上一队骑兵——正是被引走的守卫回来了！

“列阵！火铳手齐射！”

三百火铳手在奔跑中勉强列成两排，仓促开火。

“砰砰砰——！”

夜色中火光闪耀，冲在前的大食国骑兵倒下十余骑。但后面的继续冲来——距离太近，来不及装第二弹了！

“刀盾手上前！结圆阵！”

一百刀盾手竖起大盾，长矛从缝隙刺出。火铳手退入阵中，手忙脚乱地装弹。

骑兵撞上圆阵，弯刀与长矛碰撞，火星四溅。

窦通在阵中怒吼：“装好弹的往外打！别管瞄准！”

零星的枪声响起，每响一声，就有一个骑兵落马。但骑兵太多了，圆阵被冲得摇摇欲坠。

这时，东面传来号角——阳关方向！

郭威亲率一千骑兵来救！

“援军来了！撑住！”

两面夹击，大食国骑兵溃退。等窦通撤回关内时，五百人只剩三百余，孙文那五十人只回来十八个——孙文本人左臂中箭，被两个士兵架着回来。

“值得吗？”郭威看着关