，好好学武。”

“我也要学武！”陈宁仰着小脸。

“宁儿学医。”陈骤摸摸女儿的头，“等爹爹回来，给宁儿带江南的糖人。”

“说话算话！”

“算话。”

一家四口相拥片刻，门外传来栓子的声音：“王爷，该出发了。”

陈骤放下孩子，最后看了苏婉一眼，转身出门。

府门外，大牛已整装待发。他穿着三品武官袍服，骑着高头大马，身后跟着一百禁军，倒真有几分钦差架势。

“骤哥，”大牛低声道，“都准备好了。”

“叫老爷。”陈骤翻身上马，“从现在起，你是钦差赵大人，我是你的师爷陈先生。”

大牛咧嘴：“这……这多别扭。”

“别扭也得忍着。”陈骤一夹马腹，“出发！”

车队缓缓驶出京城。陈骤回头望了一眼镇国王府，府门口，苏婉牵着两个孩子，久久伫立。

这一次南下，不知能否平安归来。

但有些事，必须去做。

八月廿五，安庆府。

长江边的一处客栈里，冯一刀已先到三日。他扮作贩茶商人，包下整个后院。

陈骤和大牛抵达时，冯一刀正对着地图沉思。

“将军，”他指着地图上一处，“劫案就发生在这里，安庆段老龙湾。那一带江面宽阔，水流平缓，本是航运要道。劫匪选在那里动手，显然是老手。”

“查到什么了？”

“现场被清理过，但我在下游五里处发现一艘沉船。”冯一刀道，“船底被凿穿，船上有打斗痕迹，还有这个——”

他递上一枚铁片。陈骤接过细看，是箭镞碎片，上面有细微的纹路。

“这纹路……不是中原的样式。”

“对。”冯一刀点头，“我找人看过，像是南洋那边海盗用的箭。但奇怪的是，劫匪既然要伪装成海盗，为何不把船烧了沉了，却留下痕迹？”

瘦猴从房梁上翻下来：“因为他们没想到江水会把船冲到下游。将军，我这两天在安庆城里转了转，听到个说法——劫案发生前三日，曾有一队官兵押着几十口大箱子进城，说是军械。但守城门的兵卒说，那些箱子很轻，不像装铁的。”

“官兵？”陈骤皱眉，“哪里的官兵？”

“说是金陵守备营的。”瘦猴道，“可金陵到安庆，走水路要两天。劫案前三天他们还在安庆，时间对不上。”

大牛挠头：“这都啥跟啥啊？”

陈骤却明白了：“有人提前把银子换了，押运的是空箱。真银子早就被转移了。”

“那劫案……”

“是幌子。”陈骤冷笑，“真银子早就进了某些人的口袋，假劫案是为了掩人耳目，顺便把罪名推给海盗——或者，推给想查案的人。”

正说着，门外传来急促的敲门声。

木头闪身进来：“老爷，外面来了几个人，说是安庆知府派来的，要见钦差大人。”

大牛看向陈骤。陈骤点头：“让他们进来。”

进来的是个师爷模样的人，带着四个衙役。那师爷行礼道：“下官安庆知府衙门师爷吴用，奉知府大人之命，前来迎接钦差。知府大人已在府衙备下接风宴，请大人移步。”

大牛端着架子：“本官舟车劳顿，明日再见吧。”

“这……”吴师爷为难，“知府大人说，还有几位本地乡绅也在等候，都是为赈灾之事而来。大人若不去，恐……恐失了礼数。”

陈骤在大牛耳边低语几句。大牛便道：“既如此，本官就去一趟。师爷，备轿。”

“是是是！”

等吴师爷退下，陈骤对冯一刀道：“你带人盯着府衙四周，看有哪些人来往。瘦猴，你混进去，听听他们说什么。”

“得令！”

又对熊霸：“你的人到哪了？”

“按计划，明日到安庆城外二十里的白水镇。”

“好。让他们在那等着，等我信号。”

安排完毕，陈骤换上一身青布长衫，扮作师爷随从，跟着大牛去了府衙。

他知道，这场戏，开场了。

安庆府衙，灯火通明。

知府姓周，名文远，杭州人，与三大世家中的周家是同宗。他四十来岁，白白胖胖，一脸和气。

“钦差大人光临，下官有失远迎，恕罪恕罪！”周知府亲自出迎，态度恭敬。

大牛摆摆手：“周知府客气了。本官奉旨巡查，途经安庆，听闻赈灾银在此被劫，特来查问。”

“是是是，大人请上座。”周知府引大牛入席，又介绍在座的几位乡绅，“这位是刘员外，苏州刘家的；这位是赵老爷，金陵赵家的；这位是周掌柜，杭州周家的，也是下官的堂兄。”

三位乡绅起身行礼，眼神却都在打量大牛身后的陈骤——这个“师爷”，气度不凡，不似常人。

酒过三巡，周知府叹道：“大人，那赈灾银被劫，下官痛心疾首啊！八十万两，足够三十万灾民活命，如今……唉！”

刘员外接话：“知府大人不必自责。要怪就怪那些天杀的海盗！朝廷年年剿匪，却越剿越多，真是……”

赵老爷冷笑：“剿匪？依我看，是有人养寇自重！江南水师每年耗费百万军饷，却连几个海盗都剿不干净，这里面没鬼才怪！”

这话意有所指。陈骤垂目饮酒，不动声色。

周掌柜打圆场：“好了好了，不说这些。钦差大人远道而来，咱们该商议如何赈灾才是。银子虽被劫了，但灾民等不起啊。”

大牛放下酒杯：“周掌柜有何高见？”

“高见不敢。”周掌柜道，“只是我们三家商议，愿凑二十万两，先解燃眉之急。但……需要朝廷给个凭证，日后好抵税银。”